Korytnačka morská (Caretta caretta) je druh korytnačky, ktorá žije v mori. Patrí do čeľade Cheloniidae.

V moriach na celom svete žijú guľohlavce. Väčšina pláží, kde hlaváče kladú vajíčka, sa nachádza na pobreží Spojených štátov v Severnej Amerike (väčšinou na Floride), Ománu v Ázii a Austrálie v Tichom oceáne. Niektoré guľohlavce žijú aj v blízkosti iných krajín, napríklad Čile, Grécka a Indonézie.

Popis

Korytnačka morská je stredne veľká až veľká morská korytnačka s typicky mohutnou hlavou — odtiaľ pochádza jej slovenský názov „guľohlavec“ alebo anglické „loggerhead“. Dospelé jedince majú dĺžku karapaxu (škrupiny) približne 70–95 cm a hmotnosť v rozmedzí zhruba 80–200 kg, v závislosti od lokality a jedinca. Škrupina je zvyčajne hnedočervená až tmavohnedá, pokožka hlavy a končatín svetlejšia so žltohnedými alebo oranžovými odtieňmi.

Výskyt a biotopy

Korytnačka morská sa vyskytuje v teplejších a miernych oblastiach svetových oceánov — v Atlantickom, Indickom a Tichom oceáne a v Stredozemnom mori. Ako uvádza text vyššie, významné hniezdiská sa nachádzajú na pobrežiach Spojených štátov (najmä na Floride), v Ománe, v Austrálii a tiež v oblastiach blízko krajín ako Čile, Grécko či Indonézia. Dospelé korytnačky trávia väčšinu času v otvorenom mori alebo v pobrežných zónach bohatých na potravu, často pri útesoch, piesočnatých alebo bahnitých dnových biotopoch.

Potrava

Korytnačka morská je všežravec orientovaný na živočíšnu potravu. Silné čeľuste jej umožňujú drviť tvrdé lastúry a korýše. V strave sú bežné kraby, mušle, slimáky, morskí ježkovia, huby, niektoré ryby a tiež medúzy. Mladé jedince môžu mať iné potravy než dospelé, pričom migračné a potravné zvyky sa medzi populáciami líšia.

Rozmnožovanie a hniezdenie

Samice sa pohlavne nedozrievajú relatívne neskoro — zvyčajne až vo veku približne 17–33 rokov. Hniezdenie prebieha na piesčitých plážach, kam samice prichádzajú večer alebo v noci. Zvyčajne ukladajú 1 až 7 znášok v sezóne, každá znáška obsahuje približne 80–120 vajec (počet sa líši). Inkubácia trvá približne 45–75 dní v závislosti od teploty; teplota piesku ovplyvňuje pohlavie mláďat (vyššie teploty vedú k vyššiemu podielu samičiek). Mláďatá sa po vyliahnutí z hniezda rútiac na morské vlny čelia mnohým predátorom a ľudskej aktivite, pričom len malá časť prežije do dospelosti.

Správanie a migrácie

Korytnačky morská vykonávajú dlhé migračné trasy medzi kŕmiskami a hniezdiskami — niektoré prechody dosahujú stovky až tisíce kilometrov. Majú schopnosť navrátiť sa na svoju rodnú pláž (natal homing). Sú najaktívnejšie pri hľadaní potravy a počas migrácií; počas dňa odpočívajú pri dne alebo v morských úkrytoch.

Ohrozenia

Korytnačka morská čelí viacerým významným hrozbám, medzi ktoré patria:

  • Neúmyselný úlovok v rybárskych sieťach (bycatch) — veľká príčina úmrtnosti.
  • Strata a poškodzovanie hniezdisk v dôsledku rozvoja pobrežia, turizmu a osvetlenia pláží, ktoré dezorientuje mláďatá.
  • Zber vajec a nelegálny lov dospelých jedincov.
  • Zaniečistenie oceánov, najmä plasty — korytnačky ich môžu zameniť za potravu a zomrieť následkom uviaznutia alebo podvýživy.
  • Zmeny klimatu ovplyvňujú teplotu piesku (a tým pohlavie mláďat) a spôsobujú stratu hniezdisk kvôli stúpajúcej hladine mora.
  • Kolízie s lodami a šírenie chorôb (napr. fibropapilomatóza).

Medzinárodne je druh hodnotený ako ohrozený — podľa IUCN je Caretta caretta zaradená medzi zraniteľné taxóny (Vulnerable), hoci stav populácií sa líši medzi regiónmi.

Ochrana a opatrenia

Na ochranu korytnačiek sa využívajú rôzne opatrenia: legislatíva a medzinárodné dohody, monitorovanie hniezdisk, ochrana a uzamknutie pláží počas sezóny hniezdenia, presun ohrozených hniezd do chránených lokalít alebo inkubátorov, inštalácia Turtle Excluder Devices (TED) v priemyselných sieťach, obnova a znižovanie svetelného znečistenia na plážach a vzdelávacie kampane pre verejnosť. Satelitné sledovanie pomáha mapovať migrácie a chrániť dôležité kŕmiská a migračné koridory.

Ako môžete pomôcť

  • Ak bývate alebo dovolenkujete pri pláži, rešpektujte pravidlá hniezdenia: nevykopávajte jamy, nezanechávajte odpad a tlmte nočné osvetlenie.
  • Nezasahujte do hniezd a neberte vajcia.
  • Podporte miestne ochranné programy, dobrovoľníctvo alebo organizácie pracujúce na záchrane morských korytnačiek.
  • Znižujte používanie jednorazových plastov a recyklujte — menej plastov v oceáne znamená vyššiu šancu pre korytnačky.
  • Ak rybárčite, používajte pasce alebo zariadenia šetrnejšie ku korytnačkám a dodržiavajte pravidlá rybolovu.

Korytnačka morská je ikonickým druhom morskej biodiverzity a jej ochrana si vyžaduje kombináciu medzinárodnej spolupráce, miestneho manažmentu a zodpovedného správania ľudí. Len komplexné a trvalo udržateľné opatrenia môžu zabezpečiť, aby tieto fascinujúce tvory zostali súčasťou našich oceánov aj pre budúce generácie.