Eugenika: definícia, história a etické kontroverzie

Moderná eugenika bola prvýkrát objavená v roku 1865 sirom Francisom Galtonom, britským vedcom, ktorý bol bratrancom Charlesa Darwina. Galton veril, že inteligencia a talent sú dedičné a prenášajú sa z rodičov na deti. Na základe toho si myslel, že ľudí možno vyšľachtiť, aby boli inteligentnejší, podobne ako sa zvieratá šľachtia na väčšie alebo menšie. Galton si myslel, že najlepším spôsobom, ako to dosiahnuť, je dozvedieť sa viac o dedičnosti a tiež povedať ľuďom, že by sa mali ženiť len s ľuďmi, ktorí sú inteligentní a silní. Galton si vybral názov "eugenika", pretože bol veľmi podobný gréckemu výrazu pre "dobre narodený".

Galton rozvíjal myšlienku eugeniky počas celého svojho života. Rozlišoval dva typy eugeniky, pozitívnu a negatívnu eugeniku. Jedným z problémov, na ktorý upozorňovali kritici, je ťažkosť dohodnúť sa na tom, kto je z genetického hľadiska zdravý človek a kto je menejcenný človek. Je zrejmé, že názory sa líšia.

Znovuobjavenie vedeckej práce Gregora Mendela v roku 1900 viedlo k modernej genetike a pochopeniu fungovania dedičnosti. Mendel sám experimentoval s hrachom a zistil, že mnohé vlastnosti hrachu, ako napríklad jeho farba alebo výška, sa dajú zapínať a vypínať prostredníctvom dedičnosti ako vypínač. Napríklad jeho hrášok mohol byť buď žltý, alebo zelený, jeden alebo druhý.

Keď sa to aplikovalo na ľudí, ľudia si mysleli, že ľudské vlastnosti, ako napríklad byť alebo nebyť inteligentný, môžu byť ovplyvnené dedičnosťou.

Ďalšia myšlienková línia znie takto. Ľudia počas svojej evolúcie podliehali prirodzenému výberu ako každá iná forma života. Zdraví a inteligentní ľudia mali v priemere väčšiu šancu na reprodukciu. V modernej civilizácii sa však často zdá, že tento proces neplatí. Alfred Russel Wallace a Charles Darwin diskutovali práve o tejto otázke, a to so znepokojením.^p70 V krajinách, kde sa zbierali štatistiky, tieto štatistiky ukazovali, že v mnohých prípadoch mali chudobní viac detí ako bohatí. Takisto štatistiky ukázali, že celkový počet obyvateľov niektorých veľkých národov klesá.^p73 Jednu prekvapujúcu informáciu priniesol výskum, ktorý viedol Karl Pearson, Galtonov profesor eugeniky na University College London a zakladateľ Katedry aplikovanej štatistiky. Zistil, že polovica každej nasledujúcej generácie bola vytvorená najviac štvrtinou predchádzajúcej generácie a táto štvrtina sa "neúmerne nachádzala medzi spodinou spoločnosti". ^p74

Evolučný biológ Julian Huxley bol tiež zástancom eugeniky. Tento argument použil niekoľkokrát:

"Nikto nepochybuje o múdrosti riadenia zárodočnej plazmy [dedičnosti] poľnohospodárskych zásob, tak prečo neuplatniť rovnaký koncept na ľudské zásoby?"

Americký historik vedy Garland Allen poznamenal: "Poľnohospodárska analógia sa objavuje znova a znova, ako to bolo v spisoch mnohých amerických eugenikov".

Podobne aj americký genetik Charles Davenport bol celoživotným propagátorom eugeniky a napísal jednu z jej prvých učebníc. ^{Kapitola 3} O podpore eugeniky zo strany profesionálnych vedcov s nepochybnou reputáciou niet pochýb.

V Spojených štátoch sa eugenika stala veľmi populárnou myšlienkou na začiatku 20. storočia. Ľudia si mysleli, že vylieči všetky vtedajšie problémy spoločnosti, ako napríklad kriminalitu a chudobu, pretože sa domnievali, že všetky aspekty ľudského správania sú pravdepodobne dedičné. Eugeniku podporovali veľmi významní vedci a politici a väčšina z nich si myslela, že je to veľmi pokroková a vedecká filozofia.

Niektorí z tých, ktorí stáli na čele eugenického hnutia, ho však využívali na ospravedlnenie rasizmu a predsudkov. Využívali eugeniku ako zámienku na prijímanie zákonov, ktoré obmedzovali prisťahovalectvo z krajín, ktoré sa im nepáčili, a tvrdili, že ľudia v nich sú geneticky "nevhodní". Prijímali aj zákony, podľa ktorých sa ľudia rôznych rás nemohli navzájom sobášiť. A čo je najdôležitejšie, prijali zákony, podľa ktorých mohli byť ľudia, o ktorých sa predpokladalo, že trpia duševnou chorobou alebo mentálnym postihnutím, proti svojej vôli sterilizovaní. Na základe týchto zákonov bolo v Spojených štátoch od roku 1907 do 70. rokov 20. storočia sterilizovaných viac ako 60 000 ľudí.

Dnes vieme, že interpretácia štatistík tohto typu je zložitá a že mnohé štúdie publikované na začiatku 20. storočia majú vážne chyby. Napriek tomu eugenické hnutie nezastavila lepšia veda. Po druhej svetovej vojne to bolo uvedomenie si účinkov nacistickej politiky na rasu v Nemecku a ďalších krajinách okupovaných počas vojny. Takéto vojnové zločiny, samozrejme, neobhajoval žiadny eugenik. Napriek tomu existovala spoločná téma. Touto témou bol rastúci záujem o práva jednotlivcov oproti právam štátu.

Po skončení druhej svetovej vojny sa v Nemecku ukončila nútená sterilizácia. V Spojených štátoch sa v nej pokračovalo až do roku 1974. Hlavným cieľom boli najprv choré osoby alebo osoby s určitým telesným alebo duševným postihnutím.

Až v roku 1985 bol zákon švajčiarskeho kantónu Vaud zrušený. Tento zákon umožňoval nútenú sterilizáciu určitej skupiny ľudí. Nahradil ho zákon na národnej úrovni, ktorý hovorí, za akých okolností môžu byť sterilizované osoby, ktoré nie sú schopné vyjadriť svoj súhlas.

Hoci dnes už len málo ľudí otvorene obhajuje eugeniku, mnohí sa pýtajú, čo bude zlepšenie genetických technológií znamenať v budúcnosti.

Existuje genetické poradenstvo, kde môžu rodičia získať informácie o svojej dedičnosti a dokonca zabrániť narodeniu dieťaťa, ak má riziko dedičného ochorenia. Niektorí ľudia si však nemyslia, že táto otázka je taká jednoznačná, a kladú si otázku, či genetické vyšetrenia, genetické poradenstvo a kontrola pôrodnosti nie sú len ďalším typom eugeniky. Niektorí ľudia sa pýtajú, či to nie je zlé, pretože to porušuje ľudskú dôstojnosť. Niektorí ľudia sú proti eugenike a genetickému poradenstvu z náboženských dôvodov. Myšlienka eugeniky je dnes z týchto dôvodov kontroverzná.

Tieto obavy sú do veľkej miery neopodstatnené. Genetické poradenstvo nezmení genetickú skladbu ľudskej populácie v žiadnom výraznom rozsahu. Dôležitejšia je rozvíjajúca sa schopnosť identifikovať a následne priamo meniť prvky ľudského genómu (genetické inžinierstvo). To má potenciál zmeniť genetickú štruktúru ľudskej populácie.

• Dizajnové dieťa
• Genetické inžinierstvo
• Genetický skríning