George Bernard Shaw (26. júla 1856 – 2. novembra 1950) bol írsky spisovateľ a dramatik. V roku 1925 získal Nobelovu cenu za literatúru. Počas dlhého života napísal viacero desiatok hier, esejí a kritík a stal sa jedným z najvplyvnejších dramatikov modernej anglickej dramatiky.
Život a presťahovanie do Londýna
Študoval v Írsku, no už v mladosti sa presťahoval do Londýna (1876), kde sa uplatnil ako novinár, recenzent a publicista. Bol výraznou osobnosťou intelektuálneho života — zapájal sa do politických diskusií, bol členom Fabian Society a otvorene zastával sociálne a politické názory, ktoré sa premietli do jeho diel. V roku 1898 sa oženil s Charlotte Payne-Townshend; manželstvo malo vplyv na jeho život aj tvorbu.
Tvorba a hlavné témy
Shaw je predovšetkým známy svojimi divadelnými hrami, v ktorých často kombinoval ostrú satiru, filozofickú argumentáciu a jemný humor. Venoval sa spoločenským témam, kritike morálnych noriem a otázkam triednych vzťahov. Napísal množstvo hier o politických a sociálnych problémoch, ktoré mu niekedy prinášali odpor a nepriateľov. Napríklad napísal hru o prostitúcii a ďalšiu o právach žien.
Medzi jeho najznámejšie hry patria Arms and the Man, Candida, Man and Superman, Major Barbara, Saint Joan (Svätá Johanka), Pygmalion a Androkles and the Lion. Mnohé z týchto diel boli neskôr úspešne sfilmované alebo upravené do iných podôb (napríklad muzikál).
Filmové spracovania a ocenenia
Jeho hra Svätá Johanka bola v roku 1957 sfilmovaná. Hra Pygmalion bola adaptovaná do filmu už v roku 1938; za tento prvý film získal Shaw Oscar — v roku 1938 cenu Oscara za najlepší adaptovaný scenár. Neskôr bola táto hra spracovaná aj ako muzikál My Fair Lady, podľa ktorého vznikol úspešný film z roku 1964, ktorý získal osem Oscarov.
Shaw bol jedným z prvých autorov, ktorí dosiahli výnimočné úspechy v rôznych umeleckých oblastiach: bol prvým človekom, ktorý získal Nobelovu cenu aj Oscara.
Ďalšie aktivity a zaujímavosti
Okrem dramatickej tvorby písal aj publicistiku, politické a spoločenské eseje a recenzie. Pod pseudonymom Corno di Bassetto (v preklade „Basetov roh“) písal hudobné kritiky. Bol známym svojimi aforizmami a ostrými, často provokatívnymi názorovými pasážami, ktoré ovplyvnili nielen divadlo, ale aj verejnú mienku svojej doby.
V roku 1962 vyšla jeho hra Androkles a lev v dvojjazyčnej verzii: na jednej strane knihy bol text v bežnej angličtine, na druhej strane bol prepísaný do Shawovej vlastnej fonetickej abecedy (tzv. Shavian alphabet), ktorú navrhoval s cieľom zjednodušiť anglické pravopisné pravidlá.
Odkaz
George Bernard Shaw zanechal rozsiahle dielo, ktoré dodnes hrá dôležitú úlohu v repertoári divadiel po celom svete. Jeho schopnosť kombinovať intelektuálnu diskusiu so žánrovou zábavou a iróniou dala základ modernej sociálnej dráme a zabezpečila mu postavenie jedného z najvýznamnejších dramatikov 20. storočia.