Anopheles je rod komárov, ktorý zahŕňa mnoho druhov rozšírených najmä v teplých a vlhkých oblastiach sveta. Pre človeka je dôležitý najmä tým, že niektoré jeho druhy prenášajú pôvodcu malárie.
V rode Anopheles je opísaných približne 460 druhov a viac ako 100 z nich môže prenášať maláriu na človeka. V praxi však len asi 30 až 40 druhov bežne prenáša parazity rodu Plasmodium, ktoré spôsobujú maláriu v endemických oblastiach. Z medicínskeho hľadiska je veľmi významný najmä Anopheles gambiae, pretože prenáša jeden z najnebezpečnejších druhov malarického parazita pre človeka - Plasmodium falciparum.
Pre komáre rodu Anopheles je typické, že samice sajú krv, ktorú potrebujú na vývoj vajíčok, zatiaľ čo samce sa živia najmä nektárom a inými rastlinnými šťavami. K rozmnožovaniu dochádza vo vode alebo v jej tesnej blízkosti. Larvy sa vyvíjajú vo stojatých alebo pomaly tečúcich vodách, napríklad v mlákach, priekopách, rybníkoch či zavlažovacích kanáloch. Vajíčka kladú jednotlivo na hladinu vody, čo je jeden z odlišujúcich znakov oproti niektorým iným rodom komárov.
Význam Anopheles nespočíva len v prenose malárie. Niektoré druhy Anopheles sú prenášačmi dirofilariózy Dirofilaria immitis, filariózy a vírusov, ako je napríklad vírus spôsobujúci horúčku O'nyong'nyong. V minulosti sa objavili aj úvahy o možnej súvislosti s ďalšími ochoreniami, no pri takýchto tvrdeniach je potrebné opierať sa o spoľahlivé vedecké dôkazy.
Komáre iných rodov (Aedes, Culex, Culiseta, Haemagogus a Ochlerotatus) môžu byť tiež prenášačmi pôvodcov chorôb, ale nie malárie. Každý z týchto rodov má vlastný význam v epidemiológii a prenáša iné infekčné ochorenia, napríklad arbovírusové nákazy alebo niektoré formy filarióz.
Pre verejné zdravie je dôležité najmä znižovanie kontaktu človeka s týmito komármi. Medzi účinné opatrenia patrí používanie sieťok proti hmyzu, repelentov, insekticídnych postrekov, odstraňovanie stojatej vody v okolí obydlí a včasná diagnostika a liečba malárie. V oblastiach, kde sa malária vyskytuje pravidelne, sú tieto kroky kľúčové na obmedzenie šírenia nákazy.
Zhrnutie: Anopheles je významný rod komárov, ktorého samice môžu pri saní krvi prenášať malarické parazity. Nie každý druh je pre človeka nebezpečný, no niektoré druhy patria medzi najdôležitejšie prenášače malárie na svete.