Kúpu Louisiany uskutočnil prezident Spojených štátov Thomas Jefferson v roku 1803. Kúpil územie Louisiany od Francúzska, ktoré v tom čase viedol Napoleon Bonaparte, za 15 000 000 USD. Muži vyslaní do Francúzska mohli najprv vynaložiť až 10 miliónov USD na kúpu New Orleansu a podľa možnosti aj západného brehu rieky Mississippi. Potom však francúzska vláda vyhlásila, že za ďalších 5 miliónov dolárov predá celé územie Louisiany. Thomas Jefferson túto dohodu schválil a využil svoju ústavnú právomoc podpísať zmluvy o kúpe územia. Zmluva o kúpe bola podpísaná 30. apríla 1803 a Senát Spojených štátov ju následne ratifikoval na jeseň toho istého roku.
Pozadie a dôvody predaja
Napoleon Bonaparte predal pôdu, pretože potreboval peniaze na Veľkú francúzsku vojnu. Do vojny opäť vstúpili Briti a Francúzsko prehrávalo haitskú revolúciu, kde francúzske sily nedokázali potlačiť povstanie na ostrove Svätý Domingo (dnešné Haiti). Navyše Francúzsko nemalo dostatočné námorné sily ani kapacitu na obranu rozsiahleho územia proti možnému britskému útoku. Predaj Louisiany tak umožnil Napoleonovi získať prostriedky a sústrediť sa na európske boje.
Jednania a právne otázky
Americkí vyslanci, medzi ktorými boli Robert R. Livingston a James Monroe, boli pôvodne poverení kúpiť iba New Orleans a priľahlé oblasti za maximálne 10 miliónov dolárov, aby zabezpečili prístup k rieke Mississippi a obchodu západných farmárov. Keď Francúzi ponúkli celý región za 15 miliónov USD, vyjednávači dohodu rýchlo prijali. Jefferson, známy obhajca obmedzenej vlády, váhal, či je takýto rozsiahly nákup v súlade s ústavou, no nakoniec využil prezidentskú právomoc uzatvárať zmluvy a nákup potvrdil. Kritici neskôr tvrdili, že takýmto krokom Jefferson prekročil svoje ústavné právomoci, avšak väčšina verejnosti a politikov v tom období videla veľkú strategickú a ekonomickú výhodu.
Rozsah a cena
Kúpou pribudlo 828 394 štvorcových míľ (približne 2 144 476 km²) a rozloha USA sa takmer zdvojnásobila. Územie zahrňovalo celú oblasť dnešných štátov Oklahoma, Nebraska, Kansas, Iowa, Missouri a významnú časť štátov Louisiana, Texas, Minnesota, Colorado, Nové Mexiko, Wyoming, Montana, Severná Dakota a Južná Dakota. Kúpou sa dokonca získal malý kus územia, ktoré dnes patrí Kanade.
Význam a dôsledky
Kúpou Louisiany získali Spojené štáty kontrolu nad dôležitou obchodnou cestou — riekou Mississippi — a prístavným mestom New Orleans, ktoré farmári využívali na prepravu svojich plodín k exportu. To výrazne zlepšilo ekonomické možnosti západných osadníkov a posilnilo medzinárodnú pozíciu USA v západnej hemisfére. Zároveň sa týmto krokom účinne znížila pravdepodobnosť, že by sa Francúzsko alebo iné európske mocnosti pokúsili presadzovať svoje nároky na toto územie.
Na druhej strane rozširovanie územia znamenalo ďalšie vyrovnávanie sa s otázkami domorodých obyvateľov. Francúzsko aj Španielsko spravovali len čiastočne tieto oblasti, avšak po príchode amerických osadníkov začal systematický tlak na pôvodné obyvateľstvo, čo viedlo k stratám území, kultúrnym zmenám a neskôr k núteným presídleniam.
Kúpa Louisiany tiež urýchlila expanziu na západ, podporila vznik nových štátov a prehĺbila vnútropolitické diskusie o otroctve, rovnováhe moci medzi severom a juhom a o ústavnom rozsahu práv federálnej vlády. Federalisti, prevažne sústredení v severovýchodných štátoch, nákup často kritizovali ako zbytočne veľké a potenciálne oslabujúce ich politický vplyv.
Prieskum a mapa nového územia
Jedným z bezprostredných výsledkov kúpy bola organizácia prieskumu nových krajín. Výprava Lewisa a Clarka preskúmala kúpenú Louisianu a územie Oregonu. Vyrazili zo St. Louis a ich trasa viedla po rieke Missouri. Expedícia, uskutočnená v rokoch 1804–1806 pod vedením Meriwethera Lewisa a Williama Clarka, mala za cieľ zmapovať krajinu, nadviazať kontakty s domorodými kmeňmi, sledovať prírodné bohatstvo a nájsť prípadnú vodnú cestu do Tichého oceánu. Súčasťou výpravy bola aj Sacagawea, Shoshonská žena, ktorá slúžila ako sprievodkyňa a tlmočníčka a výrazne prispela k úspechu expedície.
Zhrnutie
Kúpa Louisiany z roku 1803 patrí medzi najdôležitejšie momenty raných dejín Spojených štátov. Za relatívne nízku cenu Spojené štáty získali obrovské územie, zlepšili svoje strategické a ekonomické postavenie a otvorili cestu k masívnej západnej expanzii. Následky tejto akvizície sa prejavili v raste ekonomiky, v politike a v zložitých vzťahoch s pôvodnými obyvateľmi kontinentu.
