Neolitická revolúcia: prechod k poľnohospodárstvu a trvalému osídleniu

S domestikovanými zvieratami, ako sú psy, kozy, ovce a hovädzí dobytok, a plodinami sa ľudská spoločnosť zmenila. Keďže mali úrodu a dobytok, nemuseli sa už presúvať. Mohli budovať lepšie osady. Zmenila sa aj ich strava. Obsahovala viac ovsa a zeleniny. Ľudia si tiež začali uchovávať niektoré potraviny a hospodáriť s nimi - nebolo vhodné zjesť všetky semená obilia, pretože potom by nezostali žiadne semená na zasadenie v nasledujúcom roku. V niektorých rokoch sa vyskytli aj prebytky, ktoré sa dali vymeniť za iný tovar s inými ľuďmi.

 

K týmto zmenám došlo na viacerých miestach sveta nezávisle od seba. Neprebehli však v rovnakom poradí. Najstaršie poľnohospodárske spoločnosti na Blízkom východe nepoužívali keramiku. Stále nie je jasné, do akej miery boli rastliny domestikované v Británii a či vôbec existovali trvalo usadené spoločenstvá. Rané japonské spoločnosti používali keramiku skôr, ako sa vyvinulo poľnohospodárstvo.

V paleolite žilo mnoho rôznych druhov ľudí. Podľa súčasných výskumov sa však do mezolitu a neolitu dostal len moderný človek.

Vere Gordon Childe dal tomuto procesu v 20. rokoch 20. storočia názov neolitická revolúcia. Považoval ju za rovnako dôležitú ako priemyselnú revolúciu (ktorá prebehla v 18. a 19. storočí).

Existujú rôzne teórie, prečo mohlo dôjsť k tomuto prechodu:

• Teória oázy: Zmenila sa klíma a bolo menej dažďa. Ľudia sa presťahovali do oáz alebo ich blízkosti, kde je viac vody, aby mohli prežiť. Niektoré zvieratá a rastliny to urobili tiež. K domestikácii niektorých zvierat, ktoré tam boli, bol už len malý krok. Túto teóriu presadzoval sám Childe. Klimatické údaje z tohto obdobia ju však nepodporujú.
• Teória kopcovitých bokov. Podľa nej sa poľnohospodárstvo začalo na kopcovitých úbočiach pohorí Taurus a Zagros a vyvinulo sa z intenzívneho sústredeného zberu obilia v tomto regióne. Bola navrhnutá v roku 1948.
• Model hodovania naznačuje, že poľnohospodárstvo bolo poháňané prejavmi moci, ako napríklad usporadúvaním hostín na preukázanie nadvlády. To si vyžadovalo zhromaždenie veľkého množstva potravín, ktoré poháňalo poľnohospodársku technológiu.
• Demografické teórie hovoria, že miestna populácia sa rozrástla natoľko, že ju bolo ťažké uživiť len lovom a zberom. Bolo potrebné viac potravín, ako sa dalo nazbierať. Potrebu potravín podporovali rôzne sociálne a ekonomické faktory.
• Evolučná teória/teória zámernosti predpokladá, že poľnohospodárstvo je evolučnou adaptáciou rastlín a ľudí. Domestikácia divokých rastlín sa začala ich ochranou. Neskôr sa začalo starostlivejšie vyberať miesto ich pestovania. Nakoniec boli domestikované.

Podľa Harlanda existujú tri hlavné dôvody, prečo došlo k neolitickej revolúcii:

1. Domestikácia z náboženských dôvodov. Došlo k revolúcii symbolov, zmenila sa aj náboženská viera. Nájdené figúrky Venuše by mohli byť náznakom tejto skutočnosti.
2. Domestikácia z dôvodu preplnenia a stresu. Mnohé zvieratá vyhynuli na konci poslednej doby ľadovej. Ľudská populácia sa rozrástla tak, že zaplnila všetku dostupnú pôdu. Nastala potravinová kríza. Poľnohospodárstvo bolo jediným spôsobom, ako udržať populáciu na dostupnej pôde.
3. Domestikácia od objavu zberačov potravy. Zberači potravy boli tí, ktorí sa starali o mláďatá a udržiavali oheň pri živote. Časom zistili, ktoré rastliny sú jedlé alebo pomáhajú proti určitým chorobám. Pomáhali tiež domestikovať zvieratá (ktoré potom cestovali s ľuďmi).