Noemova archa

Podľa Biblie bola archa vyrobená zo sysľového dreva. Gopherwood je pravdepodobne drevo cyprusu, ktoré sa na Blízkom východe používalo na výrobu lodí. Cypruštek bol vhodný na výrobu lodí, pretože mal silné drevo z veľkého kmeňa a konárov. Nikto však s istotou nevie, aký druh stromu bol gopherwood.

Archa bola 300 lakťov dlhá a 50 lakťov široká, vysoká bola 30 lakťov. Ľudia dlho presne nevedeli, koľko je lakeť. Jedného dňa v neskorších rokoch 19. storočia našli archeológovia v Jeruzaleme tunel. Tento tunel bol postavený za čias kráľa Ezechiáša (okolo roku 700 pred Kr.). Pri vchode bol nápis, ktorý hovoril, že tunel je dlhý 1200 lakťov. Archeológovia tunel zmerali a zistili, že je dlhý 1800 stôp (54 000 cm). Teraz teda ľudia vedia, že hebrejský lakeť, aspoň v čase kráľa Ezechiáša, bol 20,4 palca (51,816 centimetra).

Tvar a veľkosť archy boli veľmi vhodné na plávanie (archa bola vyrobená na plávanie, nie na rýchle prechádzanie vodou). Mnohé nákladné lode sú postavené ako Noemova archa, pretože táto konštrukcia je vo vode veľmi stabilná.

Keď Noe dokončil stavbu korábu z dosiek zo sysľového dreva, musel ju urobiť vodotesnou (aby sa voda nedostala dovnútra korábu). Podľa Biblie Boh povedal Noemovi, aby použil smolu, vodotesný materiál, ktorým ju natrel zvnútra aj zvonka.

Stavba archy trvala Noemovi pravdepodobne asi 55-75 rokov, podľa jeho veku a veku jeho synov v čase začiatku potopy.

Počas renesancie vznikol nový druh vedy. Títo ľudia nikdy nespochybňovali doslovnú pravdivosť príbehu o arche. Začali o nej premýšľať z praktického hľadiska. V 15. storočí Alfonso Tostada písal o logike archy vrátane takých vecí, ako sú opatrenia na zbavenie sa trusu a cirkuláciu čerstvého vzduchu. Geometer zo 16. storočia Johannes Buteo vypracoval vnútorné rozmery lode. Počítal aj s miestom pre Noemove mlynčeky a bezdymové pece. Jeho model využili aj neskorší ľudia.

V 17. storočí bola objavená a skúmaná Amerika. To viedlo k novým problémom. Všetky druhy sa museli opäť rozšíriť z jedného bodu, po záplave. Zrejmou odpoveďou bolo, že človek sa rozšíril po kontinentoch po zničení Babylonskej veže. Jednotlivé skupiny si so sebou brali zvieratá. Niektoré výsledky sa však zdali zvláštne: prečo si domorodci v Severnej Amerike vzali chrapľavé hady, ale nie kone, čudoval sa sir Thomas Browne v roku 1646? "Je veľmi zvláštne, ako je možné, že Amerika oplýva dravou zverou a škodlivými zvieratami, ale neobsahuje toho potrebného tvora, koňa."

Browne bol jedným z prvých ľudí, ktorí spochybnili pojem spontánnej generácie. Bol to lekár a amatérsky vedec, ktorý tento postreh vyslovil len tak mimochodom. Biblickí učenci tej doby, ako napríklad Justus Lipsius (1547 - 1606) a Athanasius Kircher (asi 1601 - 1980), sa tiež začali bližšie zaoberať príbehom archy. Snažili sa zosúladiť biblický opis s prírodovednými historickými poznatkami svojej doby. Výsledné hypotézy boli dôležité. Boli hybnou silou štúdia geografického rozšírenia rastlín a živočíchov. Tento druh štúdia sa v 18. storočí stal biogeografiou. Prírodovedci začali vyvodzovať súvislosti medzi podnebím a živočíchmi a rastlinami, ktoré sa mu prispôsobili. Jedna z dôležitých teórií hovorila o tom, že biblický Ararat bol pruhovaný rôznymi klimatickými zónami. Keď sa klíma menila, presúvali sa aj súvisiace živočíchy. Nakoniec sa rozšírili a znovu osídlili zemeguľu.

Problémom bol aj neustále sa rozširujúci počet známych druhov: pre Kirchera a skorších prírodovedcov nebol problém nájsť v arche miesto pre všetky známe druhy zvierat, ale v čase, keď John Ray (1627 - 1705) pracoval, teda len niekoľko desaťročí po Kircherovi, sa ich našlo oveľa viac. Zahrnúť do príbehu o arche celú škálu živočíšnej rozmanitosti bolo čoraz ťažšie a do roku 1700 už len málo prírodovedcov videlo dôvody, prečo veriť v doslovný výklad príbehu o Noemovej arche.

V roku 2011 bola v holandskom Dordrechte postavená replika Noemovej archy v skutočnej veľkosti.