John Bunyan

Rané roky

Bunyanov otec bol drotár: obrábač kovov, ktorý opravuje hrnce a panvice. Rodina Bunyanovcov žila v Bedfordshire prinajmenšom od 12. storočia. Postupne prichádzali o čoraz viac pôdy a celkom schudobneli. Otec Johna Bunyana zdedil malý domček a 9 akrov pôdy. Nevedel čítať ani písať.

John Bunyan chodil do školy len dva, tri alebo štyri roky. Od svojho otca sa naučil byť drotárom.

Mládež: náboženská konverzia

V čase, keď bol Bunyan dieťaťom, sa v Anglicku veľa bojovalo. Mnohí ľudia boli proti kráľovi Karolovi I., a tak vypukla občianska vojna a kráľ bol popravený. Niekoľko rokov bolo Anglicko republikou, v ktorej vládol Oliver Cromwell.

Keď mal Bunyan 16 rokov, slúžil v parlamentnej armáde v Newport Pagnell (1644 - 1647). Potom začal pracovať ako drotár a v roku 1649 sa oženil. Jeho manželka mala dve knihy, obe boli náboženské. Bunyan začal byť ovplyvnený náboženstvom. Začal sa veľmi báť, pretože si uvedomoval, že robil veci, ktoré boli zlé, a premýšľal, či mu Boh odpustí, aby sa po smrti dostal do neba, alebo či bude potrestaný a pôjde do pekla. Veci, ktoré robil a ktoré sa v tom čase považovali za zlé (hriechy), neboli vecami, ktoré by dnes znepokojovali mnohých ľudí: zvonenie na kostolné zvony, tanec, nedeľné hry a, čo bolo možno najhoršie, nadávanie. Medzi ďalšie zlozvyky, ktorých sa v minulosti dopustil, patrilo nerešpektovanie rodičov a veľmi pravdepodobne aj to, že spôsobil alebo prinajmenšom bez výčitiek svedomia (neľutujúc) pomohol predčasnej smrti svojej matky a sestry - čo urobil tým, že odmietol prevziať akékoľvek bremeno alebo pracovné zaťaženie v domácnosti. Len pre nedostatok peňazí netrávil čas s prostitútkami, hoci túžil pridať sa k hazardným hráčkam a "maľovaným ženám", ktoré sa zúčastňovali na jarmokoch a iných verejných podujatiach. Vo svojej knihe Milosť hojná Bunyan sám seba označuje za "hlavného z hriešnikov". Rozpráva, ako sa jedného dňa prechádzal, keď počul skupinu žien, ktoré sa medzi sebou rozprávali o spasení. To ho prinútilo premýšľať o týchto veciach.

V tých časoch mali ľudia uctievať Boha v anglikánskej cirkvi. Existovali však skupiny ľudí, ktorí chceli Boha uctievať iným spôsobom. Títo ľudia sa nazývali "nonkonformisti". V roku 1653 sekta (náboženská skupina) nonkonformistov obsadila kostol svätého Jána v Bedforde. Ich farárom bol John Gifford. Bunyan s Giffordom veľa diskutoval o Biblii.

Bunyan žil v Elstowe neďaleko Bedfordu až do roku 1655, keď mu zomrela manželka. Presťahoval sa do Bedfordu, aby bol bližšie ku Giffordovmu kostolu. V roku 1659 sa opäť oženil. V roku 1660 došlo k obnoveniu monarchie: Anglicko malo opäť kráľa: Karol II. sa stal kráľom. Pre náboženskú slobodu to bolo zlé, pretože všetky nekonformné zhromaždenia boli zakázané. Kostol svätého Jána sa musel opäť stať súčasťou anglikánskej cirkvi. Bunyan odmietol chodiť do kostola. Začal kázať skupinám ľudí kdekoľvek, kde sa mohli stretnúť: v stodolách alebo na uliciach. Keďže nemal povolenie kázať, bol zatknutý a uväznený v žalári. Najprv ho odsúdili na 3 mesiace, ale pretože odmietol sľúbiť, že prestane kázať, strávil v žalári 12 rokov.

Bunyan strávil roky 1660-1672 vo väzení a v roku 1677 bol opäť krátko vo väzení. Väzenie sa nachádzalo v hornej časti Silver Street v centre Bedfordu, len 5 minút chôdze od jeho domu na St Cuthbert Street, ktorý bol vtedy na okraji mesta. Väznica mala 6 ciel a 2 kobky. Pravdepodobne sa mohol kedykoľvek dostať na slobodu, ak by sľúbil, že sa vzdá kázania, ale on robil to, čo pevne veril, že je správne. Vo väzení si zarábal výrobou šnúrok do topánok. Jeho najstaršia dcéra Mária, ktorá bola slepá, mu každý deň nosila polievku a tiež mu dávala čítať knihy. Zdá sa, že niekedy ho na krátky čas pustili z väzenia. V skutočnosti to nebolo dovolené, ale často sa stávalo, že dozorcovia pustili väzňa von, ak sľúbil, že sa vráti. Bunyan dokonca raz vycestoval až do Londýna a musel sa občas vrátiť domov, pretože v tom čase sa mu narodili ďalšie dve deti od jeho druhej manželky.

Počas pobytu vo väzení napísal svoj alegorický román: Pútnik je pokrok. Nevieme, či ho celý napísal počas pobytu vo väzení. Kniha sa skladá z dvoch častí. Prvá časť sa končí slovami: "Tak som sa prebudil a hľa, bol to sen". Keď sa začína druhá časť, hovorí: "...ako som spal, snívalo sa mi znova". To môže znamenať, že druhú časť napísal v roku 1677, keď bol opäť vo väzení. Je to len domnienka, nevieme to.

Bunyan bol prepustený v januári 1672, keď Karol II. vydal "Deklaráciu o náboženskom odpustku", čo znamenalo, že ľudia môžu slobodne uctievať Boha spôsobom, akým chcú. Kráľ to urobil najmä preto, že chcel, aby katolíci mali menšiu moc. Nekonformné sekty sa mohli zaregistrovať a získať povolenie. Bunyan sa stal pastorom (kňazom) bedfordského kostola. V marci 1675 bol opäť uväznený za kázanie (pretože Karol II. stiahol vyhlásenie o náboženskom odpustku). Tentoraz bol zrejme v mestskej väznici v Bedforde na kamennom moste cez rieku Ouse. Po niekoľkých mesiacoch ho prepustili. Bol veľmi obľúbeným kazateľom, takže ho už viac nezatkli. Jeho kniha Pokrok pútnika vyšla v roku 1678. Napísal aj niekoľko ďalších kníh o náboženstve, ale práve Pútnikov pokrok sa stal mimoriadne populárnym. Keďže Bunyan nemal formálne vzdelanie, písal veľmi priamym štýlom, ktorému rozumeli aj obyčajní ľudia. Úryvok z druhej časti knihy Pokrok pútnika začínajúci slovami "Kto by pravú statočnosť videl" sa pravidelne spieva ako hymna.

Na ceste do Londýna v roku 1688 sa silno prechladil od potkanov a netopierov a zomrel bolestivou smrťou. Jeho hrob sa nachádza na cintoríne Bunhill Fields v Londýne.