Galilejské jazero je najväčšie sladkovodné jazero v Izraeli, má približne 53 kilometrov obvodu, dĺžku 21 km a šírku až 13 km; jeho celková plocha je približne 166 km² a maximálna hĺbka dosahuje okolo 43 metrov. Hladina jazera leží približne 209 metrov pod úrovňou mora, vďaka čomu je považované za najnižšie položené sladkovodné jazero na Zemi a druhé najnižšie položené jazero na svete po Mŕtvom mori, ktoré je slaným jazerom. Napriek tradičnému označeniu „more“ nejde o skutočné more.
Na moderných mapách je jazero známe aj ako Galilejské alebo Tiberiadské jazero v oblasti Galiley. V modernej hebrejčine je známe ako Jam Kinneret (help-info) (ים כנרת), "Kinneretské more" (Numeri 34,11; Jozue 13,27). Nazýva sa aj Genezaretské jazero alebo Genezaretské more (Lk 5, 1) podľa názvu malej úrodnej roviny na jeho západnej strane. Arabský názov jazera je Buhairet Tabariyya (help-info) (بحيرة طبريا), čo znamená Tiberiadské jazero. Ďalšie historické a miestne názvy zahŕňajú Ginnosar, Genezaretské jazero, Chinnerotské more, Tiberiadské more (rímske) a Genezaretské vody.
Geografia a geológia
Jeho hlavným zdrojom vody je rieka Jordán, ktorá ním preteká zo severu na juh, pričom do jazera ústia aj menšie prítoky z okolitých kopcov a prameňov. Jazero leží hlboko v Veľkej jordánskej riftovej priekopovej doline, ktorá vznikla oddelením Africkej a Arabskej platne. Táto tektonická pozícia vysvetľuje, prečo sa v regióne vyskytujú zemetrasenia a v niektorých častiach Golan Heights aj staršie stopy sopečnej činnosti. Okolitý reliéf – obklopenie kopcami a strmými svahmi – ovplyvňuje vietor a vznik náhlych búrok nad hladinou.
Klima, hydrológia a vodohospodárstvo
Vzhľadom na nízko položenú polohu a topografiu sa na jazere môžu rýchlo vyvinúť prudké búrky; podobné udalosti sú zobrazené aj v novozákonnom príbehu o Ježišovi, ktorý utíšil búrku. Hladina jazera sa v priebehu rokov výrazne mení v závislosti od zrážok, prítokov a odberu vody. Galilejské jazero tvorí dôležitú súčasť izraelského vodného systému a slúži ako významný zdroj pitnej vody – voda z jazera je odvádzaná do národného vodovodného systému (National Water Carrier) a kombinuje sa s ďalšími zdrojmi. Tieto odbery spolu s kolísaním zrážok vedú k obdobiam nízkej hladiny, čo vyžaduje sprísnené hospodárenie s vodou a monitorovanie.
Flóra, fauna a ekológia
Rovnako ako v novozákonných časoch je jazero stále bohaté na ryby. Medzi komerčne dôležité druhy patrí populárna tzv. "ryba svätého Petra" (tilapia). Okrem toho v oblasti žijú rôzne druhy sladkovodných rýb, vtáctva a vodnej vegetácie. Ekologické výzvy zahŕňajú znečistenie, nadmerný rybolov, invázne druhy a eutrofizáciu, ktoré môžu ovplyvniť kvalitu vody a biologickú rozmanitosť. Na sever od jazera sa nachádza pôvodne bažinatá oblasť Hula, ktorá bola v polovici 20. storočia odvodnená a neskôr čiastočne obnovená ako prírodná rezervácia, čo významne ovplyvnilo regionálne ekosystémy.
Dedičstvo, archeológia a kultúra
Galilejské jazero má obrovský historický a náboženský význam – v okolí ležia mestá a biblické miesta ako Tiberias, Kapernaum, Bethsaida, Chorazin či Magdala. Región bol dejiskom mnohých novozákonných udalostí a je cieľom pútnikov a turistov. V roku 1986 pri brehoch jazera bol objavený tzv. "Ježišov čln" (známy aj ako staroveká Kanálska loď), ktorý bol zachovaný a vystavený v múzeu pri Ginosare; tento nález ilustruje dlhú tradíciu rybolovu a námornej kultúry v oblasti.
Turistika a rekreácia
Galilejské jazero je populárne turistické a rekreačné centrum. Mesto Tiberias na západnom brehu ponúka termálne kúpele, historické pamiatky, hotely a reštaurácie so špecialitami z čerstvých rýb. Na jazere premávajú výletné lode a rybárske loďky, vyhľadávané sú pláže, cyklotrasy pozdĺž pobrežia a prírodné rezervácie. Poľnohospodárstvo v okolí (záhrady, vinné révy, ovocné sady) využíva úrodné nivy pri jazere.
Ochrana a budúcnosť
Pre zachovanie kvality vody a biologickej rozmanitosti sú zavádzané programy na monitorovanie znečistenia, reguláciu rybolovu a ochranu brehov. Zmeny klímy, kolísanie zrážok a rastúci odber vody predstavujú dlhodobé výzvy pre udržateľné hospodárenie s týmto dôležitým sladkovodným zdrojom. Zároveň zostáva Galilejské jazero dôležitým kultúrnym, náboženským a prírodným symbolom regiónu.



