Bitka pri Ellandune

Pozadie

V 8. storočí a na začiatku 9. storočia vykonávali králi Mercie rôzne stupne nadvlády nad kráľovstvami juhovýchodného Anglicka. Niektorí dokonca priamo vládli iným kráľovstvám. Hoci Wessex bol niekedy nútený uznať moc mercijských kráľov, zvyčajne existoval silný odpor voči tomu, aby im bolo umožnené priamo vládnuť Wessexu.

Beorhtric z Wessexu (786-802) pravdepodobne dostal pomoc od Offu z Mercie (757-796), aby sa stal kráľom Wessexu. V roku 789 sa oženil s Offovou dcérou Eadburh. Po zvyšok jeho vlády bol Wessex podriadený Mercii. V čase, keď sa Beorhtric stal kráľom, bol Egbert tiež uchádzačom o titul. Edgar bol na istý čas vyhnaný z Wessexu a väčšinu času strávil na dvore Karola Veľkého. Po Beorhtricovej smrti sa Egbert vrátil a nastúpil na trón. V tom čase bol kráľom Coenwulf z Mercie (796 - 821), ktorý s Wessexom uzavrel mierovú zmluvu.

V roku 815 vtrhol Egbert do Cornwallu a dostal ho pod svoju vládu. Dovolil, aby mu v ňom vládli podkráli. Od roku 825 začal Egbert sériu vojenských operácií so zámerom zvýšiť svoju moc nad Walesom. V tom istom čase sa nový kráľ Mercie Beornwulf, ktorý rozšíril svoju moc nad Kentom, Essexom a Middlesexom, rozhodol napadnúť Wessex.

Bitka

Egbert bol so svojím vojskom v Cornwalle, keď dostal správu, že Merciáni napadli Wessex. Viedol svoje vojsko späť do Wessexu a stretol sa s Beornwulfom a jeho vojskom pri Ellendune (dnes Wroughton južne od Swindonu). V bitke, ktorú Frank Stenton nazval "jednou z najrozhodujúcejších bitiek anglosaských dejín", Egbert Beornwulfa porazil. Bitka si vyžiadala straty na životoch na oboch stranách. Henrich z Huntingdonu povedal, že rieka bola červená od krvi. Víťazstvo nad Merciou posunulo rovnováhu síl na stranu Egberta. Teraz bol najúspešnejším kráľom v južnom Anglicku.

Posun v moci

Egbert okamžite poslal svojho syna Athelwulfa s vojskom, aby zvrhol Baldreda, mercijského podkráľa v Kente. Výsledkom bolo, že celý Kent, Surrey, Sussex a východné Anglicko sa podriadili Egbertovi. Beornwulf sa neskôr v tom istom roku pokúsil získať späť Východné Anglicko a bol pri tom zabitý. Kent, Surrey a Sussex zostali od tohto momentu súčasťou kráľovstva Wessex. Egbert vymenoval svojho syna Athelwulfa za podkráľa Kentu, ktorý zahŕňal všetky nové územia Wessexu.

V roku 829 Egbert napadol a potom porazil celú Merciu. Wiglaf bol vyhnaný. Northumbrijský kráľ sa mu po porážke Mercie podriadil. Prijal titul Latin: Rex Merciorum (kráľ Mercie). Tento titul bol aj na minciach vyrobených v bývalom mercijskom prístave Londýn. V roku 830 sa Wiglaf vrátil k moci v Mercii, ale zisky Kentu a juhozápadného Anglicka zostali Wessexu. Egbert zomrel 4. februára 839. Zanechal po sebe územie väčšie ako ktorýkoľvek iný wessexský kráľ od Ine.