V druhej svetovej vojne bola bitka o Francúzsko, nazývaná aj Pád Francúzska, nemecká invázia do Francúzska a Nízkych krajín z 10. mája 1940, ktorá ukončila falošnú vojnu. Tento ťažko predvídateľný a rýchly kolaps západného frontu prekvapil spojencov a zmenil strategickú situáciu v Európe.

Plán a priebeh invázie (Fall Gelb a Fall Rot)

Bitka sa skladala z dvoch hlavných etáp. V prvej, v nemčine nazývanej Fall Gelb (v angličtine Case Yellow), nemecké tankové jednotky prenikli nečakaným smerom cez Ardeny, čím obkľúčili a odrezali od zvyšku armád jednotky, ktoré sa presunuli do Belgicka. Tento manéver — často označovaný ako „Sichelschnitt“ (sichel‑cut) — využíval prvky rýchlej manévrovacej vojny (Blitzkrieg): kombináciu pancierových divízií, letectva a rýchlo presúvaných peších jednotiek.

Invázia do Nizozemska a Belgicka rýchlo zlomila odpor týchto krajín; veľká časť britských expedičných síl a značný počet francúzskych vojakov sa potom ocitli obkľúčení pri pobreží. Väčšina britských expedičných síl a mnoho francúzskych vojakov utieklo z Dunkerque do Anglicka v rámci operácie Dynamo (26. mája – 4. júna 1940). Operácia zachránila približne 338 000 vojakov, čo umožnilo Spojenému kráľovstvu pokračovať v boji napriek strate kontinentálnej pevnosti.

Fall Rot a kapitulácia Francúzska

V druhej časti bitky, ktorá sa v nemčine nazývala Fall Rot (v angličtine Case Red), od 5. júna nemecké ozbrojené sily obkľúčili Maginotovu líniu, aby zaútočili na zvyšok Francúzska a prinútili ho k kapitulácii. Postup nemeckých jednotiek bol rýchly a demoralizujúci; 10. júna Taliansko vyhlásilo vojnu Francúzsku a spustilo menšiu inváziu do juhovýchodného Francúzska.

Francúzska vláda odišla z Paríža do Bordeaux a Nemci 14. júna obsadili Paríž. Po rýchlom postupe nemeckých armád bol 22. júna v Compiègne podpísaný prímerný protokol (kapitulácia), ktorý nadobudol účinnosť 25. júna 1940. Následkom toho sa Francúzsko ako štát formálne vzdalo.

Dôsledky: rozdelenie krajiny a vznik Vichy

Francúzsko bolo rozdelené: na časť okupovanú Nemeckom na severe a západe, malú časť okupovanú Talianskom na juhovýchode a satelitný štát na juhu, ktorý sa nazýval Vichystické Francúzsko. Vedeniu Vichy dominoval maršal Philippe Pétain; režim vykonával autoritársku politiku, spolupracoval s nacistami a zavádzal represívne opatrenia vrátane protisemitských zákonov. Súčasne vzniklo hnutie Slobodné Francúzsko pod vedením Charlesa de Gaulla, ktorý 18. júna 1940 vyslal z Londýna svoju Výzvu a organizoval odpor proti okupácii.

Južné Francúzsko bolo obsadené 10. novembra 1942 (po vylodení Spojencov v severnej Afrike, keď Nemci a Taliani zabrániť strate kontrolovaného územia – operácia známa aj ako Case Anton) a Francúzsko bolo pod priamym alebo nepriamym vplyvom Nemecka až do návratu Spojencov v roku 1944. Oslobodenie kontinentu prebiehalo postupne: v júni 1944 sa pri vylodení v Normandii začal rozhodujúci protiofenzívny tlak a Nízke krajiny boli oslobodzované v rokoch 1944–1945.

Stratégia, obete a následky

Rýchly pád Francúzska mal široký dopad na priebeh druhej svetovej vojny:

  • Pre Osu predstavovala bitka o Francúzsko veľké strategické víťazstvo: Nemecko získalo kontrolu nad pobrežím Atlantického oceánu a priechodmi k Lamanšu, čo umožnilo sústrediť sily proti Veľkej Británii (následne bitka o Britániu) a pripraviť sa na budúce operácie na východe.
  • Milióny civilistov boli postihnuté okupáciou; stovky tisíc francúzskych vojakov padli alebo boli zajatí, veľké čísla obetí a materiálnych strát zasiahli armádu i civilné obyvateľstvo. Mnohé miestne komunity sa neskôr podrobili povojnovému trestnému prešetrovaniu kolaborantov.
  • Evakuácia z Dunkerque a organizovaná evakuácia námornými a civilnými plavidlami sa stali symbolom britského odhodlania a umožnili Spojenému kráľovstvu pokračovať v odboji proti Ose.
  • Pád Francúzska urýchlil reorganizáciu spojeneckých síl, posilnil význam protinacistického odboja (slobodné vlády v exile) a ovplyvnil geopolitické rozloženie síl v nasledujúcich rokoch vojny.

Bitka o Francúzsko je študovaná ako príklad rýchlej mechanizovanej vojny, zlyhaní stratégie založenej na statických opevneniach a dôležitosti flexibilného velenia, rozvahy a logistickej pripravenosti v modernom vojnovom konflikte.