Sun Tzu (Sun Wu), staroveký čínsky generál a autor Umenia vojny

Sun Tzu sa narodil v štáte Čchi (dnešná provincia Šan-tung). Vyplýva to zo záznamov Veľkého historika. Avšak Jarné a jesenné anály Wu a Yueh tvrdia, že sa narodil vo Wu. Sun Tzu žil v nepokojnom období konca dynastie Čou. Vyrastal vo vojenskej rodine a študoval vojenské vedy. O jeho detstve a ranom živote sa toho veľa nevie. Vie sa, že v určitom období svojho života sa preslávil ako veľký generál a vojenský stratég. Stal sa generálom kráľa Helü z Wu.

Sun Tzu vyhrával bitky tým, že nebojoval s nepriateľom, keď to nebolo potrebné. Odporúčal špehov, klamstvo a veliteľa, ktorý má úplnú kontrolu nad svojimi vojakmi. Keď bojoval, rozumel vojne lepšie ako väčšina jeho protivníkov. Sun Tzu sa naučil vyhrávať bitky s čo najmenšími stratami vlastných mužov.

Mnohí historici sa domnievajú, že bol víťazom bitky pri Boju v roku 506 pred n. l. Veľký historik Sima Qian (145/135 - 86 pred n. l.), autor knihy Shiji (Historické záznamy), označil Sun Tzu za výnimočného strategického veliteľa na bojisku. Povedal tiež, že Sun Tzu bol flexibilný a zároveň mal pre svojich nepriateľov neobmedzené množstvo prekvapení. Sima Qian napísal, že Sun Tzu počas svojho takmer 40-ročného pôsobenia ako generál nikdy neprehral bitku, kampaň ani vojnu.

Umenie vojny bola jedna z prvých kníh o čínskom vojenstve. Zostáva jednou z najznámejších a najvplyvnejších kníh, aké boli kedy napísané. Kniha sa v starovekom svete hojne kopírovala. V roku 1972 bola objavená jej skorá kópia. Bola napísaná na bambusových lištách, ktoré boli zošité. V západnom svete sa stala známou koncom 18. storočia. Do angličtiny bola preložená až v 20. storočí.

V tom čase sa pravidlá vedenia vojny zakladali na rytierstve. Vojna bola športom bohatých šľachticov. Sun Tzu odmietal považovať vojnu za šport. Použil taoistické princípy a aplikoval ich na vedenie vojny. Tým zmenil pravidlá vojny. Na rozdiel od generálov, ktorí si užívali dlhé kampane, pochopil, že vojna je vážna vec. Sun Tzu veril, že po začatí vojny je cieľom poraziť nepriateľa. Sun Tzu bol nekonvenčný v tom, že sa neriadil prevládajúcou múdrosťou svojej doby. Ostatní generáli boli jednoducho nepripravení na Sun Tzuovu taktiku.

Sun Tzu mal minimálne posledných dvetisíc rokov obrovský vplyv na vojenské myslenie. Mao Ce-tungovi sa pripisuje, že Umenie vojny mu pomohlo poraziť Čankajška v čínskej občianskej vojne. Ho Či Min bol fanúšikom Sun Tzu. Viedol komunistických Vietnamcov v ich boji proti Američanmi podporovanému Južnému Vietnamu. Americkí generáli Norman Schwarzkopf, Jr. a Colin Powell sa vo vojne v Perzskom zálive riadili zásadami z diela Umenie vojny.