Bitka na Somme (1916)

Zbrane

Jedovatý plyn

Nemci najprv používali ako zbrane jedovaté plyny. Používali plynný chlór, ktorý mal silný zápach a bol zelený, takže ho nepriateľ ľahko spozoroval. Keď ho Nemci použili, tiež vybuchol späť na nich. Začali nosiť zvlhčený materiál cez ústa a nos. Materiál fungoval lepšie, ak namiesto vody používali moč. Britskí vojaci dostali vatové tampóny a respirátory. Smrť z plynného chlóru bola veľmi bolestivá, spôsobovala, že obeť sa po pálení v hrudi udusila. Nemci začali používať iný plyn, nazývaný fosgén, ktorý miešali s chlórom. Fosgén bol smrteľnejší ako chlór, bol bezfarebný a páchol ako plesnivé seno, ale na obeť začal pôsobiť až po 24 hodinách.

Pušky (zbrane)

Vojaci v zákopoch používali pušky. Hlavným typom pušky bola puška so závesným mechanizmom, ktorá dokázala vystreliť 15 nábojov za minútu a dokázala zabiť človeka na vzdialenosť 1,4 km. Túto pušku vynašiel Škót James Paris Lee v Amerike. Pušky so závesným mechanizmom mali kovovú schránku, do ktorej sa náboje vkladali na pružinu. Pri otváraní záveru pružina tlačila náboje proti dorazu a pri zatváraní závorník zatlačil horný náboj do komory. Po vystrelení pušky sa otvorením záveru vyhodila prázdna nábojnica a spätným chodom sa nabil nový náboj. Do schránok sa zmestili 3, 5 alebo 29 nábojov. ^[]

Guľomety

Používané guľomety boli veľké a na ich obsluhu boli potrební najmenej štyria muži. Museli byť umiestnené na rovnej ploche. Mali výkon jednej pušky. Väčšie poľné guľomety potrebovali na svoju obsluhu až 12 mužov. Vystreľovali náboje, ktoré po zásahu explodovali. Guľomety boli pre Nemcov veľkou silou, pretože ich využívali naplno, keďže britské jednotky jednoducho prechádzali cez územie nikoho priamo do otvorenej paľby. Briti nemali prístup k mnohým guľometom, preto bola ich úloha ešte ťažšia, pretože Nemci mali prevahu pri pohľade na ne, keďže ich pozícia bola vyššia ako britská.

Nádrže

Prvý tank sa volal "Little Willie" a mal trojčlennú posádku. Maximálna rýchlosť, ktorou sa mohol pohybovať, bola tri míle za hodinu a nebol schopný prekonať zákopy. Prvá tanková bitka, Flers-Courcelette pomenovaná podľa dvoch dedín, ktoré boli cieľom útoku, sa začala 15. septembra 1916. Zo 49 tankov, ktoré tam mali byť, dorazilo len 36. Bolo to po prvýkrát, čo boli tanky použité v prvej svetovej vojne, ale keďže boli len ľahko vyzbrojené a ich mechanika často zlyhávala, nemali veľký vplyv. Straty na životoch posádok tankov však boli nízke.

Bane

Míny sú spôsob, ako vyhodiť nepriateľa do vzduchu a skutočne ho šokovať. Protilietadlové míny sa používajú od vynájdenia strelného prachu a v 18. a 19. storočí sa používali pri obrane prielomov pevností (britský útok na prielom pri Badajose utrpel mnoho obetí vďaka mínam). Tie sa však aktivovali na diaľku tak, že obranca vo vhodnej chvíli zapálil veľmi rýchlo horiacu rozbušku. Briti použili 11 mín v prvé ráno bitky na Somme, aby zaskočili a poškodili nemeckú frontovú líniu. Diery, ktoré po mínach zostali, Nemci neskôr využili pre guľomety. Vojaci, ktorí nastražovali míny, sa nazývali sapéri.

Výkopy

V zákopoch bolo veľa chorôb. Záchody v zákopoch boli väčšinou vedrá a diery. To znamenalo, že choroby ako dyzentéria sa šírili veľmi rýchlo. Dyzentéria spôsobuje bolesti žalúdka a hnačku a niekedy aj nevoľnosť. Telo môže byť veľmi dehydrované, čo môže spôsobiť smrť. Zásobovanie vodou v zákopoch nebolo veľmi dobré. Na čistenie špinavej vody, ktorú muži zbierali z otvorov po nábojniciach, pridávali chlorid vápenatý, ale vojakom sa chuť chloridu vápenatého nepáčila - chutila trochu ako naša voda v bazéne!

Vojaci v zákopoch trpeli všami. Jeden muž ich opísal ako "bledé plavé farby, ktoré zanechávali červené škvrny po celom tele". Iný vojak povedal: "Tie potvory sa ukladali do švov nohavíc, do hlbokých brázd dlhých hrubých vlnených nohavíc a zdali sa byť nedobytné vo svojom hlbokom zákope. Zapálená sviečka priložená na miesto, kde boli najhrubšie, spôsobila, že praskali ako čínske sušienky. Po takomto sedení som mal tvár pokrytú malými krvavými škvrnami od extra veľkých chlapíkov, ktorí praskali príliš energicky." Okrem toho, že vši spôsobovali veľa škrabania, prenášali aj choroby. Tá bola známa ako pyrexia alebo zákopová horúčka. Prvými príznakmi boli vystreľujúce bolesti v nohách, po ktorých nasledovala veľmi vysoká horúčka. Táto choroba vojakov nezabíjala, ale bránila im v boji. Zákopová noha bola infekcia spôsobená dlhým státím v mokrom prostredí a nemožnosťou vysušiť si topánky a ponožky. Nohy vám najprv znecitlivejú a potom sčervenejú alebo zmodrajú, a ak dostanete gangrénu, možno vám budú musieť amputovať nohu. Brigádny generál Frank Percy Crozier tvrdil, že: "Boj proti stavu známemu ako zákopové nohy bol neustály a ťažký." Jediným spôsobom, ako sa zbaviť zákopovej nohy, bolo niekoľkokrát denne si vysušiť nohy a vymeniť ponožky.

Mnohým mužom zraneným v zákopoch boli amputované časti tela. Bolo to v dôsledku zranenia alebo ich odstrelili míny či granáty.

Bol tam aj veľký problém s potkanmi, pretože tam bolo veľa mŕtvol. Jeden vojak, Harry Patch, tvrdil, že boli veľké ako mačky. Iný povedal: "Potkany boli obrovské. Boli také veľké, že by zožrali aj zraneného človeka, keby sa nemohol brániť!" Potkany najprv zjedli oči, potom sa zavŕtali do mŕtvoly a zjedli vnútro.

Oblasť medzi oboma stranami sa nazývala územie nikoho a bola veľmi nebezpečná, pretože tam bolo veľa ostnatého drôtu a ostreľovacích otvorov a územie nikoho je zvyčajne more bahna. Vojaci, ktorí prešli cez vrchol, boli ľahkým cieľom pre nepriateľských guľometčíkov. V bitke spojenci stratili asi 600 000 mužov, ale Nemci ich stratili rovnako veľa.

Princ z Walesu

Princ z Walesu slúžil na Somme ako štábny dôstojník. Bol skutočne sklamaný, že sa nezapojil do bojov. Pochopenie, ktoré mu táto služba poskytla pre obyčajných mužov, a obdiv, ktorý si od nich vyslúžil, však ovplyvnili zvyšok jeho života ako princa z Walesu a Eduarda VIII.

Dnes

Na mieste, kde sa odohrala bitka na Somme, sa dnes nachádza množstvo cintorínov, vojnových pamätníkov a múzeí, ktoré môžu ľudia navštíviť a vzdať im úctu.

Niektorí poľnohospodári nachádzajú aj zvyšky ostnatého drôtu, čo sa nazýva "zber železa".