Západný Pandžáb bol bývalou provinciou Pakistanu, ktorá existovala v rokoch 1947 až 1955. Provincia mala rozlohu 160 622 km² a zahŕňala veľkú časť súčasnej provincie Pandžáb a územie hlavného mesta Islamabad, ale nezahŕňala bývalý kniežací štát Bahawalpur. Hlavným mestom bolo mesto Lahore a provincia sa skladala zo štyroch divízií (Lahore, Sargodha, Multan a Rawalpindi). Provincia hraničila na východe s indickými štátmi Východný Pandžáb, na juhu s kniežacím štátom Bahawalpur, na juhozápade s provinciami Balúčistán a Sindh, na severozápade s provinciou Chajber Pachtunchvá a na severovýchode s Azadským Džammú a Kašmírom a okupovaným Kašmírom.
Vznik a administratívna štruktúra
Provincia vznikla bezprostredne po rozdelení Britskej Indie v roku 1947, keď bola oblasť bývalej britskej provincie Pandžáb rozdelená medzi Indie a nový štát Pakistan. Západný Pandžáb (West Punjab) bol administratívnou jednotkou, ktorá združovala väčšinu územia patriaceho dnes pakistanskému Pandžábu. Správne centrum tvorilo mesto Lahore, významné politické, kultúrne a vzdelávacie centrum regiónu.
Administratívne sa provincia delila na divízie a následne na okresy. V prvej päťke rokov svojej existencie pozostávala predovšetkým zo štyroch divízií uvedených vyššie; v rámci nich fungovala sieť okresov, miestnych samospráv a britom zdedených správcovských inštitúcií.
Obyvatelia, jazyky a migrácie
Západný Pandžáb mal väčšinovo moslimské obyvateľstvo, pričom dominantným jazykom bol pandžábsky (Punjabi). V administratíve a vzdelávaní sa používala aj urdčina a angličtina. Obdobie bezprostredne po rozdelení sprevádzala rozsiahla migrácia: milióny ľudí sa presúvali medzi Indiou a Pakistanom — moslimovia zo Východného Pandžábu prichádzali do Západného Pandžábu a hinduistické a sikhské komunity opúšťali oblasť smerom do Indie. Tieto demografické zmeny zásadne ovplyvnili sociálne a ekonomické zloženie provincie.
Hospodárstvo a infraštruktúra
Hospodárstvo Západného Pandžábu stálo predovšetkým na poľnohospodárstve. Rovinatá a úrodná povaha Indusnej nížiny spolu s rozsiahlym systémom kanálov (vytvoreným prevažne počas britskej koloniálnej éry) umožňovala intenzívne pestovanie plodín, hlavne pšenice, bavlny a cukrovej trstiny. Mesto Lahore bolo centrom obchodu, priemyslu a školstva, zatiaľ čo Rawalpindi mal významné vojenské a administratívne funkcie. Rozvoj ciest, železníc a zavlažovacích diel zohral kľúčovú úlohu pri integrácii provincie do národnej ekonomiky.
Zrušenie provincie a následný vývoj
V roku 1955 bola Západný Pandžáb zrušená ako samostatná provincia v rámci politického projektu „One Unit“, ktorý zlúčil všetky západné provincie do jednej administratívnej jednotky nazvanej West Pakistan. Cieľom politika bolo zjednotiť západnú časť krajiny a vyrovnať jej váhu s východnou provinciou (vtedajším Východným Pakistanom). Tento model však v nasledujúcich rokoch čelil kritike a roku 1970 bol systém One Unit zrušený — vtedy sa historické provincie obnovili a oblasť bývalého Západného Pandžábu sa stala súčasťou súčasnej provincie Pandžáb v Pakistane. Kniežací štát Bahawalpur, ktorý nebol súčasťou Západného Pandžábu v rokoch 1947–1955, prispel neskôr k ďalším administratívnym úpravám po svojom začlenení do štátu.
Dedičstvo
Dedičstvo Západného Pandžábu je viditeľné v dnešnej administratívnej štruktúre, kultúrnom a demografickom profilu pakistanského Pandžábu. Obdobie 1947–1955 bolo formujúce pre moderný Pandžáb — ovplyvnilo rozloženie obyvateľstva, rozvoj infraštruktúry aj politické smerovanie regiónu v povojnovom období.
