World Community Grid (WCG) je dobrovoľnícka sieť spájajúca tisíce osobných počítačov, ktoré poskytujú svoj nevyužitý výpočtový čas na vedecký výskum so spoločenským prínosom. Projekt koordinuje IBM a umožňuje výskumným tímom spúšťať rozsiahle analýzy bez potreby vlastného superpočítača. Hlavnou myšlienkou je efektívne využiť existujúci hardvér za účelom urýchlenia štúdií z oblasti medicíny, životného prostredia a energetiky.

Prevádzka a technické riešenie

WCG používa zákaznícke softvérové riešenia, ktoré bežia na pozadí a spracovávajú takzvané "workunits" — malé časti väčších výpočtových úloh. Softvér je kompatibilný s bežnými operačnými systémami vrátane Windows, Linux, macOS a Android, pričom je možné nastaviť, aby sa výpočty konali len vtedy, keď je počítač nečinný. Projekt často využíva platformu BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing) pre správu distribuovaných úloh a bezpečnosť komunikácie medzi klientmi a servermi.

Krátka história a organizácia

World Community Grid bol spustený v novembri 2004 a jeho riadenie prebieha pod záštitou IBM. Od svojho vzniku pritiahol stovky partnerov zo sveta výskumu a priemyslu, ktorí prispievajú údajmi, algoritmami alebo odbornou expertízou. V minulosti projekt spolupracoval s desiatkami až stovkami organizácií a v roku 2015 mal podľa verejných zdrojov viac než 65 000 aktívnych registrovaných používateľov.

Príklady výskumných tém

Projekty podporované WCG sa venujú rôznorodým témam: analýza ľudského genómu a porovnávacia genómika, hľadanie nových liečiv proti HIV a eboly, štúdium vírusov ako dengue a chrípka, výskum nádorových génov, modelovanie štruktúr v svalovej dystrofii, zlepšenie výnosov poľnohospodárskych plodín (napríklad ryže) a hľadanie nových materiálov pre solárne články a iné technológie obnoviteľnej energie. Takéto distribuované výpočty urýchľujú fázy virtuálneho skríningu látok alebo prepočítavania molekulárnych modelov.

Účasť dobrovoľníkov a dopad

Zapojenie do WCG je jednoduché: používateľ si nainštaluje klienta, vyberie projekty a nechá počítač spracúvať workunity podľa nastavených pravidiel. Projekt kladie dôraz na bezpečnosť a transparentnosť — výskumné tímy spravidla publikujú výsledky a zdieľajú metodiky. Hoci samotné výpočty nevyriešia všetky vedecké problémy, prispievajú k zníženiu času potrebného na analýzy a znižujú náklady na výskum, čo môže viesť k rýchlejšiemu objavu kandidátnych látok alebo lepšiemu pochopeniu biologických procesov.

Významné rozdiely a porovnanie

Na rozdiel od projektov orientovaných na čistý výskum vesmíru alebo amatérske štúdium signálov je WCG explicitne zameraný na humanitárne a spoločensky prospešné ciele. Spolupráca s univerzitami, výskumnými inštitútmi a firmami umožňuje kombinovať distribuované výpočty s experimentálnymi metódami. Medzi výhody patrí nízka vstupná bariéra pre dobrovoľníkov a možnosť škálovať výpočtový výkon bez jednej centrálnej investície do hardvéru.

Odkazy