V americkom štáte Iowa je 99 okresov. Prvé dva okresy, Des Moines County a Dubuque County, vznikli v roku 1834, keď bola Iowa ešte súčasťou Michiganského teritória. Jedným z najdôležitejších dní v histórii okresov Iowa bol 15. január 1851, keď bolo vytvorených 49 okresov.

Ústava štátu Iowa z roku 1857, ktorá je platná dodnes, stanovuje, že okresy musia mať rozlohu najmenej 432 štvorcových míľ (1 120 km2). Žiadny okres sa nesmie zmenšiť pod túto veľkosť zmenami hraníc. Z tohto pravidla boli udelené výnimky, keďže desať okresov má rozlohu menšiu ako táto veľkosť. Najmenší okres (Dickinson) má rozlohu 381 míľ štvorcových (990 km2), zatiaľ čo najväčší (Kossuth) má rozlohu 973 míľ štvorcových (2 520 km²). Okres Polk je najhustejšie osídleným okresom s rozlohou 657 osôb/m² a nachádza sa v ňom hlavné a najväčšie mesto štátu Des Moines.