Women's Tennis Association (WTA) Tour je najvyššia profesionálna tenisová súťaž pre ženy. Kalendár WTA Tour na rok 2014 tvoria štyri grandslamové turnaje (organizované Medzinárodnou tenisovou federáciou (ITF)) a päťdesiat pravidelných turnajov, Fed Cup (organizovaný ITF) a koncoročné šampionáty (Turnaj majsteriek WTA a Majstrovstvá WTA Tour). Do kalendára na rok 2014 je zaradený aj Hopmanov pohár, na ktorom sa nerozdeľujú body do rebríčka a ktorý organizuje ITF. Sezóna sa začína 30. decembra 2013 a skončí sa 9. novembra 2014.

Štruktúra turnajov a kalendár

WTA Tour je rozdelená podľa dôležitosti a dotácií na niekoľko kategórií: grandslamy (najvyššia úroveň, síce organizované ITF, avšak kľúčové pre profesionálnu kariéru), následne prestížne WTA turnaje rôznych úrovní (Premier Mandatory, Premier 5, Premier) a turnaje kategórie International. Každá kategória má odlišné prize money a rozdielne množstvo bodov do rebríčka – grandslamy sú najhodnotnejšie, potom nasledujú najvyššie WTA podujatia. Do sezóny sú zahrnuté aj tímové súťaže ako Fed Cup a exhibície typu Hopmanov pohár, pričom niektoré z nich neprispievajú k oficiálnemu rebríčku.

Okrem bežných turnajov sa na konci sezóny konajú špeciálne podujatia pre najlepších hráčov: Turnaj majsteriek WTA (WTA Finals) pre osem najlepších singlistiek a párov, a ďalšie záverečné šampionáty pre hráčky, ktoré nasbiera\-li v priebehu roka dostatočný počet bodov alebo vyhrali príslušné podujatia. Postavenie v rebríčku rozhoduje o priamych postupoch do hlavnej súťaže turnajov a o nasadení hráčok.

Povrchy a ich vplyv na hru

Turnaje sa hrajú na rovnom štvorcovom povrchu, ktorý sa nazýva tenisový kurt. Rozmery tenisového kurtu popisuje a monitoruje ITF a kurt je 23,78 metra dlhý a 10,97 metra široký. Jeho šírka je 8,23 metra (27,0 stopy) pre zápasy dvojhry a 10,97 metra (36,0 stopy) pre zápasy štvorhry.

Tenis sa hrá na rôznych typoch kurtov a každý typ má svoje vlastné aspekty, ktoré riadia spôsob hrania tohto športu. Existujú štyri hlavné typy kurtov podľa toho, z čoho je postavený povrch kurtu: antukové, tvrdé, trávnaté a kobercové kurty. ITF zároveň hodnotí povrchy podľa rýchlosti v piatich kategóriách od pomalých po rýchle, čo ovplyvňuje odskok lopty, rýchlosť výmen a taktiku zápasu.

  • Antuka (clay) – pomalší povrch s vyšším odskokom lopty, favorizuje dlhšie výmeny, defenzívnu hru a hráčky s trpezlivým štýlom. Roland Garros (French Open) je tradične na antuke.
  • Tvrdé povrchy (hard) – univerzálnejšia skupina, rýchlosť sa líši podľa konkrétneho materiálu a úpravy. Zahrňujú Australian Open a US Open, ktoré sú najväčšími grandslamami na tvrdom povrchu.
  • Tráva (grass) – rýchly povrch s nižším a variabilným odskokom, uprednostňuje agresívnu hru, silný servis a skratky. Wimbledon je ikonickým grandslamom na tráve.
  • Koberec (carpet) – hladký a zvyčajne veľmi rýchly povrch, bežnejší bol v minulosti; na vrcholovej úrovni sa jeho používanie postupne znížilo.

Povrch ovplyvňuje výber turnajov v kalendári – sezóna je často rozdelená na obdobia s dominantným povrchom (napríklad jarná antuková časť, krátke trávištia pred Wimbledonom, dlhotrvajúce tvrdé časti pred a po US Open). Hráčky si často prispôsobujú program podľa toho, na ktorých povrchoch majú najlepšie výsledky.

Praktické doplnky

Pri plánovaní sezóny hráčky a ich tímy zohľadňujú rebríčkové body, prize money, cestovné náklady a pripravenosť na jednotlivé povrchy. WTA kalendár každoročne kombinuje tradičné turnaje so sezónnymi premiérami a reorganizáciami, preto je dobré sledovať oficiálny program WTA pre presné termíny a miesta podujatí.