Toto je zoznam dinosaurov, ktorých pozostatky boli nájdené v Severnej Amerike. Severná Amerika poskytla jedny z najbohatších a najštudovanejších dinosauroch záznamov na svete — nielen vďaka skutočnému bohatstvu skamenelín, ale aj vďaka dlhoročnému záujmu paleontológov, dostupnosti terénov a rozsiahlosti paleontologického výskumu.

Rozšírenie a kvalita fosílnych nálezov sú však ovplyvnené viacerými faktormi: geologickým exponovaním hornín, klimatickými podmienkami, vlastníckymi právami k terénom, intenzitou terénneho výskumu a historickým záujmom výskumníkov. To znamená, že väčšia rozmanitosť v západnej Severnej Amerike nemusí nevyhnutne odrážať skutočne väčšie druhové bohatstvo v minulosti — čiže treba počítať so samplingovým (výberovým) skreslením.

Typy fosílnych dokladov a význam lokalít

Severná Amerika poskytuje rôzne typy dinosaurových pozostatkov: kostrové fragmenty a takmer kompletné kostry, odtlačky stôp, vaječné škrupiny, kožné odtlačky, zuby, aj embryá a izotopické údaje. Medzi najznámejšie formácie patria napríklad Morrisonova formácia (hornej jury) a množstvo kriedových formácií vrátane Judith River, Dinosaur Park, Two Medicine, Hell Creek či Lance. Rôzne časti kontinentu (napríklad západná Laramídia vs. východná Appalachia oddelené Western Interior Seaway) mali často odlišné fauny, čo prispieva k celej variabilite nálezov.

Jura

Stredná jura je v Severnej Amerike relatívne slabo zastúpená. Zo strednej jury sú známe len rozptýlené nálezy z niektorých mexických a amerických lokalít — odtlačky nôh, vaječné škrupiny, zuby a úlomky kostí teropodov, sauropodov a ornitopodov — ktoré však často nie sú diagnostické na úrovni rodu alebo druhu.

Horná jura je naopak veľmi bohatá. Hornojurská Morrisonova formácia sa rozprestiera cez viaceré štáty (vrátane Colorado, Utah, Wyoming, Montana, Nové Mexiko, Oklahoma, Južná Dakota a Texas) a je jedným z najvýdatnejších zdrojov dinosaurových skamenelín na svete. Z Morrisonovej formácie pochádzajú slávne sauropody (napr. diplodokidi, brachiosauridi), veľké stegosaury a rôznorodé teropody. Táto formácia nám poskytla komplexný obraz ekosystému vrchnej jury v západnej Severnej Amerike.

Spodná krieda (raná krieda)

Počas spodnej kriedy vznikla v Severnej Amerike nová skladba dinosaurov. Sauropody síce pretrvávali, no už neboli tak rozmanité ako v jurských obdobiach. Medzi významné teropody ranej kriedy patria Deinonychus a Utahraptor (dromaeosaury), ďalej veľké dravce ako Acrocanthosaurus či menšie formy ako Microvenator.

Medzi sauropody ranej kriedy sú často spomínané Astrodon, Pleurocoelus a Sauroposeidon. Ornitozopati a ornitopody sa v kriede rozrástli — príklady zahŕňajú Tenontosaurus, Hypsilophodon, Iguanodon, Protohadros a Eolambia. Ankylosaury (ťažko obrnené bylinožravce) začali nahrádzať v krajinách očakávané stegosaury; za známe príklady ranej kriedy možno považovať Sauropelta a Gastonia. Z tejto doby sú známe aj runy therizinosaury ako Falcarius, ktoré ukazujú neobvyklé herbivorné prispôsobenia medzi teropodmi.

Formácie významné pre ranu kriedu zahŕňajú napríklad Cloverly (Montana/Wyoming), Cedar Mountain (Utah) a Antlers (Oklahoma/Texas), ktoré prispeli k pochopeniu prechodu medzi jurou a kriedou v Severnej Amerike.

Vrchná krieda — Campán a všeobecná rozmanitosť

V dlhej vrchnej kriede dosiahla severoamerická dinosaurová fauna jednu z najvyšších rozmanitostí v dejinách — obzvlášť počas kampánu (83,6–72 mil. rokov pred n. l.). V týchto obdobiach sa rozvíjali komplexné ekosystémy najmä na západnom pobreží kontinentu (tzv. Laramídia), kde sú bohaté ložiská ako Dinosaur Park (Alberta), Two Medicine, Judith River a ďalšie.

Medzi významné skupiny kampánskeho obdobia patria teropody (vrátane tyranosaurov a dromaeosauridov): Albertosaurus, Gorgosaurus, Daspletosaurus, Appalachiosaurus a Dryptosaurus, rovnako ako menšie dravce typu Dromaeosaurus, Saurornitholestes, Atrociraptor a Bambiraptor. Ceratopsovia dosahovali veľkú rozmanitosť a obrovské obranné frilly — spomeňme Pachyrhinosaurus, Styracosaurus, Centrosaurus, Monoclonius, Brachyceratops, Pentaceratops a Leptoceratops.

Hadrosaury (nazývané aj „raptorsky“ — dutohlavé alebo hřebenaté bylinožravce) boli mimoriadne početné: Parasaurolophus, Corythosaurus, Lambeosaurus, Saurolophus a Prosaurolophus patria medzi známe formy. Mnohé z týchto rodov sú dobre doložené takmer kompletnými kostrami a niekedy aj odtlačkami kože či prstencovými vnútornými anatomickými detailmi.

Vrchná krieda — Maastricht (koniec kriedy)

V poslednej fáze kriedy, maastrichtskej (72–65,5 mil. rokov pred n. l.), sa skladba dinosaurov zmenila: celková regionálna rozmanitosť v niektorých oblastiach mohla klesať, hoci niektoré formácie sú stále mimoriadne produktívne. Medzi významné druhy z tohto obdobia patria veľké bylinožravce aj veľké predátory:

  • Titanosaurovitý sauropod Alamosaurus (titánosaurus) — poslední veľkí sauropodi v Severnej Amerike.
  • Ceratopsovia: Triceratops a Torosaurus, často dominujúce v maastrichtckých faunách.
  • Pachycefalosaury: Pachycephalosaurus, Stygimoloch, Dracorex a Stegoceras.
  • Hadrosaury: Edmontosaurus a Anatotitan — častí domáci bylinožravci.
  • Vrcholoví dravci: Tyrannosaurus a kontroverzný Nanotyrannus (ktorý môže byť len mláďaťom T. rex alebo samostatným rodem — debata stále prebieha).
  • Drobnejšie inteligentné teropody typu troodontid Troodon — taxonomicky a systematicky sú tieto skupiny predmetom opakovaných revízií.

Taxonomické a interpretačné poznámky

Mnohé rodové a druhové určenia z minulosti sú predmetom prehodnocovania. Niektoré mená (napr. Monoclonius, Nanotyrannus, alebo názvy vytvorené na základe fragmentárnych pozostatkov) môžu byť synonymami iných rodov alebo považované za nomen dubium. Stále sa objavujú nové nálezy a nové metódy (napr. CT snímkovanie, izotopové analýzy, biomechanické modelovanie), ktoré prepisujú naše pochopenie vzhľadu, správania a filogenézy severoamerických dinosaurov.

Záver a perspektívy

Severná Amerika zostáva jedným z najdôležitejších regiónov pre štúdium dinosaurov, pričom stále pribúdajú nové objavy — od drobných druhov až po úplné kostry obrovských sauropodov a psychofarebné hadrosaury. Budúce výskumy, nové nálezy a revízie existujúcich materiálov budú ďalej zlepšovať naše pochopenie toho, ako sa dinosaury v Severnej Amerike vyvíjali, ako sa prispôsobovali meniacemu sa prostrediu a aké ekologické interakcie formovali ich spoločenstvá.