Pau je obec v juhozápadnom Francúzsku, v regióne Nouvelle-Aquitaine. Je to prefektúra (hlavné mesto) departementu Pyrénées-Atlantiques. Je tiež hlavným mestom 6 kantónov v tomto departemente: Jurançon, Pau-Centre, Pau-Est, Pau-Nord, Pau-Ouest a Pau-Sud.

Pau je po Bordeaux druhým mestom Akvitánie. Pau bolo tiež hlavným mestom starej historickej provincie Béarn.

Geografia a poloha

Pau leží pri úpätí Pyrenejí, na severnom okraji pohoria, a poskytuje výhľady na horský hrebeň. Mesto je situované pozdĺž rieky Gave de Pau a má strategickú polohu medzi Atlantickým oceánom a Pyrenejami, čo ovplyvňuje jeho klímu, kultúru aj ekonomiku.

Klíma

Klíma v Pau je prevažne oceánska s miernymi zimami a príjemnými letami. Blízkosť hôr prináša niekedy rýchle zmeny počasia a na horizonte sú v jasných dňoch často viditeľné zasnežené vrcholy Pyrenejí.

História

Pau má bohatú históriu ako centrum regiónu Béarn. Najznámejšou historickou pamiatkou je Château de Pau, miesto narodenia kráľa Henriho IV. Mesto si zachovalo tradičné mestské jadro aj architektonické prvky z rôznych období, ktoré svedčia o jeho dôležitosti v regióne.

Kultúra a pamiatky

Pau ponúka návštevníkom i obyvateľom množstvo kultúrnych a historických zaujímavostí. Medzi najvýznamnejšie patria:

  • Château de Pau – hrad s múzeom a bohatou históriou;
  • Boulevard des Pyrénées – promenáda s výhľadom na Pyreneje a obľúbené miesto prechádzok;
  • Parc Beaumont – mestský park vhodný na oddych a podujatia;
  • Katedrála a historické kostoly v centre mesta;
  • múzeá a galérie so zameraním na umenie, dejiny a regionálnu kultúru.

Doprava

Pau je dobre napojené na regionálnu dopravu. Mesto má vlastné letisko (Pau-Pyrénées), železničné spojenia a prístup k diaľniciam, ktoré spájajú Pau s ostatnými väčšími mestami juhozápadného Francúzska. Vnútri mesta funguje verejná doprava vhodná pre každodenné dochádzanie.

Ekonomika a vzdelávanie

Hospodárstvo mesta je diverzifikované: dôležitú úlohu zohrávajú služby, cestovný ruch, vzdelávanie a priemyselné odvetvia súvisiace s energiou a technológiami. V Pau pôsobí Université de Pau et des Pays de l'Adour (UPPA), ktorá prispieva k výskumnému a akademickému životu regiónu.

Obyvatelia a demografia

Mesto má približne okolo 77 000 obyvateľov (počet sa mení v závislosti od administratívnych údajov) a slúži ako administratívne, kultúrne a hospodárske centrum širšieho regiónu. Pau je aj centrom okolitých obcí a vidieckych oblastí Béarnu.

Šport a voľný čas

Voľnočasové aktivity v Pau zahŕňajú pešiu turistiku, cyklistiku v okolí, zimné športy v Pyrenejách a rôzne mestské športové kluby. Futbalový klub Pau FC a ďalšie miestne športové tímy sú súčasťou komunitného života.

Turizmus

Pau je obľúbené u turistov, ktorí hľadajú kombináciu kultúry, histórie a prírodných krás. Výhľady na Pyreneje, historické centrum, múzeá a blízkosť horských stredísk robia z Pau dobrý východiskový bod pre objavovanie regiónu.

Pre návštevníkov aj obyvateľov predstavuje Pau kombináciu tradičnej juhozápadnej francúzskej atmosféry a modernej infraštruktúry, ktorá zaručuje pohodlný pobyt a bohaté možnosti na kultúrne i prírodné aktivity.