Námorníctvo Konfederovaných štátov Ameriky: história, vývoj a technológie

V prezidentských voľbách v roku 1860 zvíťazila Republikánska strana na čele s Abrahamom Lincolnom. Južanov pobúrilo zvolenie Lincolna, ktorý bol proti otroctvu na územiach a v nových štátoch. Po voľbách sa sedem južanských štátov oddelilo a vyhlásilo nezávislosť od Únie. Vytvorili Konfederované štáty americké, a to ešte predtým, ako sa Lincoln stal 4. marca 1861 prezidentom. Odchádzajúci prezident USA James Buchanan povedal, že je to protizákonné, ale neurobil nič, aby ich zastavil. Lincoln a jeho republikánska strana považovali toto oddelenie za vzburu.

Boje sa začali, keď Konfederácia bombardovala pevnosť Fort Sumter, pevnosť armády Únie. Lincoln vyzval 75 000 dobrovoľníkov na 90 dní. Zaviedol tiež blokádu južného pobrežia a prístavov. Lincoln nemal viac ako 40 použiteľných vojnových lodí a musel začať budovať svoje námorníctvo. To malo zabrániť Juhu vyvážať bavlnu a dovážať vojnový materiál, ktorý potreboval na vedenie vojny. Sever tiež potreboval vytvoriť flotilu delových člnov pre "hnedovodné námorníctvo". To malo podporovať armádu Únie pri operáciách okolo veľkých riek, ako je Mississippi.

Lodenice Norfolk

V roku 1861 sa Virgínia pripojila ku Konfederovaným štátom americkým. Veliteľ lodenice Charles Stewart McCauley v obave, že Konfederácia prevezme kontrolu nad zariadením, nariadil vypálenie lodenice. V tom čase sa nazývala Gosport Navy Yard. Napriek protichodným príkazom ministra námorníctva, rezignácii mnohých dôstojníkov a odchodu väčšiny zamestnancov lodenice, jeho zvyšní muži začali ničiť lodenicu. Lode, ktoré nemohli odísť samy, boli spálené. Patrila k nim aj vojnová loď Únie USS Merrimack. Napokon dvoch mužov, ktorí umiestňovali výbušniny na vyhodenie suchého doku do vzduchu, zajali skôr, ako mohli dokončiť svoju prácu. Konfederácii sa podarilo Gosport opraviť a urobiť z neho opäť funkčnú lodenicu.

Obsadenie lodenice umožnilo, aby sa do rúk Konfederácie dostalo obrovské množstvo vojnového materiálu. Konfederácia získala a použila celkovo 1 195 ťažkých diel. Používali sa v mnohých oblastiach od Hampton Roads až po Fort Donelson Tennessee. Keď opustili lodenice, sily Únie sa stiahli do pevnosti Fort Monroe na druhej strane Hampton Roads. To bolo jediné územie v oblasti, ktoré zostalo pod kontrolou Únie.

Začiatkom roku 1862 bola z vyhoreného trupu lode USS Merimack prestavaná vojnová loď Konfederácie CSS Virginia. Pri náhlom opustení lodenice bol Merrimack zničený len nad čiarou ponoru. Konfederanti postavili nad vyhoreným trupom pancierovú nadstavbu. V marci a apríli 1862 sa konfederačný železný plášť priblížil k narušeniu prevahy námorníctva Únie. V Hampton Roads začala Virginia potápať blokujúce vojnové lode Únie takmer podľa svojej vôle. Flotilu zachránil príchod železného člna Únie USS Monitor, ktorý sa s Virginiou stretol v bitke pri Hampton Roads. Po hodinách bojov však ani jedna z lodí nedokázala poraziť tú druhú. Obe lode opustili boj a vyhlásili, že zvíťazili. Konfederácii sa však nepodarilo prelomiť blokádu. Keď v máji 1862 padol Norfolk, loď CSS Virginia zničila jej posádka, aby nebola zajatá. Konfederačné námorníctvo malo vo výstavbe ďalšie dve železné lode. Ale skôr, ako mohli byť dokončené, flotila Únie obsadila prístav a mesto New Orleans, kde sa stavali.

Obchodní nájazdníci

Námorníctvo Konfederácie si uvedomovalo, že námorníctvo Únie má viac lodí, diel a mužov, ako oni s ich obmedzenými zdrojmi. To si vyžiadalo zmenu stratégie. Najprv by vybudovali pevnosti na ochranu svojich kľúčových riek a prístavov. Na pomoc tomuto úsiliu by postavili delové člny. Po druhé, Juh vytvoril flotilu námorných plavidiel, ktoré by útočili na obchodné lode Únie na mori. Na pomoc v tomto úsilí si objednali aj súkromníkov.

Nebola to nová koncepcia. Američania úspešne využívali obchodné nájazdy proti britským obchodným lodiam počas americkej revolučnej vojny. V presile proti námorníctvu Únie si uvedomili, že stavba ľahších a rýchlejších krížnikov im umožní predbehnúť väčšie vojnové lode a prenasledovať pomalšie a zvyčajne neozbrojené obchodné lode. Keďže Juh mal malé lodiarske kapacity, nechali tieto lode postaviť vo Veľkej Británii. Z technického hľadiska to bolo nezákonné, pretože Veľká Británia bola neutrálnou krajinou. Preto sa tieto lode museli stavať v tajnosti.

Medzi najúspešnejšie a najznámejšie obchodné nájazdy Konfederácie patrili:

• CSS Florida bola prvou z obchodných lodí postavených v Anglicku. Vyplávala z Liverpoolu ako Orto a 17. augusta 1862 bola na Bahamách uvedená do služby ako CSS Florida. Zajala 37 obchodných lodí a dve z nich boli premenené na obchodné raketoplány. Spolu obsadili ďalších 23 lodí. V neutrálnom brazílskom prístave Bahia bola nelegálne zajatá loďou USS Wachusett.

• CSS Alabama zajala 65 obchodných lodí v priebehu 22 mesiacov. Z nich 52 spálila, 10 predala a jednu premenila na ďalší obchodný raider, USS Tuscaloosa. Takisto potopila americký delový čln USS Hatteras, jedinú loď Únie, ktorú na otvorenom mori stratil konfederačný nájazdník. Bola potopená v bitke s USS Kearsarge pri francúzskom prístave Cherbourg.

• CSS Jefferson Davis, jeden z najúspešnejších nájazdníkov, ktorý v priebehu dvoch mesiacov obsadil deväť severských obchodných lodí. Bola to 187-tonová bývalá otrokárska loď. Davis sa potopil vo víchrici pri meste St. Augustine na Floride so všetkými korisťami okrem dvoch.

• CSS Sumter bol parný krížnik postavený vo Filadelfii v roku 1859. Vláda Konfederácie ju kúpila v New Orleans v roku 1861 a poverila ju velením lode Sumter. Za šesť mesiacov zajala 18 amerických obchodných lodí. Z nich 8 spálila a 9 prepustila alebo uväznila. 9 z nich zablokovali americké vojnové lode v prístave Gibraltár. Tam sa vystriedalo niekoľko amerických vojnových lodí, ktoré jej bránili opustiť prístav. Bola predaná v dražbe 19. decembra 1862, ale naďalej slúžila ako konfederačná blokádna loď premenovaná na Gibraltar a plávajúca pod britskou vlajkou. Viacero amerických vojnových lodí bolo viazaných na to, aby ju lovili a udržiavali v prístave.

Súkromníci

Konfederácia tiež vydala zástavné právo pre každého súkromného kapitána lode, ktorý chcel zarobiť na nájazdoch na obchodné lode Spojených štátov. Spočiatku bolo riziko nízke a ponechali si loď a jej náklad podobne ako piráti. Majiteľ a posádka sa delili o veľké zisky. Vyhýbali sa boju s vojnovými loďami Únie a zvyčajne boli dostatočne rýchli na to, aby im unikli.

Tento systém mal len jeden problém. V Parížskej deklarácii o námornom práve podpísanej v roku 1865 sa súkromné obchodovanie zakázalo. Všetci súkromníci boli považovaní za pirátov a po ich dolapení im hrozil trest smrti. Hoci Spojené štáty túto dohodu nepodpísali, prezident Lincoln vyhlásil, že súkromníci Konfederácie sú piráti a piráti podliehajú trestu smrti. To však nezabránilo viacerým podnikavým južanom, aby si vybavili loď a zapojili sa do pirátstva na otvorenom mori. Jedna z prvých zadržaných lodí skutočne poškodila Juh. Išlo o náklad ovocia smerujúci do prístavu New Orleans.

Čoskoro začali nelegálni súkromníci prepadávať nákladné lode v Mexickom zálive a na celom východnom pobreží Spojených štátov. Prvým víťazstvom Únie bolo zajatie lode CSS Savannah, ktorá bola na mori len dva dni. Posádka sa rýchlo ocitla pred súdom za pirátstvo. Konfederácia hrozila, že ak bude posádka popravená, zajatých námorníkov zo Severu obesia. Súd Únie nakoniec stiahol obvinenia z pirátstva a posádku zadržal ako vojnových zajatcov. Neskôr bola posádka vymenená v rámci výmeny zajatcov.

Torpédová služba

Moderné torpédo je samohybné podvodné výbušné zariadenie v tvare cigary určené na zničenie inej lode alebo ponorky. Počas občianskej vojny by sa to, čo sa vtedy nazývalo torpédo, najlepšie opísalo ako námorná mína. prezident Konfederácie Davis bol proti ich používaniu. Považoval ich za zbabelé zbrane a bolo neetické používať ich proti komukoľvek. Napriek Davisovým námietkam Kongres Konfederovaných štátov prijal zákon, ktorý povoľoval odmeny pre každého, kto vymyslí nové spôsoby, ako vyhodiť do vzduchu nepriateľské plavidlá pomocou ponoriek a mín.

V meste St. Louis v štáte Missouri ukrývali konfederanti výbušniny v dreve, ktoré sa používalo ako palivo do kotlov parníkov Únie na riekach Mississippi a Missouri. V roku 1861 Matthew Fontaine Maury prvýkrát použil míny ako zbraň proti nepriateľským lodiam. Vo Virgínii sa vďaka jeho "pekelným strojom" stala rieka James takmer úplne neprejazdnou.

Ďalším vynálezom bolo uhoľné torpédo. V maske vyzeralo ako hrudka uhlia a po vložení do kotla explodovalo. Ďalší vynález sa nazýval "horologické torpédo". Malo časovač, ktorý umožňoval oneskorenie výbuchu. Vyvinuli tiež lepšie rozbušky a silnejšie výbušniny.

Podvodné míny používali obe strany. Väčší úspech mala Konfederácia. V roku 1862 konfederačné míny potopili železnú loď Únie USS Cairo. Zničili alebo poškodili ďalšie desiatky lodí Únie, zatiaľ čo torpédové míny Únie potopili len asi šesť lodí konfederačného námorníctva.

Konfederačný minister vojny James Seddon sa rozhodol vydať pravidlá, podľa ktorých "osobné lode občanov Spojených štátov na otvorenom mori a súkromný majetok na vode a [na] železniciach alebo na území Spojených štátov ... nebudú predmetom operácií". Dodal však, že "verejný majetok nepriateľa môže byť zničený všade, kde sa nachádza". Seddon najal až 25 tajných agentov, aby umiestnili torpéda a výbušniny všade, kde sa dalo, po celej Konfederácii.

Boli známi ako "Singerov zbor tajnej služby" a Singerova torpédová rota" a tvorila ich skupina slobodomurárov stredného veku z najrôznejších prostredí. Počas posledných dvoch rokov vojny vyvíjali a používali vynálezy, ako sú torpédové člny, podvodné míny a ponorky. Niektoré z týchto vynálezov sa nikdy predtým neobjavili, zatiaľ čo iné boli vylepšením predchádzajúcich konštrukcií. Jednu z ich hlavných zbraní si dal patentovať Edgar C. Singer, a to podvodnú kontaktnú mínu. Obsahovala 50 libier (23 kg) čierneho prachu. Používali až sedem rôznych typov mín, torpéd, torpédových člnov a ponoriek.

Postavili ponorku H. L. Hunley. Táto ponorka zničila vojnovú loď Únie USS Housatonic tým, že ju zničila torpédom namontovaným na tyči.

Zo svojho sídla v hoteli Spotswood v Richmonde vo Virgínii Singer a jeho agenti organizovali tajné workshopy po celom Juhu v pobrežných mestách. Počas dvoch rokov svojej činnosti vyhadzovali do vzduchu lode, vlaky a železničné mosty, pričom zabili veľký počet ľudí. Väčšinu svojich misií vykonávali v noci v blízkosti hliadkových lodí a strážnych lodí Únie. Severské noviny nazývali Singerove vynálezy "pekelnými strojmi" a odsudzovali ich používanie ako nekresťanské a atentáty najhoršieho druhu. Aby sa utajilo, kto boli a čo robili, ich záznamy boli na konci vojny spálené. Severné úrady ich neustále prenasledovali ako sabotérov a špiónov. Admirál David Dixon Porter nariadil, aby každý zo Singerových agentov, ktorý bude prichytený s niektorým z týchto vynálezov, bol "na mieste zastrelený". Mená a opisy Singerových agentov rozposlali velitelia Únie.

Jednu skupinu pod vedením známeho Henryho Dillinghama poslal Davis ku koncu vojny do okupovaného Kentucky a Missouri, aby zničila kľúčový most a všetky federálne dopravné prostriedky, ktoré mohli. Boli známi tým, že používali "uhoľné torpéda" a viaceré zdroje uvádzajú, že jedno z nich bolo použité na vyhodenie lode Sultana do vzduchu v apríli 1865. Nachádzala sa v oblasti, v ktorej operoval Dillingham, a v čase jej zničenia prevážala bývalých vojnových zajatcov z radov Konfederácie.

• Námorná pechota Konfederovaných štátov
• Úrad majákov Konfederovaných štátov
• Zoznam lodí námorníctva Konfederácie
• Blokádnici v americkej občianskej vojne
• Konfederačná armáda
• Námorníctvo Únie
• Príjmová služba Spojených štátov amerických (United States Revenue Cutter Service)