Ovládanie ohňa prvými ľuďmi

Dôkazy

Východná Afrika

Najstaršie dôkazy o tom, že ľudia používali oheň, pochádzajú z mnohých archeologických nálezísk vo východnej Afrike, napríklad Chesowanja pri jazere Baringo, Koobi Fora a Olorgesailie v Keni. Dôkazom v Chesowanja je nález úlomkov červenej hliny, ktorých vek vedci odhadujú na 1,42 milióna rokov. Vedci niektoré úlomky na lokalite opätovne zohriali a zistili, že hlina musela byť zahriata na 400 °C, aby stvrdla.

V Koobi Fora sa nachádzajú archeologické náleziská s dôkazmi o ovládaní ohňa človekom Homo erectus pred 1,5 miliónom rokov, pričom sčervenanie sedimentov môže pochádzať len zo zahrievania pri 200-400 °C. Na lokalite v Olorgesailie v Keni sa nachádza priehlbina podobná ohnisku. Našlo sa tu niekoľko veľmi drobných drevených uhlíkov, ktoré však mohli pochádzať z prirodzeného ohňa z krovín.

V etiópskom Gadébe sa v lokalite 8E našli úlomky zváraného tufu, ktoré sa zdali byť spálené, ale k opätovnému vypáleniu hornín mohlo dôjsť v dôsledku výbuchu sopky v blízkosti. Tieto sa našli medzi acheulskými artefaktmi vyrobenými H. erectus.

V údolí rieky Stredný Avaš sa našli kužeľovité priehlbiny z červenkastej hliny, ktoré mohli vzniknúť pri teplote 200 °C. Predpokladá sa, že tieto prvky sú spálené pne stromov tak, že by sa oheň nachádzal mimo miesta ich obývania. V "údolí Awash" sa nachádzajú aj spálené kamene, ale v oblasti sa nachádza aj vulkanický zváraný tuf.

Južná Afrika

Najstarší istý dôkaz o ovládaní ohňa človekom sa našiel v juhoafrickom Swartkranse. Medzi acheulskými nástrojmi, kostenými nástrojmi a kosťami so stopami po rezoch, ktoré vytvorili hominidi, sa našlo mnoho spálených kostí. Na tejto lokalite sa nachádzajú aj jedny z prvých dôkazov o tom, že H. erectus jedol mäso. V Jaskyni ohnísk v Južnej Afrike sa nachádzajú spálené usadeniny datované od 0,2 do 0,7 mil. rokov, rovnako ako na mnohých ďalších miestach, napríklad v jaskyni Montagu (0,058 až 0,2 mil. rokov a v ústí rieky Klasies (0,12 až 0,13 mil. rokov.

Najsilnejší dôkaz pochádza z vodopádov Kalambo v Zambii, kde sa našlo mnoho vecí súvisiacich s používaním ohňa ľuďmi, ako napríklad zuhoľnatené drevo, drevené uhlie, začervenané plochy, zuhoľnatené steblá trávy a rastlín a drevené nástroje, ktoré mohli byť stvrdnuté ohňom. Miesto bolo datované pomocou rádiouhlíkového datovania na 61 000 BP a 110 000 BP pomocou racemizácie aminokyselín.

Oheň sa používal na zahriatie kremenných kameňov, aby sa zvýšila ich opracovateľnosť pred tým, ako sa z nich v kultúre Stillbay vytvorili nástroje. Táto stopa to dokazuje nielen pri lokalitách Stillbay, ktoré sa datujú do obdobia 72 000 BP, ale aj pri lokalitách, ktoré by mohli byť staré až 164 000 BP.

Zmeny správania

Dôležitá zmena v správaní ľudí nastala vďaka ich ovládaniu ohňa a svetla, ktoré z ohňa vychádzalo. Aktivita sa už neobmedzovala len na denné hodiny. Niektoré cicavce a hryzavý hmyz sa ohňu a dymu vyhýbali. Oheň viedol aj k lepšej výžive prostredníctvom varených bielkovín.

Richard Wrangham z Harvardovej univerzity tvrdí, že varenie rastlinných potravín mohlo spôsobiť zväčšenie mozgu, pretože sa vďaka nemu ľahšie trávili komplexné sacharidy v škrobnatých potravinách. To umožnilo ľuďom prijať z potravy viac kalórií.

Zmeny v strave

Stahl sa domnieval, že niektoré časti rastlín, ako napríklad surová celulóza a škrob, sú v tepelne neupravenej forme ťažko stráviteľné, preto by pravdepodobne neboli súčasťou stravy hominidov, kým nebolo možné ovládať oheň. Medzi tieto časti patria stonky, zrelé listy, zväčšené korene a hľuzy. Namiesto toho sa strava skladala z častí rastlín, ktoré sa skladali z jednoduchších cukrov a sacharidov, ako sú semená, kvety a dužinaté plody. Ďalším problémom bolo, že niektoré semená a zdroje sacharidov sú jedovaté. Kyanogénne glykozidy, ktoré sa okrem iného nachádzajú v ľanovom semienku, manioku a manioku, sa varením stávajú nejedovatými. Zuby H. erectus a opotrebovanie zubov odrážajú konzumáciu potravín, ako je tvrdé mäso a chrumkavá koreňová zelenina.

Varenie mäsa, ako je vidieť na spálených a sčernetých kostiach cicavcov, uľahčuje konzumáciu mäsa. Z bielkovín sa tiež ľahšie získavajú výživné látky, pretože samotné mäso je ľahšie stráviteľné. Množstvo energie potrebnej na strávenie vareného mäsa je menšie ako pri surovom mäse a varením sa tiež želatinizuje kolagén a iné spojivové tkanivá, "otvárajú sa pevne utkané molekuly sacharidov na ľahšie vstrebávanie". Varenie tiež ničí parazity a baktérie spôsobujúce otravu jedlom.