Chrbtica Cotswolds sa tiahne od juhozápadu na severovýchod cez šesť grófstiev, najmä Gloucestershire, Oxfordshire a južné Warwickshire. Severné a západné okraje Cotswolds sú poznačené strmými svahmi, ktoré sa zvažujú do údolia rieky Severn a Avon. Tie sú dôsledkom členitého okraja vápencovej vrstvy. Na východnej hranici sa nachádza mesto Oxford a na západe Stroud. Na juhu vyznačujú južnú hranicu tohto regiónu mestá Cirencester, Lechlade, Tetbury, Beverston a Fairford.
Oblasť sa vyznačuje atraktívnymi mestečkami a dedinami postavenými z cotswoldského kameňa (žltý vápenec). Tento vápenec je bohatý na skameneliny. V stredoveku sa v Cotswolds darilo obchodu s vlnou. Časť týchto peňazí sa investovala do výstavby kostolov, takže v oblasti sa nachádza množstvo veľkých, pekných "vlnených kostolov" z cotswoldského kameňa. Táto oblasť je stále bohatá a priťahuje bohatých ľudí, ktorí v nej vlastnia druhé domy alebo sa rozhodli odísť do Cotswolds na dôchodok.
Typickými mestami Cotswold sú Bourton-on-the-Water, Broadway, Burford, Chipping Norton, Cirencester, Moreton-in-Marsh, Stow-on-the-Wold a Winchcombe. Mesto Chipping Campden je známe ako domov hnutia Arts and Crafts, ktoré založil William Morris na konci 19. a začiatku 20. storočia.
Cotswoldská cesta je diaľkový chodník (približne 103 míľ (166 km)), ktorý vedie po celej dĺžke AONB, prevažne po okraji Cotswoldského pohoria s peknými výhľadmi na údolie Severn Valley a údolie Evesham.