Echidna (mravcolez ostnatý) – biológia, výskyt a správanie

Echidna (mravcolez ostnatý) – fascinujúci prehľad biológie, výskytu a správania: ochrana, rozmnožovanie a jedinečné prispôsobenia v Austrálii a na Novej Guinei.

Echidna, známy aj ako mravcolez ostnatý, je monotrema žijúca v Austrálii a na Novej Guinei. Patrí medzi žijúcich členov čeľade Tachyglossidae, do ktorej patria krátko-ostnaté aj dlhoko-ostnaté druhy. Echidny sú jedny z troch skupín živočíchov, ktoré ako cicavce kladú vajíčka, a preto sú predmetom veľkého záujmu vedcov aj širokej verejnosti.

Biológia

Echidny majú kompaktné telo pokryté srstou a ostňami, ktoré slúžia na ochranu pred nepriateľmi. Majú dlhú rúrkovitú papuľu bez zubov a veľmi pohyblivý, lepkavý jazykom, ktorým lovia hlavne mravce, termity a iné malinké bezstavovce. V čuchovej časti papule majú aj elektroreceptory, ktoré im pomáhajú lokalizovať korisť v zemi alebo v hromadách dreva.

Hoci sú cicavce, nemajú typické bradavky; mlieko vylučujú cez póry v koži, z ktorých mláďatá lížu živiny. Samice majú dočasné vrecko alebo kožnú záhybku, v ktorom umiestnia položené vajíčko až do vyliahnutia mláďaťa (puggle). Dospelé jedince dosahujú hmotnosť od niekoľkých kilogramov až do cca 7 kg v závislosti od druhu a oblasti.

Výskyt a habitat

Echidny sú veľmi prispôsobivé a žijú v širokej škále biotopov — od lesov cez lúky až po polopúštne oblasti. Krátko-ostnatý druh sa vyskytuje hlavne v Austrálii a častiach Novej Guiney, zatiaľ čo dlhoko-ostnaté druhy sú obmedzenejšie a žijú prevažne na Novej Guinei. Nočné i denné aktivity závisia od podnebia; v horúcom počasí sú častejšie aktívne ráno a večer.

Správanie a obrana

Echidny sú prevažne osamelé a teritoriálne. Živia sa hľadaním potravy v pôde a pod kôrou a používajú svoje silné pazúrmi pri kopaní aj pri obrane. Keď hrozí nebezpečenstvo, echidna sa dokáže rýchlo vyhrabať do zeme alebo sa stočiť tak, že jej ostne tvoria nepreniknuteľný štít — Predátor sa k nej nedostane bez toho, aby sa o tŕne zranil. Pri požiari alebo inej hrozbe sa často vyhrabe mimo miesta ohňa alebo sa skryje v skalných škárach či hustých krovinách.

Okrem obranného kopania dokážu echidny plávať a sú schopné prechádzať cez nerovný terén vďaka krátkym, silným končatinám. Ich metabolizmus umožňuje vstup do stavov torporu, čo im pomáha šetriť energiu pri nízkych teplotách alebo pri nedostatku potravy.

Rozmnožovanie

Sezóna párenia závisí od regiónu a klimatických podmienok. Po párení samica znáša jedno vajíčko, ktoré vloží do vrecka na bruchu. Po približne 10–12 dňoch sa vyliahne mláďa, ktoré zostáva vo vrecku a prisaje sa na mliečne výlučky matky. Postupne rastie, prestáva sa prisávať a po niekoľkých mesiacoch sa presťahuje do nory alebo jiného úkrytu, kde matka pokračuje v starostlivosti ešte určitú dobu.

Ohrozenia a ochrana

Hoci niektoré druhy echidien sú považované za málo ohrozené, iné — najmä niektoré dlhoko-ostnaté druhy z Novej Guiney — čelia výrazným tlakom kvôli strate biotopu, lovu a vplyvu invazívnych druhov ako sú psi či líšky. Ďalšie hrozby zahŕňajú úhyn pod kolesami áut, požiare zhoršujúce dostupnosť potravy a zmeny klímy. V mnohých oblastiach sú echidny chránené zákonom a prebiehajú programy na ich sledovanie a ochranu.

Echidny majú tiež kultúrny význam pre pôvodné obyvateľstvo Austrálie a sú obľúbeným predmetom prírodovedného vzdelávania. Ich jedinečná biológia (s kríženými znakmi cicavca a plazov) robí z echidien cenný objekt výskumu v evolučnej biológii.

Väčšina informácií o echidnách podporuje potrebu zachovať ich prostredie a minimalizovať ľudské hrozby, aby tieto zaujímavé a starobylé tvory zostali súčasťou austrálskej a novoguinejskej prírody aj pre budúce generácie.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to Echidna?

Otázka: Do akej čeľade patrí echidna?

Otázka: Aký druh úst má echidna?

Otázka: Ako je echidna chránená pred predátormi?

Otázka: Ako sa echidna chráni počas požiaru?

Otázka: Kladie echidna vajíčka alebo rodí živé mláďatá?

Otázka: Kde možno nájsť echidnu?

Hľadajte podľa písmena