Hoatzin

Životný štýl

Mláďatá hoatzinov sa rodia s háčikmi na krídlach. Háčiky používajú na šplhanie po stromoch, kým sú dostatočne veľké na lietanie. Aj keď sú už dospelé, dokážu lietať len na krátke vzdialenosti, preto zvyčajne šplhajú.

Hniezda si stavajú nad vodou. Ak hrozí nebezpečenstvo, vtáky sa ponoria do vody. Keď nebezpečenstvo pominie, vylezú späť na strom. Hoatziny sa dorozumievajú nezvyčajnými zvukmi, ktoré pripomínajú sipot, chrčanie, vrčanie a syčanie.

Trávenie

Chrapkáč je jediný vták, ktorý trávi listy. Ich zápach sa prirovnáva k zápachu čerstvého kravského trusu. Tento zápach spôsobuje ich tráviaci systém.

Chrapkáč sa živí listami a niektorými plodmi a kvetmi rastlín, ktoré rastú vo vlhkých biotopoch, kde žije. Nemotorne sa šplhá medzi konármi. Kedysi sa myslelo, že tento druh môže jesť len listy arumov a mangrovníkov, ale tento druh žerie listy viac ako päťdesiatich druhov. Jedna štúdia uskutočnená vo Venezuele zistila, že hoatzinova strava pozostáva z 82 % listov, 10 % kvetov a 8 % plodov.

Jednou z mnohých zvláštností tohto druhu je, že má medzi vtákmi jedinečný tráviaci systém. Na rozklad rastlinného materiálu využívajú hoatziny bakteriálnu fermentáciu v prednej časti čriev, podobne ako hovädzí dobytok a iné prežúvavce. Na rozdiel od prežúvavcov, ktoré majú bachor (špecializovaný žalúdok na bakteriálne kvasenie), má hoatzin nezvyčajne veľkú obilnicu zloženú z dvoch komôr a veľký, viackomorový dolný pažerák. Jeho žalúdočná komora a žalúdok sú oveľa menšie ako u iných vtákov.

Obilie je také veľké, že vytláča letové svaly a kýlovú časť hrudnej kosti. To je dôvod, prečo tak zle lietajú. V dôsledku aromatických zlúčenín v listoch, ktoré konzumujú, a bakteriálneho kvasenia má vták nepríjemný zápach podobný hnoju. Ľudia ho lovia len v čase veľkej núdze. Ak sa vták živí hmyzom alebo inými živočíšnymi látkami, je to čisto náhodné.

Vzťahy

Doteraz (2015) bol analyzovaný celkový genóm len veľmi malého počtu vtákov. Nedávno sa začalo so sekvenovaním celého genómu hoacina. V roku 2011 sa uvádzalo, že bolo sekvenovaných viac ako 1,4 miliardy párov báz hoatzinovej DNA, čo sa približne rovná celému jeho haploidnému genómu, ale zatiaľ bolo zostavených len asi 2,4 % jeho genómu. Z vtákov boli sekvenované genómy len štyroch druhov. Veľa by sa dalo zistiť koordináciou tohto úsilia s analýzou bakteriálnej mikroflóry predžalúdkov prežúvavcov. V súčasnosti nie sú známi najbližší príbuzní hoatzinov. Existujú fosílne záznamy, ktoré naznačujú, že jeho rodokmeň je pomerne starý.