Kuchári používajú termíny "chren" alebo "pripravený chren" na označenie nastrúhaného koreňa rastliny chren zmiešaného s octom. Pripravený chren má bielu až krémovo-béžovú farbu. V chladničke vydrží niekoľko mesiacov, ale nakoniec stmavne, čo znamená, že stráca chuť a mal by sa vymeniť. Listy rastliny sú síce jedlé, ale bežne sa nekonzumujú a označujú sa ako "chrenová zelenina".
Chrenová omáčka
Obľúbeným korením je chrenová omáčka z nastrúhaného koreňa chrenu a octu. V Spojenom kráľovstve sa zvyčajne podáva s hovädzím mäsom, často ako súčasť tradičnej nedeľnej pečienky. Môže sa použiť aj do mnohých iných jedál vrátane sendvičov alebo šalátov. Variácia chrenovej omáčky, ktorá môže v niektorých prípadoch nahradiť ocot inými produktmi, ako je citrónová šťava alebo kyselina citrónová, je v Nemecku známa ako Tafelmeerrettich. V Spojenom kráľovstve je obľúbená aj horčica Tewkesbury, zmes horčice a strúhaného chrenu, ktorá pochádza zo stredoveku a ktorú spomína Shakespeare (Falstaff hovorí: "his wit's as thick as Tewkesbury Mustard" v Henrichovi IV, časť II). Veľmi podobná horčica, nazývaná Krensenf alebo Meerrettichsenf, je obľúbená v Rakúsku a niektorých častiach východného Nemecka.
V Spojených štátoch sa pod pojmom "chrenová omáčka" rozumie strúhaný chren v kombinácii s majonézou alebo šalátovým dresingom. Pripravený chren je bežnou zložkou koktailov Bloody Mary a koktailovej omáčky a používa sa ako omáčka alebo nátierka na sendviče.
Výrazná štipľavá chuť chrenu pochádza zo zlúčeniny allyl-izotiokyanátu. Po rozdrvení dužiny chrenu sa uvoľní enzým myrozináza, ktorý pôsobí na glukozinoláty sinigrín a glukonasturtin, ktoré sú prekurzormi allyl izotiokyanátu. Allyl-izotiokyanát slúži rastline ako prirodzená ochrana proti bylinožravcom. Keďže allyl izotiokyanát je pre samotnú rastlinu škodlivý, je uložený v neškodnej forme glukozinolátu, oddelene od enzýmu myrozinázy. Keď zviera rastlinu rozhrýzlo, allyl-izotiokyanát sa uvoľnil a zviera odpudil. Allylizotiokyanát je nestabilná zlúčenina, ktorá sa pri teplote 37 °C rozkladá v priebehu niekoľkých dní. Kvôli tejto nestabilite chrenové omáčky nemajú štipľavosť čerstvo rozdrvených koreňov.
Zelenina
V strednej a východnej Európe sa chren v mnohých slovanských jazykoch, v Rakúsku, v niektorých častiach Nemecka (kde sa nepoužíva iný nemecký názov Meerrettich), v severovýchodnom Taliansku a v jazyku jidiš (כריין sa prekladá ako khreyn) nazýva chren. Existujú dve odrody khreyn. "Červený" khreyn je zmiešaný s červenou repou (repou) a "biely" khreyn neobsahuje repu. Je obľúbený na Ukrajine (pod názvom хрін, khrin), v Poľsku (pod názvom chrzan), v Litve (krienai) v Českej republike (křen), v Rusku (хрен, khren), v Maďarsku (torma), v Rumunsku (hrean), v Bulharsku (хрян, khryan), v Slovinsku (hren, hren) a na Slovensku (pod názvom chren). Mať ho na stole je súčasťou kresťanskej veľkonočnej a židovskej pesachovej tradície vo východnej a strednej Európe. Odroda s červenou repou sa v Poľsku nazýva ćwikła z chrzanem alebo jednoducho ćwikła. V aškenázskej európskej židovskej kuchyni sa chren bežne podáva s rybou gefilte. Červená repa s chrenom sa používa aj ako šalát podávaný k jahňacím jedlám na Veľkú noc, ktorý sa v Transylvánii a iných rumunských regiónoch nazýva sfecla cu hrean. Chren (často nastrúhaný a zmiešaný so smotanou, vajíčkami uvarenými natvrdo alebo jablkami) je tradičným veľkonočným pokrmom aj v Slovinsku a v susednom talianskom regióne Friuli Venezia Giulia; používa sa aj v ďalšom blízkom talianskom regióne Veneto. V Chorvátsku sa čerstvo nastrúhaný chren (chorvátsky Hren) často konzumuje s varenou šunkou alebo hovädzím mäsom. V Srbsku je chren neodmysliteľným korením k varenému mäsu a čerstvo upečeným prasiatkam.
Chren sa používa aj ako hlavná prísada do polievok. V poľskom Sliezsku je chrenová polievka bežným pokrmom na Veľkú noc.
Vzťah k wasabi
Japonské korenie wasabi sa síce tradične pripravuje z rastliny wasabi, ale v súčasnosti sa zvyčajne vyrába z chrenu, pretože rastlina wasabi je vzácna. Japonský názov rastliny pre chren je seiyōwasabi (セイヨウワサビ, 西洋山葵) alebo "západné wasabi". Obe rastliny patria do čeľade Brassicaceae.
