Bedford (Anglicko) — trhové mesto v Bedfordshire: obyvateľstvo, štvrte a školy

Mesto Bedford je staré približne 1000 rokov. Stál tu hrad, ale v roku 1224 bol zničený. Na mieste hradu teraz stojí malý kopec s vežou. Je z neho výhľad na rieku Great Ouse, ktorá preteká mestom. Každé štyri roky sa tu koná River Festival so stánkami, jarmokom a pretekmi dračích lodí. Bedford bol trhovým mestom od raného stredoveku. V roku 1166 mu Henrich II. udelil štatút mesta.

V minulom storočí sa mnoho ľudí presťahovalo do Bedfordu, pretože tam boli dobré školy. Sú tu štyri verejné školy, ktoré spravuje Harpur Trust: Bedford Boys School, Bedford Girls School, Bedford Modern a Pilgrims Pre-Preparatory School. Je tu aj niekoľko menších súkromných škôl.

V Bedforde sa nachádzajú aj rôzne miestne školy. V niektorých častiach mesta Bedford funguje trojstupňový vzdelávací systém, ktorý je rozdelený na nižšie, stredné a vyššie školy, ako sa odporúča v Plowdenovej správe z roku 1967. Mnoho študentov študuje na Bedfordskej univerzite, ktorá sídli v Bedforde a Lutone. Bedford College ponúka ďalšie vzdelávanie. Aj Stella Mann College je súkromná vysoká škola, ktorá ponúka celý rad kurzov ďalšieho vzdelávania v oblasti divadelného umenia.

Stovky školákov sa môžu počas prázdnin zúčastniť na hudobných kurzoch pre mládež v Bedfordshire, majú hodiny hudby v škole a zúčastňujú sa na činnosti orchestra. Existuje aj Bedfordshire Youth Theatre, ktoré organizuje aktivity pre všetky vekové skupiny.

V meste Bedford sa nachádzajú malebné trasy na prechádzky pozdĺž brehov rieky Great Ouse. Brehy rieky pri centre mesta sa nazývajú nábrežie. Nachádzajú sa tu pekné záhrady a dva mosty pre peších, z ktorých jeden sa nazýva The Butterfly Bridge (Motýlí most). Novší z týchto mostov je známy ako "Butterfly Bridge", pretože má tvar motýľa.

Každé dva roky sa pri rieke v Bedforde začiatkom júla koná podujatie s názvom Bedford River Festival. Podujatie trvá dva dni. Chodí tam približne 250 000 ľudí, ktorí si vychutnávajú všetky podujatia, šport, jedlo, lunaparky a živú hudbu.

Veľký kostol v centre mesta sa volá Kostol svätého Pavla. Stojí na Námestí svätého Pavla. Má vysokú vežu, ktorú je vidieť z veľkej diaľky. Kostol tu stál už v roku 1066. Súčasný kostol začali stavať začiatkom 13. storočia a postupne pribúdali ďalšie časti. Veža a veža boli kompletne prestavané v 60. rokoch 19. storočia. V kostole kázali John Bunyan a John Wesley. V kostole sa nachádza vitráž venovaná Sirovi Williamovi Harpurovi, ktorý v 16. storočí venoval svoje peniaze na charitu a umožnil tak vybudovanie almužien a škôl v Bedforde.

V Bedforde sa nachádzajú múzeá. Galéria umenia Cecila Higginsa sa nachádza vo viktoriánskom dome rodiny Higginsovcov, ktorí boli kedysi pivovarníkmi. Vo vedľajšej modernej budove sú vystavené obrazy, keramika, sklo a čipky. Hneď vedľa sa nachádza Bedfordské múzeum, v ktorom sú vystavené predmety z histórie Bedfordu. Hneď za rohom sa nachádza múzeum Johna Bunyana, v ktorom sú vystavené veci o najznámejšom bedfordskom spisovateľovi.

Bedfordská nemocnica je rozdelená medzi dve miesta v meste. Slúži ľuďom z celého stredného Bedfordu. O budúcnosti nemocnice a o tom, ako by mala byť organizovaná, sa stále vedú mnohé diskusie.

V centre mesta sa nachádza množstvo obchodov, ako aj nákupné zóny mimo mesta. V centre voľného času Aspects sa nachádzajú kiná a iné zábavné zariadenia. Nachádza sa na opačnom konci nábrežia ako centrum mesta.

V Bedforde je veľa príležitostí vypočuť si hudbu. Mnoho miestnych hudobníkov hrá v Bedfordshire Symphony Orchestra a Bedford Sinfonia. Koncertujú v Corn Exchange na Námestí svätého Pavla, kde si môžete vypočuť aj koncerty slávneho profesionálneho orchestra Philharmonia, ktorý počas roka usporadúva sériu koncertov. V meste pôsobí niekoľko amatérskych zborov vrátane veľkého Bedford Choral Society a komorných zborov Cantamus a Concord Singers. Bedfordský hudobný klub organizuje počas roka vo štvrtok komorné koncerty a koná sa tu mnoho ďalších hudobných podujatí vrátane obedňajších koncertov v kostole svätého Pavla. V auguste sa v Bedfordskom parku koná festival Proms In The Park. Koná sa pod taktovkou Kráľovského filharmonického orchestra a priťahuje tisíce ľudí, ktorí si vezmú koberce a jedlo a sedia na tráve, aby počúvali hudbu.

Hoci Bedford nemá veľké divadlo, pôsobí tu mnoho amatérskych skupín, ako napríklad Bedfordský dramatický klub, divadelná spoločnosť Swan, Bedfordské mariánky, ktoré hrajú na viacerých miestach, napríklad v divadle Bowen West a v divadle Civic Theatre. Pôsobí tu aj niekoľko miestnych hudobných skupín.

Keďže Bedford má rieku, je tu veľa príležitostí na veslovanie. Bedford má dva rugbyové tímy Bedford Blues a Bedford Athletic. Bedford Blues je v súčasnosti v druhej lige anglického rugby, hoci predtým pôsobil v najvyššej súťaži. Bedford má atletický štadión, ktorý je domovom mnohých známych športových osobností a trénuje mládež.

Hlavná železničná stanica v Bedforde sa nachádza na Midland Road. Spoločnosť Capital Connect prevádzkuje vlaky z Bedfordu do Brightonu, ktoré prechádzajú Londýnom, a Midland Main Line má vlaky, ktoré idú z Londýna a prechádzajú Bedfordom na ceste do Leedsu. Vlaky premávajú aj do Bletchley v Milton Keynes a na linku Marston Vale Line, ktorá tiež zastavuje na železničnej stanici Bedford St Johns.

V Bedforde je hustá premávka, pretože z centra mesta sa do všetkých smerov rozbieha niekoľko ciest. M1 je vzdialená 8 míľ na západ a Al je približne rovnako ďaleko na východ. Bedford má v súčasnosti obchvat medzi Milton Keynes a Black Cat Round About pri St Neots.

Autobusy z Bedfordu premávajú do Northamptonu, Milton Keynes, Cambridge, Oxfordu a ďalších miest v regióne. Väčšina týchto spojov odchádza z hlavnej autobusovej stanice v meste. Táto autobusová stanica v súčasnosti prechádza obnovou v rámci programu modernizácie zariadení v centre mesta vrátane bezplatného parkovania v sobotu na dve hodiny.

V Bedforde žije veľa Talianov. Mnohí z nich prišli od 50. rokov 20. storočia pracovať do tehelne London Brick Company. Nachádza sa tu veľa talianskych barov, reštaurácií a spoločenských klubov, ako aj kostol a vicekonzulát. Mnohí z ľudí, ktorí prišli v 50. rokoch 20. storočia, majú teraz v Bedforde vnúčatá a mnohí z nich sa oženili s ľuďmi z iných kultúr. V poslednom čase sa prisťahovalo veľa ľudí z iných častí sveta, napríklad z južnej Ázie a východnej Európy (najmä v posledných rokoch), Grécka, Cypru, Blízkeho východu a Afriky. V Bedforde sa hovorí mnohými jazykmi vrátane taliančiny, pandžábčiny, turečtiny, poľštiny, portugalčiny, kantončiny a mandarínskej čínštiny. V štvrti známej ako Queen's Park sa nachádza veľký, nový sikhský chrám.

Bedford je partnerským mestom:

• Bamberg, Nemecko
• Arezzo, Taliansko
• Rovigo, Taliansko
• Wloclawek, Poľsko

Mesto Kempston sa v súčasnosti rozrástlo na súčasť Bedfordu. Obce v okrese Bedford s počtom obyvateľov nad 2 000 sú Biddenham, Bromham, Clapham, Elstow, Oakley, Sharnbrook, Shortstown, Wilstead a Wootton. V okrese sa nachádza aj mnoho menších obcí. Dediny v okrese sú obľúbené u ľudí, ktorí dochádzajú do Bedfordu, a tiež u ľudí, ktorí dochádzajú do Milton Keynes, ktoré je väčším centrom zamestnanosti ako Bedford, a do Londýna.

Najznámejšou osobnosťou z Bedfordu bol John Bunyan, autor knihy Pokrok pútnika. Narodil sa v Harrowdene, neďaleko Elstowu, ktorý sa nachádza hneď vedľa Bedfordu. Neskôr žil na ulici St Cuthbert Street, ktorá je ďalšou ulicou na východ rovnobežnou s High Street, ale v tom čase bola stále len na okraji Bedfordu. Bunyan Meeting je kostol na mieste, kde Bunyan na sklonku svojho života dostal povolenie mať stodolu na kázanie. Je spojený s Bunyanovým múzeom. Na rohu High Street pri bedfordskej škole stojí Bunyanova socha.

Medzi ďalších slávnych Bedfordčanov patria Sir William Harpur, filantrop, John Howard, reformátor väzenstva, Charles Wells, zakladateľ pivovaru Charles Wells, ktorý je stále v meste, Ronnie Barker, komik, mediálna osobnosť a bývalá moderátorka relácie Countdown Carol Vordermanová a John Le Mesurier, herec a komik. Medzi ľudí, ktorí chodili do školy v Bedforde, patrí politik Paddy Ashdown, hráč kriketu Alastair Cook, dramatik Christopher Fry a atlétka Paula Radcliffeová, ako aj hráč kriketu Monty Panesar a komik Al Murray.