Juan Sebastián Elcano

Elcano sa narodil v roku 1476 v Getarii v Gipuzkoa v Baskicku na severe Španielska. Jeho rodičia boli Domingo Sebastián de el Cano a Catalina de el Puerto. Od detstva bol námorníkom a rybárom. Neskôr pašoval kontraband do francúzskych prístavov. V roku 1509 sa zúčastnil na výprave proti Alžírsku. V roku 1519 bol v Seville, keď španielsky kráľ Karol V. vysielal veľkú výpravu, ktorá mala nájsť skratku do Indie.

Karol V. vybral portugalského moreplavca Ferdinanda Magellana, aby viedol expedíciu zloženú z piatich lodí a 239 mužov. Ich úlohou bolo nájsť skratku na Ďaleký východ oboplávaním cípu Južnej Ameriky. Elcano bol vybraný ako Magellanov druhý veliteľ.

Keď výprava prezimovala na pobreží Brazílie, posádky sa vzbúrili, pretože nechceli ísť ďalej. V tom čase si už Magellan a Elcano navzájom nedôverovali. Magellan obvinil Elcana zo vzbury a dal ho spútať. Jedna z Magellanových lodí stroskotala v Brazílii. Kým sa dostali k priechodu medzi Atlantickým a Tichým oceánom, neskôr nazvanému Magellanova úžina, obrátila sa ešte jedna loď. Magellan sa vydal na cestu úžinou v októbri 1520 a trvalo mu to mesiac.

Tri lode dorazili na Guam v marci 1521. Koncom mesiaca dosiahli ostrov Homonhon na Filipínach. V tom čase už mali len 150 mužov. Magellan nadviazal priateľstvo s kráľom ostrova a čoskoro sa zapojil do vojny medzi kráľom a rivalom. Dňa 27. apríla 1521 bol Magellan v bitke zabitý. Zvyšní muži a lode rýchlo ušli z Filipín a v novembri 1521 dorazili na Ostrovy korenia. V tom čase už Elcano velil poslednej lodi výpravy. Ostrovy korenia opustili v decembri. Dňa 8. septembra 1522 Elcano a jeho posádka dorazili do Španielska a dokončili Magellanovu výpravu. Elcano bol prekvapený, keď sa dozvedel, že pri oboplávaní zemegule stratili jeden deň.

Vo Valladolide strávil približne tri roky. Zamiloval sa do Maríe Vidaurrety. Mali spolu dcéru. Pripojil sa k výprave Garcíu Jofreho de Loaísa s cieľom kolonizovať Ostrovy korenia. Odišli so siedmimi loďami a 450 mužmi. výpravu rozprášilo zlé počasie neďaleko Hornovho mysu. Výprava prišla o šesť zo svojich siedmich lodí. Zvyšná loď pokračovala na Ostrovy korenia. Loaísa zomrel 30. júla 1526 na skorbut. Velenie prevzal Elcano, ktorý však 4. augusta 1526 sám zomrel na túto chorobu.

Plachetnica Juan Sebastián de Elcano je pomenovaná po tomto objaviteľovi. Je to štvorstěžňová škunera s hornou plachtou, jedna z najväčších na svete. Do roku 1986 oboplávala šesťkrát zemeguľu. Loď sa zúčastnila na troch podujatiach Operácia plachtenie v newyorskom prístave. Pravdepodobne sa plavila viac ako ktorákoľvek iná veľká vysoká loď. Jej domovským prístavom je Cádiz v Španielsku. Loď vlastní španielske námorníctvo.