Masaker v Marais des Cygnes

V roku 1854 sa prijatím Kansas-Nebraska Act začala v Spojených štátoch politika známa ako ľudová suverenita. Umožňoval osadníkom v kansaskom teritóriu rozhodovať v ľudovom hlasovaní o tom, či bude Kansas prijatý do Spojených štátov ako otrokársky alebo slobodný štát. To viedlo k tomu, že do Kansasu začali prúdiť aktivisti z oboch strán sporu, ktorí sa snažili ovplyvniť výsledok hlasovania. To viedlo k obdobiu násilia, ktoré pokračovalo až do americkej občianskej vojny.

V okrese Lynn County sa približne v roku 1856 začali problémy medzi osadníkmi zo slobodného štátu a osadníkmi podporujúcimi otroctvo. Vtedy cez oblasť prešla veľká skupina južanov podporujúcich otroctvo, ktorí ničili majetok a zajímali osadníkov zo slobodného štátu. Jedným z tých, ktorí južanom utiekli, bol James Montgomery. Stal sa vodcom slobodných osadníkov v oblasti nazývanej Jayhawkers. Rôzne stretnutia medzi týmito dvoma skupinami pokračovali až do roku 1857, keď James H. Lane zhromaždil skupinu mužov zo slobodného štátu, aby prenasledovali prootrocké sily v Kansase a západnom Missouri. Keď sa Laneova spoločnosť rozpadla, prevzal ju James Montgomery. Ten nariadil vodcom za otroctvo, aby opustili okres. Mnohí z nich odišli a vrátili sa do Missouri. Charles A. Hamilton bol jedným z tých, ktorí opustili Kansas, ale s trpkými pocitmi. Hamilton zvolal stretnutie v Papinville v Missouri, aby získal mužov na inváziu do Kansasu. Rozhodlo sa, že zlikvidujú osadníkov slobodného štátu žijúcich v okrese Lynn.

Hamiltonova skupina vyhnancov a asi 17 obyvateľov Missouri sa vrátili do Kansasu. Zastavili sa v dedinskom obchode a s vytasenými zbraňami odzbrojili zákazníkov a zviazali im ruky. Hamilton vytiahol z vrecka zoznam a prečítal mená. Muži zo zoznamu boli jeden po druhom vyvedení zo svojich chatrčí alebo polí. Dedinský kováč sa bránil zbojníkom s brokovnicou a nebol unesený. Jedenástich, ktorých zajali, odviedli do rokliny, ktorá sa vlievala do rieky Marais des Cygnes. V rokline ich zoradili ako pred popravnou čatou. Jeden z Missourianov sklopil pištoľ so slovami, že "s takouto vecou nemá nič spoločné". Hamilton potom vydal rozkaz na streľbu. Jedenásť mužov padlo na zem. Potom Hamilton zosadol z koňa a prevrátil telá topánkou. Každého, ktorého našiel živého, strelil pištoľou do hlavy. Päť mužov bolo zabitých a päť bolo vážne zranených. Jeden z nich unikol bez zranení, pretože predstieral, že je mŕtvy. Ďalší Missourijčania prehľadali vrecká mužov, o ktorých sa predpokladalo, že sú všetci mŕtvi. Nakoniec všetci odišli rôznymi smermi, aby ich bolo ťažšie vystopovať.

Sarah Readová, manželka reverenda Samuela Reada, jedného zo zajatých, rýchlo nasledovala Hamiltonových mužov pešo. Našla obete a poskytla pomoc tým, ktorí ešte žili. Správa o masakre sa rýchlo rozšírila a slobodní stavovia sa ponáhľali do dediny, aby pomohli zraneným a pochovali mŕtvych. Montgomeryho Jayhawkerovci začali rýchlo sledovať bandu, ale nemohli ju nájsť. Sarah Readová medzitým celú noc hľadala svojho manžela. Ten sa po postrelení odplazil preč. Na druhý deň ráno ho objavila ešte živého. Volal sa "Kazateľ Read" a masaker prežil.

Zverstvo sa na severe dostalo do širokej pozornosti. Vraždy boli prezentované ako príklad organizovaného vyhladzovania zo strany obyvateľov Missouri a južanských štátov. Podrobnosti o vraždách boli v každých novinách a čítali sa takmer v každej domácnosti.

John Brown prišiel do dediny koncom júna. V roku 1856 viedol Brown svoj vlastný masaker, Pottawatomie masakru, proti piatim mužom a chlapcom, ktorí boli za otroctvo. Postavil si dvojposchodový zrubový dom s prameňom vody vo vnútri. Pozemok vlastnil kováč Eli Snider. Neskôr ho predal Charlesovi C. Hadsallovi, Brownovmu priateľovi. Brown a jeho muži zostali v pevnosti až do konca leta. Potom ju prenechali Hadsallovi, aby ju udržiaval s posádkou.

Hamilton nebol nikdy zajatý. Počas občianskej vojny slúžil ako plukovník v Konfederačnej armáde Severnej Virgínie. Jeden z nich, istý Charles Matlock, bol za tento zločin zatknutý, ale neskôr ušiel. Pred súd bol postavený len jeden. Williama Griffitha zatkli v roku 1863, súdili ho za vraždu a 30. októbra 1863 ho obesili.

Básnik a abolicionista John Greenleaf Whittier napísal o niekoľko mesiacov neskôr báseň o masakre a uverejnil ju v časopise Atlantic Monthly:

ČERVENEC ako z ruží

Kde nikdy nerástla ruža!
Veľké kvapky na trsoch,
ale nie rosa!
Škvrna v sladkom vzduchu, aby sa
 divé včely vyhli!
Škvrna, ktorá sa
na slnku
nikdy nevybelí!

Vráť sa, koník prérie!
Sladký spevavý vták, odleť späť!
Kolo sem, sup plešatý!
Sivý vlk, zavolaj svoju svorku!
Hnusné ľudské supy
sa nažrali a utiekli;
vlci z pohraničia sa vyplazili
z mŕtvych.

Z ohnísk svojich chalúp, z
polí svojho obilia,
bez varovania a bez nástrah,
obete boli roztrhané,
víchor vraždy sa
zdvihol a hnal sa ďalej do
nízkych, trstinových močarísk,
do
Labutieho močiara.

S márnou prosbou o zľutovanieNie sa krivilo
pevné koleno;
V ústach puškyPravda
mužne vyzerali.
Ako bledlo májové slnko,
ó, Marais du Cygne!
Na smrť pre silný život,
Na červenú trávu pre zelenú!

V domoch ich výchovy,
Ešte teplé ich životy,
Čakáte mŕtvych len,
Chudobné deti a ženy! Zhasnite
červený kováčsky oheň,
Kováč nepríde;
Unyoke the brown oxen,The
ploughman lies dumb'.

Vietor pomaly z Labutieho močiara,
ó, strašný vlak smrti,
so stisnutými perami ako bez krvi ako
pery zabitých!
Bozkávaj mladé viečka,
Uhlaď šediny;
Nech slzy uhasia kliatby, ktoré
pália tvoje modlitby.

Silní muži prérií,
oplakávajte bitkára a divocha!
Kvíľ, opustená žena!
Plač, dieťa bez otca!
Ale Božie zrno vyrastáZ
popola pod zemou,
A koruna jeho úrodyJe
život zo smrti.

Nie nadarmo sa na ciferníku
pohybuje tieň,
aby poukázal na veľké
kontrastyPrávo a zlo:
Slobodné domy a slobodné oltáre,
Slobodné prérie a záplavy,
-Trstiny Labutieho močiara,
ktorých kvet je z krvi!

Na nadpraží KansasuTáto
krv neuschneOdteraz
zlý anjel bude
neškodne prechádzať;
Odteraz až do západu slnka,
Nekontrolovaná na svojej ceste,
Sloboda bude nasledovať
pochod dňa.