Arturo Toscanini

Rané roky

Toscanini sa narodil v talianskej Parme. Získal štipendium na miestnom hudobnom konzervatóriu, kde sa učil hrať na violončele. Pripojil sa k orchestru opernej spoločnosti a v roku 1886 s ňou absolvoval turné po Južnej Amerike. Pri uvedení Verdiho opery Aida v Riu de Janeiro sa dirigentovi nepáčil a publikum ho vypískalo tak, že musel odísť z pódia. Najprv nikto nevedel, čo má robiť, ale potom presvedčili Toscaniniho, ktorý mal len 19 rokov, aby odložil violončelo a dirigoval orchester. Urobil to brilantne spamäti (bez toho, aby sa pozrel na noty) a v ten večer sa stal slávnym.

Po návrate do Talianska sa Toscanini vrátil na svoju stoličku violončelistu a ako violončelista sa zúčastnil na prvom predstavení Verdiho opery Otello (La Scala, 1887). Verdi tam bol a veľmi ho zaujalo, keď sa ho Toscanini opýtal na chybu, ktorú si všimol v partitúre.

Čoskoro si mladý hudobník získal povesť vynikajúceho operného dirigenta. Dirigoval prvé predstavenia Pucciniho Bohémy a Leoncavallových Pagliacci. V roku 1896 dirigoval svoj prvý symfonický koncert (diela Schuberta, Brahmsa, Čajkovského a Wagnera) v Turíne. V roku 1898 sa stal dirigentom v milánskej La Scale, kde pôsobil do roku 1908, ale v priebehu 20. rokov sa vrátil. V rokoch 1920 - 21 absolvoval s orchestrom Scala koncertné turné v Spojených štátoch, počas ktorého Toscanini uskutočnil svoje prvé nahrávky (pre spoločnosť Victor Talking Machine Company).

Medzinárodná sláva

Toscanini začal dirigovať aj mimo Európy: v Metropolitnej opere v New Yorku (1908-1915) a v Newyorskej filharmónii (1926-1936). V roku 1930 absolvoval s Newyorskou filharmóniou turné po Európe a vždy mal veľký úspech. Toscanini bol prvým nenemeckým dirigentom, ktorý dirigoval v Bayreuthe (1930 - 1931). V 30. rokoch 20. storočia dirigoval na Salzburskom festivale (1934 - 1937) a na prvom koncerte novovzniknutého Palestínskeho symfonického orchestra (dnes Izraelský filharmonický orchester) v Tel Avive v roku 1936, neskôr s ním vystúpil v Jeruzaleme, Haife, Káhire a Alexandrii.

Symfonický orchester NBC

Spočiatku Toscanini súhlasil s fašizmom, ale neskôr, keď sa k moci dostal diktátor Mussolini, začal byť proti nemu. Odmietol hrať operu v La Scale a bol zbitý, preto opustil Taliansko a odišiel do Spojených štátov.

V USA preňho nebol žiadny orchester, a tak preňho vytvorili nový orchester. Bol to Symfonický orchester NBC, ktorý pre neho vytvorili v roku 1937. Prvý odvysielaný koncert dirigoval 25. decembra 1937 v štúdiu NBC 8-H v Rockefellerovom centre v New Yorku.

Toscanini bol často kritizovaný za to, že nehrá veľa americkej hudby a súčasnej hudby (hudby žijúcich skladateľov). V roku 1938 však dirigoval svetové premiéry dvoch orchestrálnych diel Samuela Barbera, Adagio pre sláčiky a Esej pre orchester (Barber)|Essay for Orchestra. V roku 1945 viedol orchester pri nahrávaní americkej hudby v Carnegie Hall vrátane skladby Američan v Paríži od Georgea Gershwina. Dirigoval aj prenosy Coplandovho El Salon Mexico a Gershwinovej Rapsódie v modrom so sólistami Earlom Wildom a Bennym Goodmanom a Concerto in F s klaviristom Oscarom Levantom, ako aj hudbu ďalších amerických skladateľov vrátane dvoch pochodov Johna Philipa Sousu.

V roku 1940 sa Toscanini nepohodol s NBC a pohrozil, že prejde k CBS. Hoci sa nakoniec dohodli, práve vtedy začal Leopold Stokowski dirigovať niektoré koncerty a naďalej občas vystupoval ako hosťujúci dirigent orchestra.

V júli 1942 Toscanini dirigoval americkú premiéru 7. symfónie Dmitrija Šostakoviča. Kvôli druhej svetovej vojne bola partitúra mikrofilmovaná v Sovietskom zväze a kuriérom dopravená do Spojených štátov. Najprv ju chcel dirigovať Stokowski, ale potom súhlasil, že ju bude dirigovať Toscanini. Nanešťastie pre newyorských poslucháčov veľká búrka sťažila počúvanie hudby v rozhlase. Neskôr bolo predstavenie znovu vydané.

Orchester s Toscaninim precestoval celý svet. V roku 1950 sa koncerty NBC presunuli do Carnegie Hall. V programe s hudbou Richarda Wagnera v roku 1954 Toscanini nebol v poriadku a zabudol, ako hudba prebiehala. Potom už nikdy verejne nedirigoval.

Osobný život

Toscanini sa oženil s Carlou De Martini 21. júna 1897, keď ešte nemala 20 rokov. Mali spolu štyri deti, jedno z nich však zomrelo. Spolupracoval s mnohými významnými spevákmi a hudobníkmi vrátane klaviristu Vladimira Horowitza, ktorý bol jeho veľkým priateľom. Horowitz sa oženil s jednou z Toscaniniho dcér.

Keď vo veku 89 rokov zomrel v New Yorku na mozgovú príhodu, jeho telo bolo vrátené do Talianska a pochované v Cimitero Monumentale v Miláne.

Mnoho rokov po jeho smrti, v roku 1987, bola Toscaninimu udelená cena Grammy za celoživotné dielo.