Violončelo

Violončelo sa začalo používať v 16. storočí. V tom čase existovala skupina nástrojov nazývaná violy. Vyvíjali sa aj nástroje z rodiny violončiel a robilo sa veľa pokusov s nástrojmi rôznych tvarov a veľkostí. Violončela bola obľúbená ako basový nástroj. Bol podobný modernému kontrabasu. Názov violoncello znamená "malé violončele". Violončelo má tiež 4 struny. Violončelo sa vyvinulo ako basový nástroj v sláčikových skupinách (kontrabas sa pridal neskôr, "zdvojením kontrabasu", t. j. hraním rovnako ako violončelo o oktávu nižšie). Používalo sa na sprevádzanie v basso continuo, pričom hralo rovnako ako ľavá ruka hráča na čembalo. Keď skladatelia začali písať concerti grossi (skladby pre orchester a malú skupinu sólistov), začali violončele dávať malé sóla. Takto sa violončelo začalo používať aj ako sólový nástroj. Johann Sebastian Bach napísal šesť veľmi známych suit pre sólové violončelo (bez sprievodu). Patria medzi najkrajšie skladby napísané pre violončelo.

Ďalší skladatelia začali písať diela pre sólové violončelo. Joseph Haydn napísal pre tento nástroj dva sólové koncerty. Pruský kráľ Friedrich Wilhelm II. miloval violončelo a inšpiroval Haydna, Mozarta a Beethovena k písaniu hudby so zaujímavými partmi pre violončelo. Violončelo sa stalo rovnocenným s ostatnými sláčikovými nástrojmi a už nehralo len jednoduchú basovú linku.

V 19. storočí písalo hudbu pre violončelo mnoho slávnych skladateľov. Mnohí z nich boli sami violončelisti, napríklad Carl Davidov, David Popper a Julius Klengel. Medzi veľmi slávnych skladateľov, ktorí napísali významnú violončelovú hudbu, patrili napr: Mendelssohn, Chopin, Schumann, Brahms, Dvořák, Fauré, Saint-Saëns, Elgar, Sergej Rachmaninov. Dve slávne skladby napísané v poslednom období pre violončelo a orchester sú Violončelová symfónia od Benjamina Brittena a The Protecting Veil od Johna Tavenera.

Časti violončela sú podobné ako pri husliach. Struny sú naladené na C-G-D-A (od najnižších po najvyššie). Na violončelo sa hrá v sede a nástroj sa drží medzi kolenami. Na konci je kolík, ktorý sa opiera o zem. Ten je výškovo nastaviteľný, takže hráč si ho môže položiť tak, aby mu vyhovoval. Na violončelo sa zvyčajne hrá sláčikom.

Violončelo má hlboký, bohatý zvuk. Začína dve oktávy pod stredným C, ale môže ísť veľmi vysoko. Pre najvyššie tóny môže hráč použiť "polohu palca" (huslista to nemôže urobiť). To znamená, že ľavý palec tlačí na jednu alebo dve struny vysoko nad hmatníkom ("vysoko" znamená "bližšie k mostíku", kde sú vysoké tóny. V skutočnosti je bližšie k podlahe). Hoci sa violončelová hudba najčastejšie píše v basovom kľúči, violončelová hudba často siaha pomerne vysoko, takže tenorový kľúč sa používa najmä v sólovom repertoári.

Najznámejším violončelistom začiatku 20. storočia bol španielsky violončelista Pablo Casals. Vďaka nemu sa violončelo stalo populárnym ako sólový nástroj aj v súčasnosti. Casals objavil aj slávne Suity pre violončelo od J. S. Bacha, ktoré boli stratené.

Medzi ďalších slávnych violončelistov minulého storočia patria Emanuel Feuermann, Gregor Piatigorski, Paul Tortelier, Jacqueline du Pré a Mstislav Rostropovič.

Medzi súčasných violončelistov patria Yo-Yo Ma, Julian Lloyd Webber, Octavia Philharmonica, Mischa Maisky, Kirill Rodin, Tim Hugh, Robert Cohen, Ruslan Biryukov, Pieter Wispelwey a Truls Mørk.