Nanebovstúpenie Pána: význam, dátum a tradície kresťanského sviatku

Východná pravoslávna cirkev počíta dátum Veľkej noci inak, takže východná pravoslávna cirkev oslavuje Nanebovstúpenie zvyčajne až po západnom obrade (buď o týždeň, alebo o štyri týždne, alebo o päť týždňov neskôr, ale niekedy aj v ten istý deň). Najskorší možný dátum sviatku je 13. máj (západného kalendára) a najneskorší možný dátum je 16. jún. Niektoré východné pravoslávne cirkvi však slávia Nanebovstúpenie v rovnaký deň ako západné cirkvi.

Sviatok sa slávi celonočným bdením.

List Rimanom je biblická kniha, ktorá bola napísaná okolo roku 56 alebo 57. Pavol v nej opisuje Krista v nebi a v priepasti. Zdá sa, že ide o najstaršiu kresťanskú zmienku o Ježišovi v nebi.

Jeden z najdôležitejších textov o nanebovstúpení sa nachádza v Skutkoch apoštolov 1,1-11. Podľa hypotézy o dvoch zdrojoch je to zároveň najstarší text. Ježiš je tam štyridsať dní po svojom zmŕtvychvstaní vzatý telesne do neba. Text hovorí, že apoštoli videli, ako sa to stalo. Pred odchodom do neba Ježiš predniesol reč nazvanú Veľké poverenie, v ktorej povedal, že sa vráti. V Lukášovom evanjeliu sa nanebovstúpenie odohráva na Veľkonočnú nedeľu večer. Jánovo evanjelium (cca 90-100) hovorí o Ježišovom návrate k Otcovi. V 1 Petrovom evanjeliu (cca 90 - 110) Ježiš vystúpil na nebesia a je po Božej pravici. List Efezanom (cca 90-100) hovorí o Ježišovi, ktorý vystúpil vyššie ako všetky nebesá. V 1. liste Timotejovi (cca 90 - 140) sa Ježiš opisuje ako vzatý do slávy. Tradičný záver v Markovej knihe (pozri Mk 16) obsahuje krátku verziu toho, čo Lukáš povedal o vzkriesení. Opisuje Ježiša ako vzatého do neba a sediaceho po Božej pravici. Spôsob, akým je opísané Kristovo nanebovstúpenie, je podobný všeobecnému opisu jeho privítania v nebi, opisu, ktorý pochádza z hebrejského písma. Obraz Ježišovho telesného vzostupu do neba zapadá do starej tradičnej predstavy, že nebo je nad zemou.

Existujú texty, ktoré nie sú v Biblii a ktoré tiež hovoria o nanebovstúpení, napríklad Pistis Sofia. Irenej vo svojom texte Proti herézam hovorí o gnostickom názore, že nanebovstúpenie sa stalo osemnásť mesiacov po zmŕtvychvstaní. Apokryfný text známy ako Jakubov apokryf opisuje Ježišovo učenie Jakubovi a Petrovi 550 dní po vzkriesení, ale pred nanebovstúpením. Tento text naznačuje ešte dlhšie obdobie. Nedávno objavené Tomášovo evanjelium z Nag Hammádí sa podobne ako kanonické Matúšovo evanjelium o nanebovstúpení nezmieňuje.

Sviatok Nanebovstúpenia Pána sa slávi už mnoho storočí. Hoci o ňom nemáme nič písomne zachované pred začiatkom piateho storočia, svätý Augustín hovorí, že má apoštolský pôvod, a hovorí o ňom spôsobom, ktorý dokazuje, že ho všetci kresťania slávili už dávno pred jeho dobou (žil v rokoch 354 - 430).

Kristovo nanebovstúpenie sa spomína v pôvodnom Nicejskom vyznaní viery. Tento text je pre kresťanov dôležitý od jeho vzniku v roku 325. Je súčasťou svätej omše. Spomína sa aj v Apoštolskom vyznaní viery. Je dôležitý pre kresťanskú vieru, pretože ukazuje, že Ježišovo človečenstvo bolo vzaté do neba. Deň nanebovstúpenia je jedným z hlavných sviatkov kresťanského roka. Existuje veľa dôkazov, ktoré ukazujú, že tento sviatok pochádza prinajmenšom z neskoršieho obdobia roku 300.

Kanonický príbeh o Ježišovom telesnom vystúpení do oblakov sa líši od gnostickej tradície, podľa ktorej mal Ježiš vystúpiť z telesného sveta a vrátiť sa do svojho domova v duchovnom svete. Je tiež v protiklade s doketickými názormi, podľa ktorých je hmota v podstate zlá a Ježiš bol vraj čistý duch.

Vedci zaoberajúci sa historickým Ježišom sa domnievajú, že novozákonné správy o Ježišovom zmŕtvychvstaní sú príbehy, ktoré si vymyslela kresťanská komunita v apoštolskej ére. Niektorí opisujú nanebovstúpenie ako vhodný spôsob, ako nesúhlasiť s pretrvávajúcimi tvrdeniami o zjavení v kresťanskej komunite.