Meteorit Murchison
Meteorit Murchison je pomenovaný podľa miesta pádu: Murchison, Victoria, Austrália. Je veľký (viac ako 100 kg) a jeho pád bol pozorovaný. Je jedným z najštudovanejších meteoritov, pretože patrí do skupiny meteoritov bohatých na organické zlúčeniny, známych ako uhlíkaté chondrity.
28. septembra 1969 približne o 10:58 hod. bola pozorovaná jasná ohnivá guľa. Predtým, ako zmizla, sa rozdelila na tri fragmenty a zanechala po sebe oblak dymu. Asi o 30 sekúnd neskôr bolo počuť otrasy. Ľudia našli úlomky na ploche väčšej ako 13 km², pričom úlomky mali hmotnosť až 7 kg. Jeden s hmotnosťou 680 g prerazil strechu a spadol do sena. Hmotnosť vyše 100 kg.
Meteorit Murchison
Biochémia
Tento typ meteoritu je bohatý na uhlík. Murchison obsahuje viac ako 15 aminokyselín. Aminokyseliny, ktoré sa nachádzajú v meteorite Murchison, sa dajú (a aj sa syntetizovali) v laboratórnych experimentoch. Uskutočnilo sa to pôsobením elektrického výboja na zmes metánu, dusíka a vody so stopami amoniaku.
Aminokyseliny boli väčšinou racemické. To znamená, že chiralita ich enantiomérov je takmer rovnako ľavotočivá aj pravotočivá. To naznačuje, že nie sú spôsobené pozemskou kontamináciou. Izolovala sa aj komplexná zmes alkánov, podobná tej, ktorá sa zistila v Millerovom-Ureyovom experimente. Serín a treonín, ktoré sú často pozemskými kontaminantmi, vo vzorkách chýbali.
V roku 1997 výskum ukázal, že jednotlivé aminokyseliny z Murchisonu boli obohatené o izotop dusíka15 N v porovnaní s ich pozemskými náprotivkami. To potvrdilo mimozemský zdroj. Identifikované organické materiály zahŕňali zlúčeniny podobné cukrom (polyoly).
| Zložená trieda | Koncentrácia (ppm) |
| Aminokyseliny | 17-60 |
| Alifatické uhľovodíky | >35 |
| Aromatické uhľovodíky | 3319 |
| Fullerény | >100 |
| Karboxylové kyseliny | >300 |
| Hydrokarboxylové kyseliny | 15 |
| Puríny a pyrimidíny | 1.3 |
| Alkoholy | 11 |
| Kyseliny sulfónové | 68 |
| Kyseliny fosforečné | 2 |
Niekoľko dôkazov ukazuje, že vnútro dobre zachovaných fragmentov z Murchisonu je nedotknuté (nie kontaminované). Štúdia z roku 2010 identifikovala vo vzorke meteoritu 14 000 molekulárnych zlúčenín (vrátane 70 aminokyselín). V meteorite sa môže nachádzať 50 000 alebo viac rôznych molekulárnych zložiek.
Nukleobázy
V meteorite Murchison sa nachádzajú namerané zlúčeniny purínu a pyrimidínu. Pomery izotopov uhlíka pre uracil a xantín poukazujú na mimozemský pôvod týchto zlúčenín. Výsledky ukazujú, že mnohé organické zlúčeniny, ktoré sú zložkami života na Zemi, boli prítomné už v ranej slnečnej sústave. Mohli zohrať úlohu pri vzniku života.
