Pôvod života na Zemi je vedecký problém, ktorý ešte nie je vyriešený. Existuje mnoho názorov, ale len málo jasných faktov.

Väčšina odborníkov sa zhoduje, že všetok dnešný život sa vyvinul spoločným pôvodom z jednej primitívnej formy života. Nie je známe, ako sa táto prvotná forma života vyvinula, ale vedci sa domnievajú, že to bol prirodzený proces, ktorý sa odohral približne pred 3 900 miliónmi rokov. To je v súlade s filozofiou naturalizmu: pripúšťajú sa len prirodzené príčiny.

Nie je známe, či bol na začiatku metabolizmus alebo genetika. Hlavnou hypotézou, ktorá podporuje genetiku ako prvú, je hypotéza o svete RNA a hypotézou, ktorá podporuje metabolizmus ako prvý, je hypotéza o svete bielkovín.

Ďalším veľkým problémom je spôsob vývoja buniek. Melvin Calvin, nositeľ Nobelovej ceny za chémiu, napísal na túto tému knihu, rovnako ako Alexander Oparin. Väčšinu raných prác o vzniku života spája myšlienka, že pred vznikom života musel prebehnúť proces chemických zmien. Ďalšou otázkou, ktorou sa zaoberal J. D. Bernal a ďalší, je vznik bunkovej membrány. Tým, že sústreďuje chemické látky na jednom mieste, plní bunková membrána životne dôležitú funkciu.