Jednovaječné dvojčatá sú prirodzené klony. Keďže sú nositeľmi rovnakých génov, možno ich použiť na skúmanie toho, do akej miery sa dedičnosť podieľa na jednotlivých ľuďoch. Štúdie s dvojčatami boli pomerne zaujímavé. Ak zostavíme zoznam charakteristických vlastností, zistíme, že sa veľmi líšia v tom, za koľko vďačia dedičnosti. Napríklad:

• Krvné skupiny: úplne dedičné. Farba očí: takmer úplne dedičná.
• Hmotnosť, výška: čiastočne dedičné, čiastočne environmentálne. Inteligencia: skôr dedičná ako nededičná, ak sa ako meradlo používajú testy IQ.
• Akým jazykom hovoríte: výlučne environmentálnym.

Štúdie sa robia takto:

• Vezmite skupinu jednovaječných dvojčiat, skupinu dvojvaječných dvojčiat a skupinu súrodencov z populácie.
• Zmerajte im rôzne vlastnosti.
• Vykonajte štatistickú analýzu (napríklad analýzu rozptylu), ktorá vám ukáže, do akej miery je daná vlastnosť dedičná. Znaky, ktoré sú čiastočne dedičné, budú u jednovaječných dvojčiat výrazne podobnejšie.

Takéto štúdie sa môžu ďalej rozvíjať porovnávaním jednovaječných dvojčiat vychovávaných spoločne s jednovaječnými dvojčatami vychovávanými v odlišných podmienkach. To umožní zistiť, ako veľmi môžu okolnosti zmeniť výsledky geneticky identických ľudí.

Osobou, ktorá ako prvá uskutočnila štúdie dvojčiat, bol Francis Galton, Darwinov nevlastný bratranec, ktorý bol zakladateľom štatistiky. Jeho metóda spočívala v sledovaní dvojčiat v priebehu ich života a v mnohých druhoch meraní. Žiaľ, hoci vedel o jednovaječných a dvojvaječných dvojčatách, nedocenil skutočný genetický rozdiel. Štúdie dvojčiat moderného typu sa objavili až v 20. rokoch 20. storočia.

Tento druh výskumu funguje dobre, ak sa dajú vlastnosti jednoducho merať. Menej dobre funguje, keď je samotné meranie sporné. To bol prípad merania IQ, kde sa výskumníci na spôsobe merania nedohodli.

Štúdie zistili, že dedičnosť IQ sa v Spojených štátoch pohybuje medzi 0,7 a 0,8 u dospelých a 0,45 v detstve. Môže sa zdať rozumné očakávať, že genetické vplyvy na vlastnosti, ako je IQ, by mali byť menej dôležité, keď človek získava skúsenosti s vekom. Je však dobre zdokumentované, že dochádza k opaku. Miery dedičnosti v detstve dosahujú hodnotu 0,2, v strednom detstve približne 0,4 a v dospelosti až 0,8. Každodenná skúsenosť by naznačovala, že s pribúdajúcim vekom ľudia lepšie spoznávajú sami seba. Ak môžu, vyberajú si také zamestnania a činnosti, ktoré maximálne využívajú ich schopnosti. To by malo mať za následok, že ich genetika a prostredie by sa mali lepšie prispôsobiť.

V prehľade z roku 1994 v časopise Behavior Genetics založenom na štúdiách identických/bratrských dvojčiat sa zistilo, že dedičnosť je až 0,80 pri všeobecných kognitívnych schopnostiach, ale líši sa aj v závislosti od vlastnosti: 0,60 pri verbálnych testoch, 0,50 pri priestorových testoch a testoch rýchlosti spracovania a len 0,40 pri testoch pamäti.

V roku 2006 časopis The New York Times uviedol, že vo väčšine štúdií sa zistila približne trojštvrtinová dedičnosť (0,75). Analýza správ z roku 2004 v časopise Current Directions in Psychological Science uviedla celkový odhad približne 0,85 pre 18-ročné a staršie osoby.

Výskum agresie

Agresia je správanie, pri ktorom človek úmyselne ubližuje inému jedincovi. V priebehu rokov prebiehala diskusia o pôvode alebo príčinách agresie medzi ľuďmi. Niektoré teórie tvrdia, že agresia je vrodená, zatiaľ čo iné tvrdia, že ide o naučené správanie.

• Kognitívny prístup tvrdí, že agresia je zaslúžená. Hlavným argumentom tejto teórie je, že ľudia sa učia byť agresívni. Albert Bandura však tvrdil, že agresia je skôr imitovaná než naučená prostredníctvom podmieňovania. Okrem imitácie je ďalším spôsobom, ako sa ľudia učia byť agresívni, učenie pozorovaním. Napríklad sledovanie agresívnych činov, najmä vo filmoch alebo videohrách, zvyšuje pravdepodobnosť, že sa človek bude správať agresívne. K tomu dochádza najmä u detí, keď sú vystavené agresívnemu prostrediu. Deti v takejto situácii zvyčajne rastú a vedia, že agresívne správanie je prijateľné. Výskum opakovane znázornil, že u detí, ktoré sú počas dospievania vystavené násiliu v rodine, je väčšia pravdepodobnosť, že sa v budúcnosti dopracujú k agresívnym činom alebo sa stanú agresívnymi dospelými.
• Psychoanalytický prístup považuje agresiu za vrodenú. Teória agresie Sigmunda Freuda opisuje agresívne správanie ako vrodený pud alebo inštinkt, ktorý nie je ovplyvnený situáciami ani povahou. Je teda nevyhnutnou súčasťou ľudského života.