Olduvai (roklina)

Geológia

Pred miliónmi rokov sa na tomto mieste nachádzalo veľké jazero, ktorého brehy pokrývali postupné nánosy sopečného popola.

Približne pred 500 000 rokmi seizmická činnosť odklonila neďaleký potok, ktorý sa začal zarezávať do sedimentov a odhalil sedem hlavných vrstiev v stenách rokliny. Geológiu Olduvajskej rokliny a okolitej oblasti podrobne preskúmal Richard L. Hay, ktorý na lokalite pracoval v rokoch 1961 až 2002.

Stratigrafia je mimoriadne hlboká a vrstvy sopečného popola a kameňov umožňujú rádiometrické datovanie vložených artefaktov, väčšinou prostredníctvom datovania draslíkom a argónom. Základ olduvajských sedimentov sa datuje do obdobia o niečo staršieho ako 2 milióny rokov,

Neďaleká lokalita Laetoli má oveľa staršie fosílne nálezy.

Paleontológia

Olduvajská roklina je jednou z najvýznamnejších prehistorických lokalít na svete a prispela k ďalšiemu poznaniu vývoja raného človeka.

Pred 50 rokmi sa nemecký entomológ Wilhelm Kattwinkel pri prenasledovaní motýľa v zelenej divočine Tanganiky zrútil zo skalného výbežku a takmer sa zabil. Keď sa spamätal, ocitol sa vo vysnívanom svete antropológa: v eróziou vytvorenej trhline s vrstvou za vrstvou skamenelín, kostí a starovekých artefaktov. Nálezisko dostalo meno Olduvajská roklina a Kattwinkelovi dediči sa odvtedy šplhajú po jej slnkom rozpálených stranách a hľadajú stopy k prvému prebudeniu človeka. (Time, piatok 10. marca 1961)

Vykopávky tu začali v roku 1931 Louis a Mary Leakeyovci. Stále pokračujú.

Najstaršie archeologické nálezisko, známe ako Ložisko I, prinieslo dôkazy o táboriskách a obytných podlahách spolu s kamennými nástrojmi vyrobenými zo šupín miestneho čadiča a kremeňa. Keďže ide o lokalitu, kde boli tieto druhy nástrojov objavené po prvýkrát, nazývajú sa tieto nástroje Oldowan. V súčasnosti sa predpokladá, že tradícia výroby nástrojov Oldowan sa začala približne pred 2,6 miliónmi rokov. Kosti z tejto vrstvy nepatria moderným ľuďom, ale skorším formám hominidov Paranthropus boisei a prvým objaveným exemplárom Homo habilis.

Na lokalite FLK North sa nachádzajú najstaršie známe dôkazy o konzumácii slonov, ktoré sa pripisujú druhu Homo ergaster spred približne 1,8 milióna rokov. Takmer kompletná kostra vyhynutého Elephas recki sa našla v najnižšej zo šiestich úrovní obývania spolu s kamennými nástrojmi, ako sú sekáče a šupiny. Veľké množstvo úlomkov kostí menších zvierat nájdených spolu s ňou jasne identifikuje FLK North ako ranú mäsiarsku lokalitu.

Nad ním, v lôžku II, začínajú byť kamenné nástroje nahrádzané sofistikovanejšími ručnými sekerami acheulskej industrie, ktoré vyrába H. ergaster. Táto vrstva zatiaľ nebola úspešne datovaná, ale pravdepodobne spadá do obdobia medzi 1,75 a 1,2 milióna rokov.

Z ložísk III a IV pochádzajú acheulské nástroje a fosílne kosti spred viac ako 600 000 rokov.

V období veľkých zlomov a vulkanizmu pred približne 600 000 až 400 000 rokmi vznikli Masek Beds. V týchto vrstvách sa nachádzali nástroje z industrie vyrobenej modernými ľuďmi, po ktorých nasledovali vrstvy Ndutu Beds (pred 400 000 až 32 000 rokmi) a Naisiusiu Beds (pred 22 000 až 15 000 rokmi).

Na okraji rokliny sa nachádza aj Múzeum Olduvajskej rokliny. Toto múzeum predstavuje výstavy o histórii rokliny.