Olduvajská roklina je jednou z najvýznamnejších prehistorických lokalít na svete a prispela k ďalšiemu poznaniu vývoja raného človeka.
Pred 50 rokmi sa nemecký entomológ Wilhelm Kattwinkel pri prenasledovaní motýľa v zelenej divočine Tanganiky zrútil zo skalného výbežku a takmer sa zabil. Keď sa spamätal, ocitol sa vo vysnívanom svete antropológa: v eróziou vytvorenej trhline s vrstvou za vrstvou skamenelín, kostí a starovekých artefaktov. Nálezisko dostalo meno Olduvajská roklina a Kattwinkelovi dediči sa odvtedy šplhajú po jej slnkom rozpálených stranách a hľadajú stopy k prvému prebudeniu človeka. (Time, piatok 10. marca 1961)
Vykopávky tu začali v roku 1931 Louis a Mary Leakeyovci. Stále pokračujú.
Najstaršie archeologické nálezisko, známe ako Ložisko I, prinieslo dôkazy o táboriskách a obytných podlahách spolu s kamennými nástrojmi vyrobenými zo šupín miestneho čadiča a kremeňa. Keďže ide o lokalitu, kde boli tieto druhy nástrojov objavené po prvýkrát, nazývajú sa tieto nástroje Oldowan. V súčasnosti sa predpokladá, že tradícia výroby nástrojov Oldowan sa začala približne pred 2,6 miliónmi rokov. Kosti z tejto vrstvy nepatria moderným ľuďom, ale skorším formám hominidov Paranthropus boisei a prvým objaveným exemplárom Homo habilis.
Na lokalite FLK North sa nachádzajú najstaršie známe dôkazy o konzumácii slonov, ktoré sa pripisujú druhu Homo ergaster spred približne 1,8 milióna rokov. Takmer kompletná kostra vyhynutého Elephas recki sa našla v najnižšej zo šiestich úrovní obývania spolu s kamennými nástrojmi, ako sú sekáče a šupiny. Veľké množstvo úlomkov kostí menších zvierat nájdených spolu s ňou jasne identifikuje FLK North ako ranú mäsiarsku lokalitu.
Nad ním, v lôžku II, začínajú byť kamenné nástroje nahrádzané sofistikovanejšími ručnými sekerami acheulskej industrie, ktoré vyrába H. ergaster. Táto vrstva zatiaľ nebola úspešne datovaná, ale pravdepodobne spadá do obdobia medzi 1,75 a 1,2 milióna rokov.
Z ložísk III a IV pochádzajú acheulské nástroje a fosílne kosti spred viac ako 600 000 rokov.
V období veľkých zlomov a vulkanizmu pred približne 600 000 až 400 000 rokmi vznikli Masek Beds. V týchto vrstvách sa nachádzali nástroje z industrie vyrobenej modernými ľuďmi, po ktorých nasledovali vrstvy Ndutu Beds (pred 400 000 až 32 000 rokmi) a Naisiusiu Beds (pred 22 000 až 15 000 rokmi).
Na okraji rokliny sa nachádza aj Múzeum Olduvajskej rokliny. Toto múzeum predstavuje výstavy o histórii rokliny.
