Serengeti: národný park, veľká migrácia zvierat a archeologické náleziská

Geografia

Park sa rozprestiera na ploche 14 763 km² (5 700 km²), na ktorej sa rozprestierajú lúky a savany, ako aj lužné lesy a lesy. Park sa nachádza na severe krajiny, na severe hraničí s národnou hranicou Tanzánie a Kene, kde nadväzuje na národnú rezerváciu Masai Mara. Na juhovýchode parku sa nachádza chránená oblasť Ngorongoro, na juhozápade rezervácia Maswa Game Reserve a na západných hraniciach rezervácie Ikorongo a Grumeti Game Reserve, na severovýchode kontrolovaná oblasť Loliondo Game Area.

V národnom parku môže žiť len málo ľudí. Výnimkou sú zamestnanci parku, výskumníci a pracovníci Frankfurtskej zoologickej spoločnosti a personál rôznych chát a hotelov. Hlavné sídlo sa nachádza v Seronere.

Park má tri oblasti:

• Planiny Serengeti: nekonečné, takmer bezlesé pastviny na juhu krajiny. Tu sa rozmnožujú pakone, ktoré sa na pláňach zdržiavajú od decembra do mája. V období dažďov sa tu vo veľkom počte vyskytujú aj iné kopytníky - zebry, gazely, impaly, hrabáče, topi, byvoly, vodné byvoly. Kopjes sú žulové kopce, ktoré sú v tejto oblasti veľmi časté a sú skvelým pozorovacím miestom pre dravce a útočiskom pre hýry a pytóny.
• Západný koridor: "čierna bavlna" (v skutočnosti čierna hlina) pokrýva močaristú savanu v tejto oblasti. Rieka Grumeti je domovom obrovských krokodílov nílskych, opíc kolobus a orla bojovného. Migrácia tu prebieha od mája do júla.
• Severné Serengeti: krajine dominujú otvorené lesy a kopce od Seronery na juhu až po rieku Mara v Keni. Okrem migrujúcich pakoňov a zebier (ktoré sa vyskytujú od júla do augusta a v novembri) je krovinatá savana najlepším miestom, kde možno nájsť slony, žirafy a dik dik.

Divoká príroda

Okrem migrácie kopytníkov sa v parku vyskytujú aj ďalšie voľne žijúce zvieratá, najmä "veľká päťka":

• Lev: predpokladá sa, že v Serengeti žije najväčšia populácia levov v Afrike, a to najmä vďaka množstvu druhov koristi. V súčasnosti v tomto ekosystéme žije viac ako 3 000 levov.
• Leopard africký: tieto samotárske šelmy sa bežne vyskytujú v oblasti Seronera, ale sú prítomné v celom národnom parku, pričom ich súčasná populácia je približne 1000 jedincov.
• Slon africký: stáda sa zotavujú z poklesu populácie v 80. rokoch 20. storočia spôsobeného pytliactvom a nachádzajú sa prevažne v severných oblastiach parku.
• Nosorožec čierny: hlavne v okolí kopijí v strede parku, v dôsledku rozšíreného pytliactva zostalo veľmi málo jedincov. Jedinci z rezervácie Masai Mara občas prekračujú hranice parku a vstupujú do Serengeti zo severnej časti.
• Africký byvol: stále hojný a zdravý, ale jeho počet sa v dôsledku chorôb mierne znížil.

V parku žije aj mnoho ďalších druhov zvierat vrátane geparda, gazely Thomsonovej a Grantovej, topiho, elanda, vodného kozla, hyeny, paviána, impaly, afrického divokého psa a žirafy. Park sa môže pochváliť aj približne 500 druhmi vtákov vrátane pštrosa, sekretára, dropa kori, žeriava korunovaného, bociana marabu, orla bojovného, hrdličiek a mnohých druhov supov.

Ngorongoro je kaldera obrovskej vyhasnutej sopky, ktorá je súčasťou oblasti Serengeti.

Chránená oblasť Ngorongoro (NCA) je zapísaná na zozname svetového dedičstva UNESCO 180 km západne od Arushy v oblasti Kráterovej vrchoviny v Tanzánii.

Kráter Ngorongoro

Hlavnou dominantou NCA je kráter Ngorongoro, veľká sopečná kaldera. Kráter, ktorý vznikol výbuchom obrovskej sopky, ktorá sa zrútila sama na seba približne pred dvoma až tromi miliónmi rokov, je hlboký 610 m a jeho dno má rozlohu 260 km²².

Výška pôvodnej sopky sa odhaduje na pätnásť až devätnásťtisíc stôp (4500 až 5800 metrov).

Hoci je považovaný za "prirodzený výbeh" pre veľmi rozmanité druhy voľne žijúcich zvierat, v období dažďov kráter opúšťa až 20 % alebo viac populácie pakone (Connochaetes taurinus) a polovica populácie zebry (Equus burchelli). Levy v Ngorongoro sú výrazne inbredné, mnohé genetické problémy sa prenášajú z generácie na generáciu. Je to spôsobené tým, že do miestneho genofondu sa dostáva len veľmi málo nových krvných línií, pretože do krátera prichádza zvonku len málo migrujúcich samcov levov. Tí, ktorí sa do krátera dostanú, často nemôžu prispieť do genofondu. Samce levov z krátera vďaka svojej veľkosti (ktorá je výsledkom bohatého zdroja potravy) ľahko vytláčajú konkurentov zvonka.

Populácie zvierat v kráteri zahŕňajú väčšinu druhov vo východnej Afrike, ale nenachádzajú sa tu impaly (Aepyceros melampus), žirafy (Giraffa camelopardalis) ani krokodíly (Crocodylus niloticus).

Na náhornej plošine krátera na strane obrátenej k východným pasátom spadne ročne 800 - 1200 mm zrážok a je pokrytá prevažne horským lesom, zatiaľ čo na menej strmej západnej stene spadne len 400 - 600 mm zrážok; na tejto strane sú trávnaté plochy a kroviny posiate stromami Euphorbia bussei. Dno krátera tvoria prevažne otvorené trávnaté plochy s dvoma malými zalesnenými oblasťami, v ktorých dominuje Acacia xanthophloea.

Potok Munge odvodňuje kráter Olmoti na severe a je hlavným zdrojom vody, ktorá odteká do sezónneho slaného jazera v strede krátera. Toto jazero je známe pod dvoma názvami: Makat, ako ho nazývajú Masajovia, čo znamená soľ, a Magadi. Potok Lerai odvodňuje vlhké lesy na juhu krátera a napája les Lerai na dne krátera - keď je dostatok dažďa, Lerai odteká aj do jazera Magadi. Odber vody chatami a centrálou NCA znižuje množstvo vody, ktorá sa dostáva do Leraia, približne o 25 %.

Ďalším významným vodným zdrojom v kráteri je prameň Ngoitokitok, ktorý sa nachádza pri východnej stene krátera. Nachádza sa tu turistom prístupné miesto na piknik a obrovský močiar napájaný prameňom, v ktorom žijú hrochy, slony, levy a mnohé ďalšie zvieratá. Okolo dna krátera je mnoho ďalších malých prameňov, ktoré sú dôležitým zdrojom vody pre zvieratá a miestnych Masajov, najmä v čase sucha.

Okrem stád zebier, gaziel a pakoňov je kráter domovom "veľkej päťky" - nosorožca, leva, leoparda, slona a byvola. Kráter hostí takmer všetky druhy voľne žijúcich živočíchov vo východnej Afrike, pričom sa odhaduje, že v kráteri žije 25 000 zvierat.

Na základe odporúčaní výboru vedcov po suchu v roku 2000 bol v kráteri zavedený program ekologického vypaľovania, ktorý zahŕňa každoročné alebo polročné kontrolované vypaľovanie až 20 % trávnatých plôch. Masajovia teraz môžu pásť svoj dobytok v kráteri, ale musia doň denne vstupovať a vystupovať.

Prielom Olduvai

Chránená oblasť chráni aj Olduvajskú roklinu v nížinnej oblasti. Považuje sa za sídlo ľudstva po náleze prvých známych jedincov ľudského rodu Homo habilis, ako aj raných hominidov, napríklad Paranthropus boisei.

Olduvajská roklina alebo Oldupajská roklina je strmá roklina v údolí Great Rift Valley, ktoré sa tiahne pozdĺž východnej Afriky. Olduvai sa nachádza na východnej planine Serengeti v severnej Tanzánii a je dlhá približne tridsať kilometrov. Nachádza sa v dažďovom tieni vysočiny Ngorongoro a je najsuchšou časťou regiónu.

Je to jedna z najvýznamnejších prehistorických lokalít na svete. Výskum na tomto nálezisku výrazne posunul naše poznatky o vývoji človeka v ranom veku. V 50. rokoch 20. storočia tu Mary a Louis Leakeyovci začali s vykopávkami. Ich rodina v nej pokračuje dodnes. Počas pleistocénu sa na tomto mieste nachádzalo veľké jazero, ktorého brehy pokrývali postupné nánosy sopečného popola. Približne pred 500 000 rokmi seizmická aktivita odklonila neďaleký potok, ktorý sa začal zarezávať do sedimentov a odhalil sedem hlavných vrstiev v stenách rokliny.