Táto raná skupina prekvitala od vrchného triasu do konca jury. Keď ich prvýkrát vidíme vo fosílnom náleze, vyvinuli sa tri čeľade, takže biológovia vedia, že ich raný vývoj ešte nie je odhalený. s. 240, 246 Tieto tri čeľade sú zastúpené tromi rodmi Rhamphorhynchus, Dimorphodon a Eudimorphodon. Tento podrad bol najstarším druhom alebo pterosaurom, ktorý vystriedali "odvodenejšie" krátkochvosté pterosaury, pterodaktyloidy, ako napríklad Pterodactylus. Vo vrchnej jure boli obidva podriadené druhy zachované (žijúce).
Skupina má vždy dlhý chvost, ktorý je vystužený tyčovitými kostenými šľachami, ktoré ho udržiavajú v rovine. To naznačuje, že ich let bol mimoriadne stabilný, čo znamená, že sa držali v kurze a veľmi sa nepreháňali. Tento znak sa vyskytuje aj u Archaeopteryxa a u prvých netopierov a u hmyzu, ako sú vážky.
Dá sa to interpretovať takto. Rýchle šipky si vyžadujú špeciálne vyspelý mozog a reflexy na udržanie kontroly. Neskoršie vtáky a pterosaury mali v mozgu dodatočné "kontrolné vedenie", ale prvé vtáky ho nemali. Dôkazom toho je väčšia veľkosť mozgov pterodaktylov a vtákov v porovnaní s mozgami plazov, s ktorými tieto skupiny začínali. To, že väčšina tohto zväčšenia súvisí s videním a lietaním, je jasné z toho, ako fungujú mozgy vtákov.
Analógia by bola s lietadlami. Prvé lietadlá boli veľmi stabilné a rovnako sú stabilné aj dopravné lietadlá. Stíhačky sú v zásade oveľa menej stabilné a musia byť, aby sa mohli pohybovať. To si vyžaduje také rýchle reakcie, že detaily sa riešia pomocou počítača, pričom pilot udáva, kam má letieť.
Na ovládanie nestabilného plavidla je potrebný väčší "mozog" ako na ovládanie stabilného plavidla. Rovnaký princíp platí aj pre pterosaury, vtáky a netopiere. Prvé vtáky, netopiere, pterosaury a hmyz boli stabilnejšie, mali chvosty alebo (hmyz) dlhé bruchá. To pomáhalo lietajúcemu živočíchovi udržať sa na dráhe, čo je to, čo máme na mysli pod pojmom "stabilný".
Všetky druhy tejto skupiny majú zuby. Skupina vyhynula na konci jury, kedy došlo k menšiemu vymieraniu. s270
Taxonómia
Táto klasifikácia je jednoduchá, ale bohužiaľ je parafyletická, pretože tieto dva podriadky nie sú sesterské skupiny. Nie je však dostatok dôkazov, aby sme zistili, z ktorej staršej skupiny pterodaktyloidi vznikli. Takže toto je to najlepšie, čo môžeme urobiť:
- Pterosauria
- Rhamphorhynchoidea
- Dimorphodontidae
- Anurognathidae
- Rhamphorhynchidae
- Scaphognathinae
- Rhamphorynchinae
- Pterodactyloidea
