Skirmisher
Skirmisher je vojak, ktorý je zvyčajne vyslaný pred hlavnú skupinu vojsk, aby obťažoval nepriateľa. Skupiny skirmisherov môžu byť umiestnené aj na bokoch, aby zabránili prekvapivému útoku alebo obkľučovaciemu manévru. Termín skirmish sa prvýkrát použil v 14. storočí. Znamenal boj malého rozsahu medzi dvoma súperiacimi silami alebo predbežnú bitku, do ktorej sa zapojili jednotky pred hlavnými silami. Skirmishers boli účastníci boja alebo bitky. Pochádza zo starofrancúzskeho eskirmir "brániť". Skirmisheri boli zvyčajne vojaci pechoty alebo jazdectva, ktorí vytvorili líniu stretnutia pred alebo vedľa spriatelených vojsk.
Bojová línia v pevnosti Fort Slocum približne v rokoch 1910-1915
História
Raná Amerika
Dva konflikty, ktoré sa týkali amerických kolónií a vývoja skirmisherov, boli sedemročná vojna (francúzska a indiánska vojna v amerických kolóniách) a americká revolučná vojna. Hlavný vývoj taktiky skirmisherov pochádzal od pôvodných obyvateľov Ameriky, ktorí boli spojencami predovšetkým Angličanov a Francúzov. Indiánski bojovníci nebojovali v európskom štýle tesných formácií vojakov, ale častejšie bojovali ako jednotlivci. Používali krytie, prepady a línie bojovníkov, ktoré sa neskôr začali nazývať skirmishing.
Napoleonské vojny
Taktika toho dňa vyžadovala, aby sa v zálohe udržiavala ťažká jazda. Ľahké jazdectvo sa často používalo ako obrancovia. Zvyčajne boli rozmiestnení po stranách armády a slúžili na dva účely. V "skirmish order" mohli byť umiestnení v určitej vzdialenosti od hlavných síl. Takto mohli varovať veliteľa, ak sa z tohto smeru priblížil nejaký nepriateľ. Druhým účelom bolo využiť ich vysokú rýchlosť na napadnutie nepriateľa a zadržať ho, kým nedorazia ďalšie sily. Svojou prítomnosťou odrádzali nepriateľa od podniknutia obchvatného útoku.
Americká občianska vojna
Počas americkej občianskej vojny sa v príručkách pre pechotu venovala veľká pozornosť stretu. Taktika vychádzala z Napoleonovej veľkej závislosti od potýčok počas napoleonských vojen. Na maľbách a záberoch z bitiek občianskej vojny sú zobrazené dve línie vojakov stojacich plece pri pleci, ktoré na krátku vzdialenosť ostreľujú nepriateľské línie. Masové formácie sa však počas občianskej vojny nepoužívali často. Častejšou taktikou boli šarvátky a línie stretov. Terén v mnohých prípadoch neumožňoval masové formácie armád, ale umožňoval šarvátky v otvorenom poradí. Zvýšená presnosť pušiek a muškiet na väčšie vzdialenosti spôsobila, že bitky vedené na blízko neboli potrebné. Bitky, ktoré sa predtým viedli na 100 yardov (91 m), sa teraz mohli viesť na 400 yardov (370 m). Predvojnový výcvik zmenil aj taktiku strelcov. Namiesto jednej roty z desiatich sa teraz celé pluky učili bojovať ako strelci. Bojovali v malých formáciách nazývaných "bojoví druhovia". To si vyžadovalo, aby sa štyria muži pohybovali a bojovali, pričom sa navzájom podporovali. Konfederačná armáda v skutočnosti efektívnejšie využívala skirmisherov. V každej brigáde bol elitný prápor ostrostrelcov, ktorí sa používali ako skirmisheri.
Indiánske vojny na planinách
Počas indiánskych vojen na pláňach, najmä po občianskej vojne, používala americká armáda roty obrancov pred hlavnými silami. Odporúčaná vzdialenosť medzi nimi bola 5 yardov (4,6 m), ale väčšina veliteľov jednoducho držala skirmishery na dohľad od seba. Používali sa najmä pred hlavnými silami, ale mohli sa použiť aj na obranu bokov alebo ako zadný voj. Ak Indiáni zaútočili, roty skirmisherov vytvorili obranný kruh. Po pominutí nebezpečenstva sa vrátili na svoje pôvodné pozície. Často nebola ako skirmisher nasadená celá rota. Niektorí boli ponechaní v zálohe, aby vyplnili medzery, získali muníciu alebo niesli správy.
