Bitka pri Chancellorsville

Pozadie

Po bitke pri Fredericksburgu bola armáda Únie zmätená. Potomackej armáde velil generálmajor Ambrose Burnside. Jeho generáli sa však proti Burnsideovi takmer otvorene vzbúrili a cítili, že nie je schopný veliť. Dokonca sa zdalo, že Burnside s nimi súhlasí. Dvakrát odmietol veliť Potomackej armáde s tým, že na túto úlohu nestačí. Nakoniec prezident Abraham Lincoln súhlasil a Burnsidea nahradil generálom Josephom Hookerom. Hookerovi sa v priebehu niekoľkých týždňov podarilo obnoviť zdravie a morálku armády. Hrdo ich nazýval "najlepšou armádou na svete".

Hooker vypracoval plán jarnej kampane, ktorá by prinútila Leeho armádu Severnej Virginie ustúpiť z Fredericksburgu vo Virgínii. Dúfal, že tým zároveň zničí Leeho armádu. Jeho plán spočíval v tom, že pošle svoju 10-tisícovú kavalériu na výpad proti Richmondu vo Virgínii, aby prerušila Leeho komunikačné spojenie s hlavným mestom Konfederácie. Väčšinu svojej pechoty by poslal prekročiť rieky Rappahannock a Rapidan 40 míľ severne od konfederátov. Zvyšok jeho armády by prekročil rieku pri Fredericksburgu, aby zaútočil na Leeho z frontu. Tento plán bol navrhnutý ako kliešťový pohyb, ktorý by v prípade úspechu obkľúčil nepriateľa.

Bitka

Otvorenie stránky

Hookerova armáda prekročila Rappahannock 30. apríla 1863. Tým sa jeho armáda dostala na Leeho krídlo. Hookerova federálna armáda mala 97 382 mužov. To bol dvojnásobok Leeho armády s 57 352 mužmi. Lee však namiesto ústupu svoje sily rozdelil. Rozhodol sa zaútočiť na Hookera, kým bola jeho armáda ešte v hustej púšti. Lee poslal Jacksona s 30 000 vojakmi Konfederácie, aby zaútočil na pravé krídlo Únie. Generálmajora Jubala A. Earlyho s 10 000 vojakmi poveril obranou Fredericksburgu. Popoludní 30. apríla sa 50 000 vojakov Únie so 108 delostreleckými oddielmi ocitlo na dôležitej cestnej križovatke. Na križovatke stála krčma s názvom Chancellorsville. Namiesto toho, aby pokračoval v ceste a vymanil sa z divočiny, Hooker sa rozhodol zastaviť a počkať na príchod ďalších jednotiek Únie. Na tomto mieste nebol žiadny odpor Konfederácie. Napriek tomu chceli Hookerovi dôstojníci pokračovať v ceste.

1. mája Stonewall Jackson našiel dve divízie konfederátov pri Zoan Church, ktoré opevňovali hrebeň. Prikázal im, aby odhodili lopaty, zdvihli pušky a vydali sa smerom k vojakom Únie do útoku. Armáda Únie sa práve rozhodla opäť postupovať vpred a neočakávala žiadny odpor Konfederácie. Hooker nariadil svojim vojakom, aby sa vrátili späť a nechali ich vytvoriť obranné pozície v púšti. Ráno 2. mája Jackson presunul svoj zbor proti ľavému krídlu Únie. Celý deň sa striedavo bojovalo. O 17:20 Jackson zaútočil na XI. zbor Únie. Federáli útočili protiútokmi, až kým sa boje neskončili za tmy. V tú noc Jackson robil nočný prieskum s jedným zo svojich štábnych dôstojníkov, keď ho omylom zastrelili jeho vlastní vojaci. Zomrel o 8 dní neskôr na zápal pľúc, keď prišiel o ľavú ruku. Dočasné velenie Jacksonovho zboru prevzal generál J. E. B. Stuart.

Najťažšie boje

3. mája Konfederanti obnovili svoje útoky a donútili Hookerovu armádu brániť riečne brody. To bol najťažší deň bojov. Obe krídla konfederátov útočili, zatiaľ čo ich delostrelectvo sa sústredilo na líniu Únie pri Hazel Grove. Väčšia armáda Únie držala takmer všetky najstrategickejšie miesta na bojisku. Z nich kľúčom k bitke bol Hazel Grove, vysoká otvorená plošina, z ktorej bolo vidieť na všetky pozície Únie. Stuart si to uvedomil a skoro ráno Konfederácia zaútočila na svahy Hazel Grove a zajala asi 100 mužov a štyri delostrelecké zariadenia. Z neznámych dôvodov Hooker nariadil, aby sa delostrelectvo z Hazel Grove stiahlo. V čase útoku už bola väčšina delostrelectva odstránená. Bola to drahá chyba, pretože konfederačné delostrelectvo teraz mohlo veľmi ľahko ostreľovať pozície Únie. To nakoniec prinútilo líniu Únie vrátiť sa do obranného postavenia chrbtom k rieke. Medzitým ostatné sily Únie postupovali na Leeho z východu. Lee opäť rozdelil svoju armádu a stretol sa s federálmi pri Salem Church (Fredericksburg) a porazil ich. Toto bol zďaleka najkrvavejší deň bojov. Boje pri Salem Church si vyžiadali viac obetí ako celá prvá bitka pri Bull Run.

Generál T.J. "Stonewall" Jackson


Mapa bitky pri Chancellorsville

Následky

6. mája Hooker znovu prekročil Rappahannock. Celkovo stratil 17 278 obetí, zatiaľ čo Lee 12 826. Pre Leeho to bolo obrovské víťazstvo. Lee však nemohol nahradiť Jacksona. Hooker bol druhým generálom Potomackej armády, ktorý bol nahradený po jedinej bitke. Hooker argumentoval tým, že jazdeckému nájazdu sa nepodarilo prerušiť Leeho zásobovacie línie. Sťažoval sa, že XI. zbor, zložený prevažne z Američanov nemeckej národnosti a iných nedávnych prisťahovalcov, utiekol namiesto toho, aby zostal bojovať. XI. zbor Olivera O. Howarda bol kvôli tomuto incidentu označený za "lietajúcich Holanďanov". V bitke pri Missionary Ridge sa však vykúpili. Howard bol neskôr povýšený na Hookera. Ale napriek tomu, že Hooker niesol vinu inde, bol nahradený generálom Georgeom G. Meadom. O niekoľko týždňov sa mal Lee presunúť na sever, aby sa opäť zapojil do boja s jednotkami Únie v bitke pri Gettysburgu.