Hudba trvá približne 40 minút a je rozdelená do dvoch častí. Má podtitul "Obrázky z pohanského Ruska". Stravinskij mal nápad skomponovať hudbu, ktorá by bola o dedinských ľuďoch zo starých čias v Rusku, ktorí tancovali obrad plodnosti. To znamená: obrad, ktorý mal priniesť šťastie do budúcoročnej úrody. Pri tomto starodávnom ruskom tanci sa vyberie jedno mladé dievča, ktoré tancuje a tancuje, kým neumrie. Ona je obetou. Je obetovaná bohu jari.
Ako Stravinskij napísal partitúru
O nápade na tento balet sa v roku 1910 rozprával so Stravinským maliar Nikolaj Roerich. Stravinskij si začal zapisovať hudobné nápady ešte počas práce na balete Vták ohnivák. Potom pracoval na Petruškovi. V roku 1912 sa mohol sústrediť na Sviatok jari. Všetky tieto balety boli skomponované pre Ballets Russes Sergeja Ďagileva. Bola to veľmi slávna skupina ruských tanečníkov, ktorá pôsobila v Európe, väčšinou v Paríži.
Prvé predstavenie
Ballets Russes prvýkrát uviedli Svätenie jari 29. mája 1913 v Théâtre des Champs-Élysées v Paríži. Dirigentom bol Pierre Monteux. Diváci boli šokovaní primitívnym druhom tanca, nepravidelným rytmom a zvláštnymi orchestrálnymi zvukmi a nezvyčajnými akordmi. Nižinského choreografia bola taká odlišná od klasického baletu. Nižinskému sa ťažko spolupracovalo so Stravinským a ťažko sa mu pracovalo s hudbou.
Carl Van Vechten opísal túto scénu takto:
"Istá časť publika bola nadšená tým, čo považovala za rúhavý pokus zničiť hudbu ako umenie, a zmietaná hnevom začala veľmi skoro po zdvihnutí opony vydávať mačacie pokriky a dávať počuteľné návrhy, ako by malo predstavenie pokračovať. Orchester hral nepočuteľne, iba občas, keď nastala mierna prestávka. Mladík, ktorý sedel v lóži za mnou, sa počas baletu postavil, aby lepšie videl. Silné vzrušenie, pod ktorým pracoval, sa vzápätí prezradilo, keď mi začal päsťami rytmicky biť po hlave. Moje dojatie bolo také veľké, že som údery istý čas necítil".
Marie Rambertová počula, ako niekto na galérii zavolal: "Un docteur... un dentiste... deux docteurs...". Druhé predstavenie (4. júna) bolo našťastie menej rušné a podľa Mauricea Ravela bolo možné počuť celé dielo.
Komplikovaná hudba a násilné tanečné kroky vyvolali u niektorých bučanie. Začali kričať a pískať. Hádali sa a iní ľudia, ktorým sa to páčilo, im to oplácali. Potom sa niektorí ľudia začali biť. Nakoniec bola privolaná polícia. Stravinksy bol veľmi rozrušený a vybehol z divadla. Predstavenie bolo škandálom, ale v skutočnosti to vyvolalo zvedavosť ľudí a čoskoro sa balet stal veľmi slávnym. V tej sezóne ho uviedli šesťkrát a počas ďalších predstavení už nedošlo k žiadnemu prerušeniu.
Témy
Sviatok jari je rozdelený na dve časti a každá časť má niekoľko častí:
V úvode počujeme príchod jari. Fagot začína sám od seba na veľmi vysokom tóne. Postupne sa pridávajú ďalšie nástroje, až to znie ako rojenie hmyzu a iné jarné zvuky.
V skladbe The Auguries of Spring - Dances of the Young Girls počujeme dva akordy hrané spolu, pričom každý akord je v inej tónine. Tento akord, ktorý je v dvoch tóninách naraz, je vyrazený sláčikmi a ôsmimi rohmi. Na cor anglais zaznieva hojdavá melódia.
To vedie k hre The Game of Capture, v ktorej počujeme piccolo trúbku (malý druh trúbky).
Jarné kolotoče je country melódia pre vysoké a nízke klarinety, po ktorej nasleduje pomalý tanec pre sláčikové a drevené dychové nástroje. Potom nasleduje veľký hluk a potom opäť ticho.
V hre Games of the Rival Tribes sa na opis zúrivých kmeňov používajú tympany, nízke dychové nástroje a lesné rohy.
Sprievod mudrca je vstup múdreho človeka (mudrca). Vystupňuje do veľkého vyvrcholenia.
Adoration of the Earth-The Sage je krátka časť veľmi tichej hudby, ktorá vedie k
Tanec zeme, ktorý vedie prvú časť k divokému koncu.
V úvode je opísaná noc. Množstvo akordov v niekoľkých tóninách naraz vedie k melódii v sláčikoch.
Tajomné kruhy mladých dievčat. Tu sa vyberie jedno dievča, ktoré má zomrieť. Melódiu hrá šesť sólových viol, zaznie altová flauta. Kruhy prerušujú trúbky a lesné rohy s tlmičmi. Potom jedenásť ťažkých úderov na sláčiky a bubny vedú k...
Oslava Vyvoleného. Je to veľký, vzrušujúci tanec s hlučnými rohmi, tympánmi a basovým bubnom.
Vyvolávanie predkov. Starší (múdri starci) prichádzajú za majestátnych akordov dychových a plechových nástrojov
Rituálna činnosť predkov. Počujeme tiché, tikotavé akordy a duet pre cor anglais a altovú flautu. Potom trúbky a lesné rohy a nakoniec klarinety.
Obetný tanec vyvoleného. "Vyvolená" sa utancuje k smrti. Hudba je veľmi energická, s veľmi nepravidelným rytmom a časovou signatúrou, ktorá sa mení takmer každý takt. Dielo sa končí obrovským vyvrcholením.
Hudobné charakteristiky
Stravinského hudba má veľa zložitých harmónií s disonantnými zvukmi. Sú tu pasáže s polyrytmikou (niekoľko rytmov naraz), ako aj polytonalita (hudba v niekoľkých tóninách naraz). Časové signatúry sa neustále menia a často používa ostináty (opakujúce sa vzory).
Stravinskij chcel, aby jeho hudba opisovala uvoľnenie množstva energie. Väčšina skladateľov by to dosiahla použitím množstva bicích nástrojov. Hoci sú však na tympany potrební dvaja hráči, iných bicích nástrojov nie je veľa. Namiesto toho sa celý orchester stáva akýmsi bicím nástrojom. Aj hudba často znie ako ruská ľudová hudba.
Prístrojové vybavenie
V Sviatku jari sa používa veľmi veľký orchester s niektorými nezvyčajnými nástrojmi. Na javisku hrá takmer 100 ľudí. Tu je zoznam použitých nástrojov:
- drevené dychové nástroje: pikola, 3 flauty (3. zdvojená pikola 2), altová flauta, 4 hoboje (4. zdvojený cor anglais 2), cor anglais, klarinet Es a D, 3 klarinety B, A (3. zdvojený basklarinet 2), basklarinet, 4 fagoty (4. zdvojený kontrafagot 2), kontrafagot
- dychové nástroje: 8 lesných rohov v F (7. a 8. zdvojená Wagnerova tuba v B), trúbka v D, 4 trúbky v C (4. zdvojená basová trúbka v Es), 3 trombóny, 2 tuby
- bicie nástroje: tympány (2 hráči, minimálne 5 bubnov vrátane pikolotimpánu), basový bubon, činely, tam-tam, crotales (starodávne činely) v A-dobe a B-dobe, triangel, tamburína, guiro
- sláčiky: husle i, ii (16), (14), violy (12), violončelá (10), kontrabasy (8)
