Jaskyňa Chauvet-Pont-d'Arc (Ardèche): Paleolitické maľby a nálezy

V roklinách regiónu Ardèche sa nachádza množstvo jaskýň. Mnohé z nich majú geologický alebo archeologický význam. Jaskyňa Chauvet je neobyčajne veľká. Jej umelecké diela sú dobre zachované a kvalitné. Bola obývaná ľuďmi v dvoch rôznych obdobiach: v aurignaciene a gravettiene. Väčšina umeleckých diel pochádza zo skoršieho aurignacienu (pred 30 000 až 32 000 rokmi).

Jediné stopy, ktoré zostali po neskoršom osídlení počas gravettienu, sú stopy detských nôh, zuhoľnatené zvyšky starobylých ohnísk a škvrny od dymu z fakieľ, ktorými sa jaskyne osvetľovali. Zdá sa, že po dieťati v nej už nikto nebol, až kým ju v roku 1994 neobjavili. Stopy patria medzi najstaršie existujúce ľudské stopy: sú staré 20 000 až 30 000 rokov.

Podlaha jaskyne je z mäkkého materiálu, takmer ako hlina. Sú tu odtlačky labiek jaskynných medveďov. V podlahe sú aj veľké zaoblené priehlbiny. Predpokladá sa, že sú to hniezda, v ktorých medvede spali. Nachádza sa tu veľa skamenených kostí vrátane lebiek jaskynných medveďov a rohatej lebky kozorožca.

Nachádzajú sa tu stovky obrazov zvierat. Je tu zastúpených najmenej 13 rôznych druhov vrátane tých, ktoré sa na iných maľbách z doby ľadovej vyskytujú len zriedkavo alebo vôbec. Okrem bežne lovených zvierat: koní, dobytka, sobov atď. Steny jaskyne Chauvet sú pokryté dravými zvieratami: levmi, pantermi, medveďmi, sovami, nosorožcami a hyenami. Typické pre väčšinu jaskynného umenia je, že sa tu nenachádzajú maľby kompletných ľudských postáv, hoci je tu jedna možná, čiastočná postava "Venuše", ktorá môže predstavovať nohy a genitálie ženy. Zvláštna postava má zrejme spodnú časť tela ženy s hornou časťou tela zubra. Na niekoľkých paneloch sa nachádzajú odtlačky rúk z červeného okru a šablóny rúk vytvorené rozprašovaním pigmentu po rukách pritlačených k povrchu jaskyne. Abstraktné značky - čiary a bodky - sú v celej jaskyni. Sú tu aj dva neidentifikovateľné obrazy, ktoré majú nejasný motýlí tvar. Táto kombinácia námetov viedla odborníkov na prehistorické umenie a kultúry k názoru, že tieto maľby mali pravdepodobne rituálny, šamanský alebo magický aspekt.

Umelci, ktorí vytvorili tieto jedinečné maľby, používali techniky, ktoré sa v inom jaskynnom umení často nevyskytujú. Zdá sa, že mnohé maľby vznikli až po oškrabaní stien od úlomkov a konkrecií. Takto vznikla hladšia a výrazne svetlejšia plocha, na ktorej umelci pracovali. Podobne sa trojrozmernosť dosiahla aj narezaním alebo vyleptaním obrysov niektorých postáv. To vizuálne zvýrazňuje niektoré zvieratá a umožňuje svetlu baterky vrhať tiene na okraje.

V jaskyni sa nachádzajú najstaršie známe jaskynné maľby na základe rádiokarbónového datovania "čiernej farby z kresieb, zo stôp po horákoch a z podlahy". Clottes dospel k záveru, že "dátumy sa delia do dvoch skupín, jedna okolo 27 000 - 26 000 rokov pred n. l. a druhá okolo 32 000 - 30 000 rokov pred n. l.". K roku 1999 boli uvedené dátumy 31 vzoriek z jaskyne, pričom najskorší dátum je 32 900 ± 490 BP.

Niektorí archeológovia však tieto dátumy spochybňujú.

Jaskyňa bola pomenovaná po Jean-Marie Chauvetovi, ktorý ju objavil 18. decembra 1994 spolu s Christianom Hillairem a Eliette Brunel-Deschampsovou. Výskumníci zistili, že jaskyňa bola nedotknutá 20 000 - 30 000 rokov.

• Maľovanie
• Jaskynná maľba