1840-te roky (1840–1849)

Významné udalosti

• Prvá opiová vojna a jej následky: konflikt medzi Britániou a Čínou vyvrcholil v mierovej dohode, ktorá otvorila čínske prístavy medzinárodnému obchodu.
• Írsky veľký hladomor (1850-ky zdroj krízy začal v 1845): masívny hlad a emigrácia, ktoré mali dlhodobé demografické a politické dôsledky.
• Rozvoj telekomunikácií: praktické použitie elektromagnetického telegrafu umožnilo rýchle preposielanie správ na veľké vzdialenosti.
• Mexicko‑americká vojna (1846–1848) a následné získanie rozsiahlych území pre Spojené štáty; v jej dôsledku vypukla aj kalifornská zlatá horúčka (1848–1849).
• Evropské revolúcie 1848: v mnohých krajinách sa objavili požiadavky na politické reformy, národné sebaurčenie a sociálne zmeny.
• Právne a hospodárske reformy: napríklad zrušenie niektorých protekcionistických ciel a rast železníc, parníkov a priemyselnej výroby.

Politickí vodcovia a štáty

V čele veľmocí stáli panovníci a politici, ktorí naveky formovali medzinárodné vzťahy: britská kráľovná Viktória reprezentovala stabilitu a imperializmus, v Rusku vládol cár Mikuláš I., Prusko pod vedením kráľa Fridricha Wilhelma IV. čelilo tlakům národných hnutí. Vo Francúzsku skončila v roku 1848 konštitučná monarchia a vznikla Druhá republika s výrazným politickým prestavením.

Narodenia a úmrtia významných osobností

• Narodenia (príklady): filozof Friedrich Nietzsche (1844), vynálezca Thomas Alva Edison (1847) — osobnosti, ktoré ovplyvnili neskorší kultúrny a technologický vývoj.
• Úmrtia (príklady): William Henry Harrison, krátko po nástupe do funkcie zomrel ako prezident USA (1841); bývalý prezident John Quincy Adams zomrel v roku 1848, pričom oba úmrtia mali veľký ohlas v svojim krajinách.

Obdobie 1840‑tych rokov je v historickom meradle dôležité ako čas prepojenia technologického pokroku s narastajúcimi sociálnymi nárokmi. Zmeny tejto dekády — od zlepšenia komunikácií po politické revolty a veľké migračné vlny — vytvorili podmienky pre ďalšie dramatické pretransformovania v druhej polovici 19. storočia.