Claudius — rímsky cisár (10 pred Kr. – 54 n. l.), dobyvateľ Británie

24. januára 41 n. l. bol Caligula zavraždený na základe rozsiahleho sprisahania. Neexistujú dôkazy, že by mal Claudius priamy podiel na atentáte, hoci sa tvrdí, že o sprisahaní vedel. V chaose, ktorý nasledoval po vražde, bol Claudius svedkom toho, ako germánska stráž podrezala niekoľko nezúčastnených šľachticov vrátane niektorých jeho priateľov. Utiekol do paláca, aby sa ukryl. Podľa tradície ho pretorián Gratus našiel schovaného za závesom a náhle ho vyhlásil za cisára. Časť gardy možno plánovala Claudia vyhľadať, možno s jeho súhlasom. Ubezpečili ho, že nepatria k skupinám, ktoré sa chcú pomstiť. Dostal sa pod ich ochranu.

Senát sa rýchlo zišiel a začal rokovať o zmene vlády. Keď sa dozvedeli o požiadavke prétoriánov, žiadali, aby im bol Claudius vydaný na schválenie. Ten to odmietol, pretože cítil nebezpečenstvo. Senát bol nakoniec nútený ustúpiť a Claudius na oplátku omilostil takmer všetkých vrahov.

Za vlády Claudia sa ríša prvýkrát od čias Augusta rozšírila. Počas jeho funkčného obdobia boli pripojené provincie Trácia, Judea a tri ďalšie provincie. Anexia Mauretánie, ktorá sa začala za Caligulu, bola po porážke povstaleckých vojsk dokončená a rozdelená na dve provincie. Najvýznamnejšou novou expanziou bolo dobytie Británie. V roku 43 n. l. poslal Claudius do Británie (Britannia) štyri légie. Británia bola pre Rím atraktívnym cieľom vďaka svojmu bohatstvu - najmä baniam a otrokom. Bola tiež útočiskom galských povstalcov a podobne, a tak ju nebolo možné dlhšie ponechať na pokoji. Po skončení počiatočných ofenzív sa na ostrov vydal sám Claudius, ktorý so sebou priviedol posily a slony.

Senát mu za jeho úsilie udelil rímsky triumf: v Rímskej ríši mali takéto pocty len členovia cisárskej rodiny. Claudius neskôr toto obmedzenie pre niektorých svojich generálov zrušil. Keď bol v roku 50 zajatý britský generál Caractacus, Claudius mu udelil život. Caractacus dožil svoje dni na pôde poskytnutej rímskym štátom, čo bol nezvyčajný koniec pre nepriateľského veliteľa.

Claudius vykonal v roku 48 n. l. sčítanie ľudu, pri ktorom zistil 5 984 072 rímskych občanov, čo bolo približne o milión viac ako pri sčítaní ľudu po Augustovej smrti.

Claudius sa oženil štyrikrát. Jeho prvé manželstvo, s Plaúciou Urgulanillou, sa uskutočnilo po dvoch neúspešných zásnubách. Počas ich manželstva sa jej narodil syn Claudius Drusus. Nanešťastie Drusus zomrel na udusenie v mladosti, krátko po tom, ako sa zasnúbil s Junillou, dcérou Seiana. Claudius sa neskôr rozviedol s Urgulanillou pre cudzoložstvo a pre podozrenie z vraždy jej švagrinej Apronie. Keď Urgulanilla po rozvode porodila, Claudius zavrhol dievčatko Claudiu, keďže otcom bol jeden z jeho vlastných slobodných mužov.

Krátko nato (pravdepodobne v roku 28 n. l.) sa Claudius oženil s Aeliou Paetinou, príbuznou Sejana, ak nie jeho adoptívnou sestrou. Počas manželstva sa Claudiovi a Paetine narodila dcéra Claudia Antonia.

Niekoľko rokov po rozvode s Aeliou Paetinou, v roku 38 alebo začiatkom roku 39 n. l., sa Claudius oženil s Valériou Messalinovou, ktorá bola jeho prvou sesternicou a úzko súvisela s Caligulovým okolím. Krátko nato sa mu narodila dcéra Claudia Octavia. Syn, ktorý sa najprv volal Tiberius Claudius Germanicus a neskôr bol známy ako Britannicus, sa narodil hneď po Claudiovom nástupe. Toto manželstvo sa skončilo tragicky. Messalina bola Claudiovi pravidelne neverná a manipulovala jeho politikou s cieľom nahromadiť bohatstvo. V roku 48 n. l. sa Messalina vydala za svojho milenca Gaia Siliusa na verejnom obrade, keď bol Claudius v Ostii. Výsledkom bola poprava Siliusa, Messaliny a väčšiny jej okolia. Claudius prinútil pretoriánov sľúbiť, že ho zabijú, ak sa ešte niekedy ožení.

Agrippina mladšia

Napriek tomuto vyhláseniu sa Claudius oženil ešte raz, so svojou neterou Agrippinou Mladšou.

Pokus o štátny prevrat, ktorý uskutočnili Silius a Messalina, pravdepodobne prinútil Claudia uvedomiť si slabosť svojho postavenia, keďže nemal zjavného dospelého dediča, Britannicus bol ešte chlapec. Agrippinin syn Lucius Domitius Ahenobarbus (cisár Nero) bol jedným z posledných mužských členov cisárskej rodiny. Budúce pokusy o prevrat by sa mohli sústrediť okolo tejto dvojice a Agrippina už prejavovala takéto ambície. V každom prípade Claudius prijal Agrippinu a neskôr adoptoval čerstvo dospelého Nerona za svojho syna.

Nero sa stal spoločným dedičom s neplnoletým Britannikom, oženil sa s Octaviou a bol výrazne povýšený. Nero bol medzi verejnosťou obľúbený ako Germanikov vnuk a priamy Augustov potomok.

Starovekí historici sa zhodli na tom, že Claudius bol zavraždený jedom a zomrel v skorých ranných hodinách 13. októbra 54 n. l. Výpovede sa značne líšia, ale takmer všetky uvádzajú ako pôvodcu vraždy jeho poslednú manželku Agrippinu. Agrippina mala motív zabezpečiť nástupníctvo po Neronovi skôr, ako by sa Britannicus mohol dostať k moci.

Suetonius opísal Claudia ako fyzicky odpudivého, slabého a ľahko manipulovateľného svojimi ženami a spoločníkmi, ale tomuto historikovi nemožno úplne dôverovať. Zachované diela o Claudiovi predstavujú iný pohľad. Vykresľujú obraz inteligentného, vzdelaného, sčítaného a svedomitého správcu so zmyslom pre detail a spravodlivosť. Claudius sa tak stáva záhadou. Od objavenia jeho listu Alexandrijčanom v minulom storočí sa vykonalo veľa práce na rehabilitácii Claudia a určení, kde je pravda.

Claudius počas svojho života veľa písal. Okrem dejín Augustovej vlády medzi jeho hlavné diela patrili etruské dejiny a osem zväzkov o kartáginských dejinách, ako aj etruský slovník a kniha o hre v kocky. Claudius je poslednou známou osobou, ktorá vedela čítať etrusky. Jeho prvá manželka bola etruská. Napokon napísal osemzväzkovú autobiografiu.

Bohužiaľ, žiadne z týchto významných diel sa nezachovalo. Žijú však ako zdroj pre zachované dejiny juliovsko-klaudiovskej dynastie. Suetonius cituje Claudiovu autobiografiu raz a musel ju použiť ako zdroj mnohokrát. Tacitus ho možno použil na niektoré antickejšie pasáže vo svojich análoch. Claudius je zdrojom mnohých pasáží Plíniovej Prírodnej histórie. Plínius ho menovite uvádza v knihe VII 35. ^p83

Mnohé verejné práce zavedené za jeho vlády vychádzali z plánov, ktoré ako prvý navrhol Július Caesar. Levick sa domnieva, že toto napodobňovanie Caesara sa mohlo rozšíriť na všetky aspekty jeho politiky.

Najznámejším fiktívnym stvárnením cisára Claudia boli knihy Ja, Claudius a Claudius Boh (vydané v rokoch 1934 a 1935) od básnika Roberta Gravesa. Obe boli napísané v prvej osobe, akoby boli Claudiovou autobiografiou. Gravesov dej naznačoval, že existujú nedávno objavené, pravé preklady Claudiových spisov. Do textu (najmä v druhej knihe, Claudius the God) boli zakomponované pravé zachované Claudiove listy, prejavy a výroky, aby sa dodala autenticita.

Gravesove dve knihy sa stali základom pre televízny seriál BBC I, Claudius. Seriál s Derekom Jacobim v úlohe Claudia bol vysielaný v roku 1976 na BBC2. Mal značný úspech u kritiky a získal niekoľko cien BAFTA. Seriál sa neskôr vysielal v Spojených štátoch v programe Masterpiece Theatre v roku 1977. Vydanie televízneho seriálu na DVD obsahuje dokumentárny film The Epic that Never Was.

Claudius bol viackrát stvárnený vo filmoch. Ja, Claudius (1937, réžia Josef von Stromberg), nedokončené; Charles Laughton ako Claudius bol skvelý výkon. Zachované kotúče boli uvedené v dokumentárnom filme BBCtv The Epic that never was (1965), ktorý odhalil niektoré z Laughtonových najdokonalejších hereckých výkonov. Tiež menšie úlohy vo filmoch Demetrius a gladiátori (1954) a Caligula (1979).