Roger David Kornberg (narodený (1947-04-24)24. apríla 1947) je americký biochemik a nositeľ Nobelovej ceny. Kornberg dostal Nobelovu cenu za chémiu v roku 2006 za štúdium transkripcie eukaryotov (kopírovanie informácie z DNA do RNA). Jeho práca objasnila molekulárne mechanizmy, ktorými sa prepisuje genetická informácia a ako sú tento proces riadený pomocou komplexných proteínových zostáv.
Kornberg je profesorom štrukturálnej biológie na Lekárskej fakulte Stanfordskej univerzity, kde vedie výskumnú skupinu zameranú na štúdium štruktúry a funkcie aparátu pre transkripciu. Jeho otec Arthur Kornberg bol tiež profesorom na Stanfordskej univerzite a v roku 1959 dostal Nobelovu cenu za fyziológiu alebo medicínu.
Výskum a prínos
Hlavným predmetom Kornbergovho výskumu je RNA polymeráza II — kľúčový enzým zodpovedný za syntézu mRNA u eukaryotov. Pomocou kombinácie biochemických metód a kryštalografických štúdií dokázal získať detailné trojrozmerné štruktúry tohto enzýmu vrátane komplexov s DNA a novo syntetizovanou RNA. Tieto štrukturálne poznatky umožnili pochopiť, ako prebieha iniciácia, elongácia a terminácia transkripcie na molekulárnej úrovni.
Kornbergov tím tiež významne prispel k objasneniu role pomocných faktorov pri transkripcii. Medzi jeho dôležité príspevky patrí identifikácia a popis mnohých zložiek prenosového aparátu, ktoré sprostredkúvajú komunikáciu medzi génovými regulačnými faktormi a samotnou RNA polymerázou (napríklad tzv. komplex Mediátor). Tieto zistenia pomohli vysvetliť, ako bunky koordinujú vypínanie a zapínanie génov v závislosti od signálov a potreby.
Metódy a význam
Kornbergova práca je charakteristická kombináciou vysokého rozlíšenia štrukturálnych metód (najmä röntgenovej kryštalografie) s klasickými biochemickými prístupmi. Výsledky jeho laboratória poskytujú molekulárny rámec pre pochopenie regulácie génovej expresie, čo má ďalekosiahly dopad v základnom výskume aj v medicíne — napríklad pri štúdiu rakoviny, dedičných chorôb a vývoji nových terapeutík zameraných na transkripčné mechanizmy.
Roger D. Kornberg je uznávaný ako jedna z popredných osobností štrukturálnej a molekulárnej biológie, pričom jeho objavy zostávajú základom pre ďalšie štúdie génovej regulácie u eukaryotov. Jeho rodinná tradícia vynikajúcich vedeckých výsledkov je podčiarknutá tým, že aj jeho otec bol laureátom Nobelovej ceny.