Vianočné tradície sú rôzneho druhu. Existujú cirkevné tradície, tradície, ktoré sú verejnými oslavami, a tradície, ktoré sa dodržiavajú v rodinách. Tieto tradície sa líšia v rôznych časoch, miestach, kultúrach a dokonca aj rodinách.
Tradície Cirkvi
Slávenie Vianoc je pre cirkvi veľmi dôležitým obdobím. Takmer každý kostol má špeciálne bohoslužby alebo oslavy. Tu sú niektoré zo spôsobov, ktorými cirkvi oslavujú Vianoce.
Detská postieľka
V mnohých kostoloch je zvykom postaviť betlehem (alebo jasličky) s výjavom narodenia Ježiša. Prvý takýto výjav postavil svätý František z Assisi v 13. storočí. Odvtedy sú veľmi obľúbené v Taliansku a tento zvyk sa rozšíril aj do iných krajín.
Betlehemy môžu byť veľké so sochami v životnej veľkosti alebo môžu byť dostatočne malé, aby sa zmestili do škatuľky od zápaliek. Vyrábajú sa z mnohých rôznych materiálov vrátane vyrezávaného a maľovaného dreva, pestrofarebnej keramiky (hrnčiarstva), maľovaného papiera nalepeného na dosky a zmesí materiálov s hlinou, drevom, látkou, slamou a kovom použitými na rôzne časti.
Adventný veniec je kruh z listov, zvyčajne borovicových vetvičiek, brečtanu a cesmíny, v ktorom sú 4 (alebo niekedy 5) sviečok a ktorý sa zavesí v kostole. Sviečky sa zapaľujú každú adventnú nedeľu a centrálna sviečka sa zapaľuje na Vianoce ráno. Kostoly sú často vyzdobené zelenými vetvičkami a listami a v mnohých kostoloch je aj vianočný stromček.
Koledy pri sviečkach
Obľúbenou tradíciou v mnohých kostoloch je koledovanie, pri ktorom sa často svieti len sviečkami. Kolednícka bohoslužba má zvyčajne veľa spevu a biblických čítaní. V Anglicku existuje tradícia bohoslužby deviatich hodín a kolied, ktorá sa začala v chrámovom kostole v Londýne a v súčasnosti sa rozšírila do mnohých ďalších miest. Lekcie sú biblické čítania. Niektoré koledy spieva zbor a iné zbor a ľud (zhromaždenie). Každý rok sa jedna z týchto bohoslužieb nahráva vo veľkom anglickom kostole, často v kaplnke King's College v Cambridge, a vysiela sa v rozhlase a televízii, aby si ju mohli vychutnať ľudia, ktorí majú radi dobrú hudbu a spev kolied, ale najmä ľudia, ktorí nemôžu ísť na vianočnú bohoslužbu.
Verejné a komerčné oslavy
Mnohé mestá a obce oslavujú Vianoce výzdobou. Môžu to byť transparenty a pútače, ktoré sa vešajú na budovy alebo stĺpy verejného osvetlenia. Môžu to byť aj vianočné svetlá, ktoré môžu zdobiť budovy a pouličné stromy. Mnohé veľké mestá umiestňujú na verejnom mieste obrovský vianočný stromček, napríklad na Trafalgarskom námestí v Londýne, Times Square v New Yorku a Martin Place v Sydney. Často je to spojené s výzvou obyvateľom mesta, aby darovali peniaze alebo darčeky na pomoc chudobným a núdznym.
V mnohých mestách sa pred Vianocami predlžujú zvyčajné nákupné hodiny, aby mali zamestnanci viac času na nákup vianočných potravín a darčekov. Výklady obchodov sú často vyzdobené vianočnými výjavmi, vo veľkých obchodných domoch sa často objavujú animované scény, ktoré majú zabaviť deti. V nákupných centrách a veľkých obchodoch často býva Santa Claus, ktorý sedí na tróne, zatiaľ čo mu deti hovoria, čo si želajú na Vianoce, a fotografujú sa s ním.
V mnohých mestách sa konajú vianočné sprievody, pouličná zábava a koncerty. V niektorých mestách sa tradične konajú koledy so speváckym zborom a zabávačmi na radnici, zatiaľ čo v Austrálii a na Novom Zélande sa tieto koncerty vianočnej zábavy a kolied zvyčajne konajú vonku, v parkoch alebo dokonca na plážach, pričom rodiny si so sebou prinášajú pikniky. Príchod Santa Clausa na konci večera sprevádza ohňostroj.
Tradičnou súčasťou Vianoc je divadelná zábava. Patria sem predstavenia klasickej hudby, ako napríklad Händelov Mesiáš, ako aj orchestrálne koncerty a recitály kapiel. Na Vianoce sa často hrajú pantomímy, medzi obľúbené patria "Peter Pan a Wendy" a "Popoluška". Počas vianočného obdobia sa do kín dostáva mnoho detských filmov.
Keďže mnohí ľudia sa počas Vianoc cítia veľmi osamelí, hladní a smutní, mnohé mestá, cirkvi, charitatívne organizácie a organizácie poskytujúce služby sa snažia pomôcť chudobným a osamelým tým, že zabezpečujú vianočné jedlo a darčeky pre chudobné rodiny a vianočné večierky pre ľudí, ktorí sú hladní alebo osamelí a nemajú priateľov či rodinu.
Rodinné oslavy
Rodinné oslavy sa často navzájom veľmi líšia v závislosti od toho, odkiaľ rodina pochádza, a od zvykov, ktoré sa v jednotlivých rodinách ujali.
Rodinné stretnutia
Väčšina rodín považuje Vianoce za čas stretávania sa s ostatnými členmi rodiny. Ľudia často cestujú zďaleka, aby boli na Vianoce s ostatnými členmi rodiny. Tí ľudia, ktorí nemôžu cestovať, často na Vianoce telefonujú na diaľku. Mnohí ľudia vnímajú Vianoce aj ako čas, keď môžu osloviť iných, o ktorých vedia, že by mohli byť osamelí, a pozvať ich na štedrovečernú večeru. Vianoce sa vnímajú ako čas, keď sa ľudia všetkých vekových kategórií môžu spoločne zabaviť, bratranci a sesternice sa môžu navzájom spoznať, starí rodičia môžu vidieť svoje vnúčatá a rodina môže obdivovať deti, ktoré sa narodili počas roka. Veľké rodinné oslavy sú zvyčajne časom radosti, ale niektoré rodiny často hovoria o svojich nezhodách a v čase Vianoc majú veľké hádky.
Rodinné tradície sú veľmi odlišné. Niektoré rodiny môžu ísť všetky spoločne do kostola na koledovanie, polnočnú omšu alebo rannú vianočnú bohoslužbu. Niektoré rodiny vytiahnu deti z postele veľmi skoro a chcú si rozbaliť darčeky. V iných rodinách sa darčeky rozdávajú na Mikuláša, na Štedrý deň alebo až po kostole na Štedrý deň ráno. Vianočná hostina sa môže začať na Štedrý deň, špeciálnymi raňajkami na Štedrý deň ráno alebo na poludnie na Štedrý deň.
Niektoré rodiny majú tradíciu spievania kolied a môžu chodiť po uliciach, nemocniciach a iných podobných miestach a spievať spolu s členmi svojho zboru. Iné rodiny rady spoločne sledujú určité televízne programy, ktoré môžu zahŕňať koledovanie a posolstvo kráľovnej. Niektoré rodiny využívajú Vianoce na spoločné hranie hudby a spievanie alebo na čítanie obľúbenej knihy, napríklad "Vianočnej koledy" od Charlesa Dickensa. V krajinách na južnej pologuli je súčasťou tradície Štedrého dňa často aj návšteva pláže alebo kúpanie v bazéne.
Vianočná večera
Vianočná večera, ktorá sa zvyčajne konzumuje uprostred dňa, je dôležitou súčasťou rodinnej oslavy. Jedlá sa v jednotlivých krajinách a tiež v jednotlivých rodinách líšia. Na severnej pologuli je hlavným chodom večere zvyčajne pečené mäso so zeleninou. Často sa podáva niekoľko druhov mäsa, medzi ktoré môže patriť moriak, šunka, pečené hovädzie alebo jahňacie mäso. Často sa podáva niekoľko chodov so špeciálnymi pochúťkami, ktoré sa zvyčajne jedia len na Vianoce.
V anglicky hovoriacich krajinách je tradičným dezertom vianočný slivkový puding. V súčasnosti sa často kupuje od pekárov, ale mnohí ľudia si ho pripravujú sami podľa rodinného receptu. Tradícia pochádza zo stredoveku, keď sa puding používal na uchovanie časti ovocia od jesene do polovice zimy. Tradičný puding sa pečie šesť týždňov pred Vianocami a necháva sa zaviazaný v utierke na chladnom mieste. Miešanie pudingu je niekedy rodinnou tradíciou, pričom si každý pri miešaní niečo želá. Tradične sa do pudingu zamiešala strieborná minca, ktorá mala priniesť šťastie tomu, kto ju našiel. V súčasnosti sa väčšina mincí nemôže používať, pretože majú hroznú chuť a môžu byť jedovaté. Niektoré rodiny používajú staré mince alebo strieborné prívesky. Na Štedrý deň sa puding musí variť v hrnci niekoľko hodín. Keď sa podáva, odstrihne sa utierka, na puding sa naleje pálenka a pred prenesením na stôl sa zapáli.
V mnohých rodinách sa namiesto pudingu (alebo rovnako ako puding) podáva vianočný koláč alebo špeciálny chlieb. V závislosti od krajiny sa tieto koláče veľmi líšia, ale často sa do nich pridáva marcipán, ktorý sa vyrába z mandlí a je tradičný v mnohých krajinách na Vianoce. Vo Francúzsku sa zdobia a na vianočný stromček vešajú Buche de Noel alebo perníčky. V Škótsku sa pečie pečivo nazývané shortbread, ktoré sa stalo obľúbenou tradíciou v mnohých krajinách. Nemeckou tradíciou je pfeffernuss, korenené sušienky obalené v práškovom cukre. K ďalším vianočným jedlám patria hrozienka, sultánky, zázvor, turecké potešenie, mandle, čokoláda, karamelové karamelky, cukríky a pomaranče.
V mnohých rodinách sa pripravuje aj varené víno, ktoré sa zohrieva so škoricou a muškátovým orieškom, alebo vaječný koňak, sladký nápoj z mlieka, cukru, vajec, muškátového orieška a niekedy aj alkoholu.
Na južnej pologuli sa tradičná pečená večera často nahrádza studenými kusmi mäsa a podáva sa so šalátmi. Prvým chodom môže byť krevetový koktail alebo studená polievka, napríklad boršč. Slivkový puding sa môže podávať so zmrzlinou. Biele víno a pivo sa podávajú studené (pivo sa uchováva v chladničke). Vianočná večera sa môže podávať na verande alebo niekedy ako piknik.
Stromček a dekorácie
Vo väčšine domácností, kde sa oslavujú Vianoce, sa v dome stavia vianočný stromček. Tento starý vianočný zvyk vznikol v Nemecku ako "Tannenbaum" (nemecký výraz pre jedľu). Tradične ide o vždyzelené stromčeky, pričom najlepším druhom je jedľa, ktorá nezhadzuje ihličie a nestráca svoju vôňu. Stromček môže byť pokrájaný stromček, ktorý sa kúpi na plantáži alebo sa odoberie z lesa. Umelé stromčeky sa niekedy uprednostňujú pred pravými stromčekmi. Vianočný stromček sa zdobí svetlami, lesklými farebnými guľami, trblietavým pozlátkom a inými ozdobami. Na vchodové dvere domu sa často dáva veniec z lístia alebo borovice ako znak privítania. Ďalšie rastliny, ktoré majú na Vianoce osobitný význam, sú cesnak, ktorý sa používa ako dekorácia, a imelo, ktoré sa zavesí do stredu miestnosti. Podľa tradície sa ľudia, ktorí sa stretnú pod imelom, musia pobozkať.
Mnoho ľudí si počas Vianoc zdobí svoje domovy. Tieto ozdoby a vianočný stromček sú spravidla vo vnútri, ale môžu byť umiestnené aj tam, kde ich okoloidúci vidia cez okno. V polovici 20. storočia sa rozšíril zvyk zdobiť aj vonkajšiu časť domov. Tieto ozdoby môžu byť len niekoľko svetielok okolo verandy alebo stovky svetielok a farebných vianočných figúrok zdobiacich celý dom a záhradu. V niektorých štvrtiach sa organizujú súťaže o najlepšie vyzdobený dom a jazdenie po uliciach, aby sme sa na ne pozreli, sa stalo ďalšou rodinnou tradíciou.
Karty a darčeky
Obdarovávanie na Vianoce vychádza z niekoľkých rôznych myšlienok. Jednou z nich je, že Boh dal na Vianoce svetu svojho syna Ježiša. Existuje aj príbeh o mudrcoch, ktorí prišli k malému Ježišovi s tromi darmi, zlatom, kadidlom a myrhou. Už mnoho storočí je zvykom, že ľudia si na Vianoce dávajú malé darčeky a tiež štedro obdarúvajú chudobných a núdznych, aby im pomohli prežiť zimu. S touto tradíciou sa spojila ďalšia tradícia, ktorej výsledkom je tradícia Santa Clausa alebo Otca Vianoc, ako ho niekedy nazývajú a ktorého dnes mnohé deti považujú za nositeľa darčekov a šťastia.
V 4. storočí žil v gréckej dedine, ktorá je dnes súčasťou Turecka, dobrý muž, ktorý tajne dával chudobným darčeky, aby im pomohol. Stal sa biskupom a nazýva sa svätý Mikuláš. V priebehu storočí sa stal veľmi obľúbeným svätcom a bolo po ňom pomenovaných veľa kostolov. Bol veľmi obľúbený na miestach, kde bolo veľa námorníkov. Jedným z týchto miest bolo Holandsko. V Holandsku a mnohých ďalších európskych krajinách sa na sviatok svätého Mikuláša, 6. decembra, rozdávajú darčeky. Tradične nie sú darčeky veľké a niekedy sú schované alebo majú vtipný vtip či básničku, ktorú treba prečítať. V mnohých mestách Európy prichádza muž oblečený v biskupskom rúchu na koni alebo na lodi a vystupuje ako Mikuláš. Jeho meno sa často skracovalo na Sante Claus alebo v angličtine Santa Claus.
V anglicky hovoriacich krajinách, kde sa darčeky zvyčajne rozdávajú na Vianoce, a nie 6. decembra, si Santa Clausa (alebo Otca Vianoc) zvyčajne predstavujeme ako človeka, ktorý prichádza počas vianočnej noci, keď jeho čarovné sane ťahajú po oblohe soby a on prichádza do domov cez komín. Zatiaľ čo v Európe deti vykladajú Mikulášovi topánky, anglickou tradíciou je vyvesiť pred krb pančuchy (alebo dlhé ponožky). Mikuláš tradične plní ponožky alebo topánky orechmi, hrozienkami, čokoládou a pomarančom. V súčasnosti deti zvyčajne dostávajú oveľa drahšie darčeky a zavesia obliečky na vankúše alebo majú darčeky vo veľkej kope pod vianočným stromčekom.
Ďalšou vianočnou tradíciou je posielanie pohľadníc priateľom a príbuzným. Obsahujú srdečné pozdravy a môžu obsahovať aj list, v ktorom sa píše o všetkých veciach, ktoré sa danej osobe alebo rodine počas roka stali.
