Coelophysis

Pohlavný dimorfizmus

Vo fosílnych nálezoch boli nájdené dve rôzne veľkosti tohto druhu. Paleontológovia si najprv mysleli, že ide o dva rôzne druhy, ale väčšina si teraz myslí, že je to preto, lebo samce Coelophysis boli väčšie ako samice. Táto vlastnosť, známa ako pohlavný dimorfizmus, sa dnes často vyskytuje u mnohých živočíšnych druhov.

Vízia

Coelophysis mala dlhú úzku hlavu (približne 270 mm) s veľkými, dopredu otočenými očami, ktoré jej umožňovali stereoskopické videnie, a tým aj vynikajúce vnímanie hĺbky. Oči boli podopreté kostenými prstencami ("sklerotickými" prstencami). Kompletný sklerotický prstenec mladého jedinca Coelophysis bauri bol porovnaný s očami plazov a vtákov. Coelophysis bol zrejme denný dravec, ktorý lovil zrakom. Štúdia zistila, že jeho zrak bol lepší ako u väčšiny jašterov a zaradil sa k moderným dravým vtákom.

Podmienky nálezu

Istý čas sa predpokladalo, že Coelophysis sú kanibalistické, pretože v žalúdku dospelého Coelophysis sa vyskytovali niečo, čo vyzeralo ako mláďatá Coelophysis. Tieto exempláre však boli nesprávne interpretované. Niekoľko exemplárov "mladých coelophysidov" boli v skutočnosti malé krurotarazitické plazy, ako napríklad Hesperosuchus. V niektorých prípadoch boli väčšie jedince rozdrvené na menších. Neexistujú už žiadne dôkazy, ktoré by potvrdzovali kanibalistické správanie u coelophysis.

Edward Drinker Cope prvýkrát pomenoval Coelophysis v roku 1889. Bolo to počas "vojny o kosti" s Othnielom Charlesom Marshom. Amatérsky zberateľ fosílií David Baldwin našiel prvé pozostatky tohto dinosaura v roku 1881. Druh C. bauri bol pomenovaný podľa neho. Tieto prvé nálezy boli príliš slabo zachované na to, aby poskytli úplný obraz o novom dinosaurovi.

V roku 1947 sa v Novom Mexiku, na ranči Ghost Ranch, neďaleko pôvodného nálezu, našlo veľké "pohrebisko" fosílií Coelophysis. Toľko fosílií pohromade bolo pravdepodobne výsledkom bleskovej povodne, ktorá zmietla veľké množstvo Coelophysis a pochovala ich rýchlo a súčasne. Zdá sa, že takéto záplavy boli v tom čase bežné. Skamenený les v neďalekej Arizone vznikol v dôsledku zápchy kmeňov stromov, ktoré zachytila povodeň.

Na Ranči duchov bolo množstvo exemplárov, pričom mnohé z nich boli dobre zachované. Od objavenia exemplárov z Ghost Ranch sa našli ďalšie kostry v Arizone, Novom Mexiku a zatiaľ nepotvrdený exemplár z Utahu, vrátane dospelých aj mladých jedincov. Ložiská, v ktorých bola Coelophysis objavená, pochádzajú z konca triasu, ale podobné exempláre boli nájdené aj v spodnej jure inde vo svete.

Coelophysis je štátnou skamenelinou Nového Mexika.