Elisabeth Schwarzkopf

Elisabeth Schwarzkopfová sa narodila v Jarotschine v pruskej provincii Posen. Schwarzkopfová sa od útleho veku zaujímala o hudbu. Prvýkrát spievala v opere v roku 1928, keď získala úlohu Eurydiky v školskom predstavení Gluckovej opery Orfeo a Euridika v nemeckom Magdeburgu. V roku 1934 začala Schwarzkopfová študovať na berlínskej Hochschule für Musik, potom zmenila učiteľa a začala spolupracovať s koloratúrnou sopranistkou Mariou Ivogün, ako aj s Ivogünovým manželom, klaviristom Michaelom Raucheisenom.

Schwarzkopfová prvýkrát profesionálne vystúpila 15. apríla 1938 v Nemeckej opere v Berlíne ako Druhá kvetinárka (prvá skupina) v druhom dejstve Parsifala Richarda Wagnera. V Berlíne spievala štyri roky, počas ktorých vstúpila do nacistickej strany. Z tohto dôvodu jej neskôr nebolo povolené vystupovať v Spojených štátoch.

V roku 1942 ju pozvali do Viedenskej štátnej opery, kde spievala Konstanzu v Mozartovom Únose zo serailu, Musettu a neskôr Mimì v Pucciniho Bohéme a Violettu vo Verdiho Traviate.

V roku 1945 získala Schwarzkopfová rakúske občianstvo, aby mohla spievať vo Viedenskej štátnej opere. V rokoch 1947 a 1948 sa Schwarzkopfová predstavila na turné s Viedenskou štátnou operou v londýnskej Kráľovskej opere v Covent Garden 16. septembra 1947 ako Donna Elvíra v Mozartovom Donovi Giovannim a v La Scale 28. decembra 1948 ako Grófka v Mozartovej Figarovej svadbe, ktorá sa stala jednou z jej najslávnejších úloh.

Odvtedy ju pozývali spievať po celom svete, vrátane milánskej La Scaly a opery v San Franciscu.

V marci 1946 bol Schwarzkopf pozvaný na konkurz k Walterovi Leggemu. Legge bol človek, ktorý v Británii produkoval nahrávky klasickej hudby. Založil Philharmonia Orchestra. Legge požiadal Schwarzkopfa, aby zaspieval klamstvo Huga Wolfa Wer rief dich denn?. Myslel si, že je taká dobrá, že jej dal exkluzívnu zmluvu s EMI. Veľa spolu pracovali a 19. októbra 1953 sa v Epsome v Surrey zosobášili; Schwarzkopfová mala teraz britské občianstvo, pretože sa vydala za Angličana.

V 60. rokoch 20. storočia, keď Schwarzkopfová spievala v operách, takmer vždy spievala jednu zo svojich piatich obľúbených operných úloh: v Mozartovom Donovi Giovannim, grófku Almavivu vo Figarovej svadbe, Fiordiligi v Così fan tutte, grófku Madeleine v Straussovom Capricciu a Marschallin v Der Rosenkavalier. Dobre spievala aj Alice Fordovú vo Verdiho Falstaffovi. Vo vydavateľstve EMI nahrala niekoľko "šampanských operiet", napríklad Veselú vdovu Franza Lehára a Cigánskeho baróna Johanna Straussa II.

Posledné operné predstavenie Schwarzkopfovej bolo 31. decembra 1971 v úlohe Marschallin v divadle La Monnaie v Bruseli. Nasledujúcich niekoľko rokov spievala len v ľúbostných recitáloch.

Dňa 17. marca 1979 dostal Walter Legge vážny infarkt. Lekári mu povedali, aby odpočíval, ale namiesto odpočinku išiel o dva dni neskôr na Schwarzkopfov posledný recitál do Zürichu. O tri dni neskôr zomrel.

Po odchode do dôchodku Schwarzkopf vyučoval a viedol majstrovské kurzy po celom svete, najmä na Juilliard School v New Yorku. Bola známa ako mimoriadne prísna učiteľka, ktorá svojich žiakov zastavovala a kritizovala každú maličkosť. Po dlhých rokoch života vo Švajčiarsku odišla žiť do rakúskeho Vorarlberska.

V roku 1976 ju Cambridgeská univerzita vymenovala za doktorku hudby a v roku 1992 získala titul Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE). Získala mnoho ďalších ocenení.

Schwarzkopfová zomrela v spánku v noci z 2. na 3. augusta 2006 vo svojom dome v obci Schruns vo Vorarlbersku v západnom Rakúsku vo veku 90 rokov.