Moderná anglická abeceda: 26 písmen, digrafy a ligatúry

Stará angličtina

Anglický jazyk bol prvýkrát napísaný anglosaskými futhorcskými runami, ktoré sa používajú od 5. storočia. Túto abecedu priniesli na územie dnešného Anglicka anglosaskí osadníci spolu so starou angličtinou, ktorá je najstaršou formou jazyka. Zachovalo sa veľmi málo príkladov tejto formy písanej starej angličtiny, pričom väčšina z nich sú krátke spisy alebo útvary.

Latinské písmo, ktoré zaviedli kresťanskí misionári, začalo približne od 7. storočia nahrádzať anglosaské písmo futhorc, hoci sa ešte nejaký čas používali popri sebe. Futhorc ovplyvnila novú anglickú abecedu založenú na latinke tým, že jej dala písmená thorn (Þ þ) a wynn (Ƿ ƿ). Písmeno eth (Ð ð) neskôr vymysleli ako prepis písmena dee (D d) a napokon písmeno yogh (Ȝ ȝ) vytvorili normanskí pisári z ostrovného g v starej angličtine a írčine a používali ho popri svojom karolínskom g.

Ligatúra a-e ash (Æ æ) bola prijatá ako samostatné písmeno, pomenované podľa futúrskej runy æsc. Vo veľmi skorej starej angličtine sa ako samostatné písmeno objavila aj ligatúra o-e ethel (Œ œ), rovnako pomenovaná podľa runy œðel ^[]. Používala sa aj ligatúra v-v alebo u-u double-u (W w).

V roku 1011 mních Byrhtferð zaznamenal tradičné poradie staroanglickej abecedy. Najprv uviedol 24 písmen latinskej abecedy (vrátane ampersandu), potom ďalších 5 anglických písmen, počnúc tironskou poznámkou ond (⁊), ostrovným symbolom pre a:

A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z & ⁊ Ƿ Þ Ð Æ

Moderná angličtina

V abecede modernej angličtiny neexistujú thorn (þ), eth (ð), wynn (ƿ), yogh (ȝ), ash (æ) a ethel (œ). Latinské výpožičky znovu zaviedli homografie ash a ethel do strednej angličtiny a rannej novoveku, hoci sa nepredpokladá, že ide o rovnaké písmená^[], ale skôr o ligatúry, a v každom prípade sú trochu zastarané. Thorn a eth boli nahradené th, hoci thorn ešte nejaký čas existoval, pričom jeho malá podoba sa vo väčšine rukopisov čoraz ťažšie odlišuje od minuskulného y. Y namiesto th sa ešte stále vyskytuje v pseudoarchaizmoch (moderné spisy písané tak, aby vyzerali ako staršie slová alebo frázy), napríklad "Ye Olde Booke Shoppe". Písmená þ a ð sa stále používajú v súčasnej islandčine, zatiaľ čo ð sa stále používa v súčasnej faerčine. Wynn zmizlo z angličtiny okolo 14. storočia, keď ho nahradilo uu, z ktorého sa nakoniec vyvinulo moderné w. Yogh zmizlo okolo 15. storočia a zvyčajne ho nahradilo gh.

V 16. storočí sa písmená u a j začali písať ako písmená odlišné od písmen v a i, zatiaľ čo predtým boli tieto dve písmená len rôznymi formami týchto dvoch písmen. Po týchto zmenách má teraz anglická abeceda 26 písmen:

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

Alternatívny tvar s dlhým malým písmenom (ſ) sa udržal až do začiatku modernej angličtiny a používal sa v nekoncovej pozícii až do začiatku 19. storočia.

Pre písanú angličtinu boli navrhnuté rôzne abecedy - väčšinou rozširujúce alebo nahrádzajúce základnú anglickú abecedu - ako napríklad deseretská abeceda, šavská abeceda, greggské skratky atď.

Diakritické znamienka (dodatočné znamienka, ktoré pomáhajú cudzincom s výslovnosťou) sa objavujú najmä vo výpožičkách, ako sú naivný a fasáda. Keď sa takéto slová stanú bežnou súčasťou anglickej slovnej zásoby, existuje tendencia odstrániť diakritiku, ako sa to stalo v prípade starých výpožičiek z francúzštiny, napríklad hôtel. Neformálne anglické texty majú tendenciu zbavovať sa diakritiky z dôvodu jej absencie na klávesnici, zatiaľ čo profesionálni copywriteri a typografi majú tendenciu ju zahrnúť, napríklad v programe Microsoft Word. Slová, ktoré sa stále považujú za cudzie, majú tendenciu si ich ponechať; napríklad jediný pravopis slova soupçon, ktorý sa nachádza v anglických slovníkoch (OED a iné), používa diakritiku. Diakritika sa tiež častejšie zachováva tam, kde by inak došlo k zámene s iným slovom (napríklad résumé (alebo resumé) namiesto resume), a zriedkavo sa dokonca pridáva (ako v slove maté zo španielskeho yerba mate, ale podľa vzoru café z francúzštiny).

Niekedy, najmä v starších písomnostiach, sa diakritika používa na označenie slabík v slove: cursed (sloveso) sa vyslovuje s jednou slabikou, zatiaľ čo cursèd (prídavné meno) sa vyslovuje s dvoma. È sa hojne používa v poézii, napr. v Shakespearových sonetoch. J. R. R. Tolkien používa ë, napríklad v slove O krídlatej korune. Podobne, zatiaľ čo v kurníku písmená -oo- predstavujú jednu samohlásku (digraf), v zastaraných pravopisných tvaroch, ako je zoölogist a coöperation, predstavujú dve. Toto použitie diaerézy sa vyskytuje zriedkavo, ale v roku 2000 sa ešte stále používa v niektorých publikáciách, napríklad v MIT Technology Review a The New Yorker.

Akútna, vážna alebo diaeréza sa môže umiestniť aj nad "e" na konci slova, aby sa naznačilo, že nie je nemé, ako v slove saké. Vo všeobecnosti sa tieto značky často nepoužívajú, aj keď by mohli zmierniť určité zmätky.

Písmeno & sa niekedy objavilo na konci anglickej abecedy, ako napríklad v Byrhtferrovom zozname písmen z roku 1011. Historicky je táto číslica ligatúrou pre písmená Et. V angličtine a mnohých ďalších jazykoch sa používa na označenie slova a a príležitostne aj latinského slova et, ako napríklad v skratke &c (et cetera).

Apostrof sa síce nepovažuje za súčasť anglickej abecedy, ale používa sa na skracovanie anglických fráz. Niekoľko dvojíc slov, ako napríklad its (patriace k nemu) a it's (je alebo má), were (množné číslo od was) a we're (sme) a shed (zbaviť sa) a she'd (ona by alebo mala), sa v písomnej podobe odlišuje len tým, že má alebo nemá apostrof. Apostrofom sa rozlišujú aj posesívne koncovky -'s a -s' od bežnej koncovky množného čísla -s, čo sa začalo používať v 18. storočí; predtým sa všetky tri koncovky písali na -s, čo mohlo viesť k zámene (ako v slove apoštolov).

Názvy písmen sa píšu len zriedka, okrem prípadov, keď sa používajú v zložených slovách (napríklad tee-shirt, deejay, emcee, okay, aitchless atď.), v odvodených tvaroch (napríklad exed out, effing, to eff a blind atď.) a v názvoch objektov pomenovaných podľa písmen (napríklad em (space) v tlači a wye (junction) v železničnej doprave). Nižšie uvedené tvary sú prevzaté z Oxfordského slovníka angličtiny. Samohlásky stoja samé za seba a spoluhlásky majú zvyčajne podobu spoluhláska + ee alebo e + spoluhláska (napr. bee a ef). Výnimkou sú písmená aitch, jay, kay, cue, ar, ess (ale es- v spojeniach ), wye a zed. Množné čísla spoluhlások sa končia na -s (včela, efs, ems) alebo v prípadoch aitch, ess a ex na -es (aitches, esses, exes). Plurál samohlások sa končí na -es (aes, ees, ies, oes, ues); tie sú zriedkavé. Samozrejme, všetky písmená môžu stáť samy za seba, spravidla v podobe s veľkým začiatočným písmenom (okay alebo OK, emcee alebo MC), a množné čísla môžu byť založené na nich (aes alebo As, cees alebo Cs atď. ).

Niektoré skupiny písmen, ako napríklad pee a bee alebo em a en, sa v reči ľahko zamieňajú, najmä keď ich počujete cez telefón alebo rádiové komunikačné spojenie. Hláskovacie abecedy, ako je napríklad hláskovacia abeceda ICAO, ktorú používajú piloti lietadiel, policajti a iní, sa tejto zámeny zbavujú tým, že každé písmeno má svoj názov, ktorý znie úplne inak ako ostatné.

Etymológia

Názvy písmen sú z veľkej časti priamymi potomkami latinských (a etruských) názvov prostredníctvom francúzštiny.

Pravidelný fonologický vývoj (v hrubom chronologickom poradí):

• palatalizácia pred prednými samohláskami latinského /k/ postupne na /tʃ/, /ts/ a napokon na stredofrancúzske /s/. Ovplyvňuje C.
• palatalizácia pred prednými samohláskami latinčiny /ɡ/ do protorománčiny a stredofrancúzčiny /dʒ/. Ovplyvňuje g.
• predné latinské /uː/ na stredofrancúzske /yː/, ktoré sa stalo stredoanglickým /iw/ a potom moderným anglickým /juː/. Ovplyvňuje Q, U.
• nedôsledné zníženie stredoanglického /ɛr/ na /ar/. Ovplyvňuje r.
• Veľký samohláskový posun, ktorý posunul všetky stredoanglické dlhé samohlásky. Týka sa hlások A, B, C, D, E, G, H, I, K, O, P, T a pravdepodobne aj Y.

Novými formami sú aitch, ktoré vzniklo pravidelným vývojom stredovekého latinského acca; jay, nové písmeno, ktoré sa pravdepodobne vokalizuje ako susedné kay, aby sa zabránilo zámene so zaužívaným gee (druhý názov, jy, bol prevzatý z francúzštiny); vee, nové písmeno pomenované analogicky s väčšinou; double-u, nové písmeno, ktoré je samozrejmé (názov latinského V bol ū); wye, nejasného pôvodu, ale s predlohou v starofrancúzskom wi; zee, americké zrovnoprávnenie zed podľa analógie s väčšinou; a izzard, z románskej frázy i zed alebo i zeto "a Z", ktorá sa hovorí pri recitovaní abecedy.

Písmená A, E, I, O a U sa považujú za samohlásky, pretože (okrem prípadov, keď sú nemé) predstavujú samohlásky; ostatné písmená sa považujú za spoluhlásky, pretože ak nie sú nemé, zvyčajne predstavujú spoluhlásky. Písmeno Y však bežne zastupuje samohlásku aj spoluhlásku (napr. "myth"), rovnako ako veľmi zriedkavo W (napr. "cwm"). Naopak, U a I niekedy zastupujú spoluhlásku (napr. "kvíz", resp. "cibuľa").

Jazykovedci niekedy nazývajú W a Y polosamohlásky.

Najčastejšie používané písmeno v angličtine je E. Najmenej používané písmeno je Z.

Nasledujúca tabuľka ukazuje frekvenciu používania písmen v písanej angličtine, je potrebné ju^{[vysvetliť, d]}hoci frekvencia sa trochu mení v závislosti od typu textu.

• Abecedná pieseň
• Fonetická abeceda NATO
• Anglický pravopis
• Reforma anglického pravopisu
• Americká manuálna abeceda
• Obojručné ručné abecedy
• Anglické Braillovo písmo
• Americké Braillovo písmo
• New York Point