Amyláza

Vývoj človeka

Prví ľudia zrejme nemali slinnú amylázu. Najbližší evoluční príbuzní človeka, šimpanzy a bonobo, majú buď jednu, alebo žiadnu kópiu génu pre produkciu slinnej amylázy. Duplikácia génu AMY1 viedla k produkcii amylázy v slinách. Rovnaká udalosť sa nezávisle od toho vyskytla aj u hlodavcov. To poukazuje na význam slinnej amylázy u organizmov, ktoré konzumujú relatívne veľké množstvo škrobu.

Sacharidy sú zdrojom energie. Po poľnohospodárskej revolúcii sa ľudská strava začala viac spoliehať na domestikáciu rastlín a zvierat namiesto lovu a zberu. Tento posun znamenal začiatok stravy pozostávajúcej zo 49 % sacharidov v porovnaní s predchádzajúcimi 35 % pozorovanými u paleolitických ľudí. Základom ľudskej stravy sa tak stal škrob. Ľudia, ktorí obsahovali amylázu v slinách, by profitovali zo zvýšenej schopnosti tráviť škrob efektívnejšie a vo väčšom množstve.

Nie všetci ľudia majú rovnaký počet kópií génu AMY1. Populácie, ktoré sú závislé na sacharidoch, majú vyšší počet kópií AMY1 ako populácie, ktoré jedia málo škrobu. Počet kópií génu AMY1 u ľudí sa môže pohybovať od šiestich kópií u poľnohospodárskych skupín, ako sú Európania a Japonci (dve populácie s vysokým obsahom škrobu), až po iba 2 - 3 kópie u lovecko-zberačských spoločností, ako sú Biaka, Datogovia a Jakuti.

Korelácia medzi spotrebou škrobu a počtom kópií AMY1 naznačuje, že viac kópií AMY1 v populáciách s vysokým obsahom škrobu je spôsobené prirodzeným výberom. Je to priaznivý fenotyp pre týchto jedincov. Preto je pravdepodobné, že väčší počet kópií AMY1 v populácii s vysokým obsahom škrobu zvyšuje kondíciu a produkuje zdravšie a zdatnejšie potomstvo. Geograficky blízke populácie s rôznymi stravovacími návykmi majú rôzny počet kópií génu AMY1. To poskytuje silný dôkaz, že na tento gén pôsobil prirodzený výber.