Zelený čaj: pôvod, spracovanie, druhy a použitie

V období Kamakura budhistický mních Eisai (1141-1215) a jeho nasledovník Dógen prvýkrát priniesli do Japonska čaj (maccha). O čaji sa dozvedel počas návštevy Číny. Eisai učil ľudí pestovať čajovníky a pripravovať čajové lístky. Ľudia pili čaj skôr kvôli jeho prospešnosti ako lieku než ako osvieženie. Pitie čaju sa postupne rozšírilo ako súčasť zenového budhizmu. Čajový obrad bol súčasťou tréningu duševnej disciplíny. Zelený čaj udržiaval čistú a uvoľnenú myseľ, čo bol účinok spôsobený kofeínom v čaji. Zvyk pitia čaju sa postupne rozšíril po celom Japonsku.

V období Muromachi boli populárne súťaže v ochutnávaní čaju. Ľudia na týchto súťažiach aj stávkovali. Zenový budhistický majster Juko Murata (1422-1502) tieto súťaže zastavil. Prerušil veľkú tradíciu a vytvoril malý obrad vykonávaný okolo rohože tatami. Čajový obrad potom v ére Azuchimomoyama zdokonalili Jou Takeno a Sen no Rikyu (1522 - 1591). Z čajovej miestnosti odstránili všetky dodatočné pohyby a nepotrebné dekorácie a predmety. Myšlienka vychádzajúca zo zenu spočívala v sústredení pozornosti na bohatstvo vo vnútri mysle.

V období Edo sa čajový obrad rozšíril medzi verejnosť a stal sa umeleckým výkonom. Preto sa začalo zdôrazňovať "vytiahnuť krásu z vnútra srdca človeka", čo bolo jeho pôvodným účelom. Základom čajového obradu sú slová 和敬清寂 (Wa Kei Sei Jaku), ktoré znamenajú harmóniu, úctu, čistotu a pokoj. Wa, harmónia, sa prejavuje zdieľaním čaju medzi hostiteľom a hosťom. Kei, úcta, sa prejavuje prijatím a zdieľaním s ostatnými. Sei, čistota, znamená otvorené zaobchádzanie so sebou aj s ostatnými. Jaku, pokoj, je pocit ticha počas obradu. Moderné čajové obrady, ktoré trvajú štyri hodiny, sú stále založené na týchto myšlienkach.

V období Meidži čajový obrad na čas zanikol. Obnovil sa, keď bol pridaný do druhu vzdelávania pre dievčatá. Obrad sa tiež zmenil na krásny a nádherný.

V súčasnosti je zelený čaj rozšírený po celom svete, ale zdá sa, že v niektorých krajinách sa pije s cukrom, pretože chutí horko.

Zdá sa, že zelený čaj znižuje očakávanú dĺžku srdcových ochorení.

Zdá sa, že rôzne látky obsiahnuté v zelenom čaji pomáhajú aj proti rakovine, nízkej hustote kostí, kognitívnym funkciám a obličkovým kameňom.

Zelený čaj obsahuje kyselinu askorbovú a rôzne minerálne látky, napríklad chróm, mangán, selén alebo zinok. Je lepším antioxidantom ako čierny čaj. Čierny čaj obsahuje niektoré látky, ktoré sa v bežnom zelenom čaji nenachádzajú, napríklad teaflavín.

Štúdie vykonané na zvieratách ukázali, že môže znížiť hladinu cholesterolu. Štúdie vykonané na ľuďoch však tento účinok nepotvrdili. V roku 2003 sa v randomizovanej klinickej štúdii zistilo, že extrakt zo zeleného čaju s pridaným teaflavínom z čierneho čaju môže znížiť hladinu cholesterolu.

V štúdii vykonanej na Birminghamskej univerzite (Veľká Británia) sa ukázalo, že priemerná miera oxidácie tukov bola o 17 % vyššia po vypití extraktu zo zeleného čaju ako po použití placeba.

V nedávnej štúdii stravovacích návykov 2 018 žien bola konzumácia húb a zeleného čaju spojená s 90 % nižším výskytom rakoviny prsníka.